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"不，我喜歡這簪子。"建寧拒絕，但又妥協地說，"或者加一枝珠花吧。"
綠腰立即選了枝嵌翠珠花替建寧別在鬢角，又不告自取地順手將一支步搖『插』在自己頭上，並向紅袖擠擠眼睛。她早已『摸』熟了建寧的『性』格，完全了解在什麼時候可以小小地放肆一下，要求賞賜甚至順手牽羊，而在什麼時候必須謹小慎微，順從服帖得像一隻沒有主見的羔羊。
建寧一生擁有的東西其實並不多，在宮裡時，除了那點可憐的俸祿之外，一切都是別人的，無論格格還是侍女，都一樣要有無數的規矩要學，要守，並沒有真正的自由，甚至可以去到的地方都不多。
皇宮雖然大，然而建寧的天地不過是東五所里小小一間臥房，然後是往繡苑或者書房上課，往慈寧宮請安，偶爾往暢音閣聽戲，得到特別准許時才可以去御花園遊玩或者往絳雪軒面聖，如果想去建福花園玩一會兒就得跟嬤嬤說盡好話，出宮更是絕無僅有的一次，至於御膳房，御茶房，御醫院，御書房，上駟院，其他嬪妃或是阿格的住處，尤其是乾清宮往前那麼大的天地，她都沒有機會去到。她可以見到的，不過是一堵又一堵的高牆，耀花人眼睛的琉璃瓦，守在每道院門前的侍衛，走來走去的太監和宮女，還有那無處不在嘔啞叫囂的烏鴉——皇宮的記憶，不過是這些，雖然她在那裡生活了將近十年，可是完全沒有家的感覺，直到來了額駙府。
來了額駙府建寧才算是擁有了自己的地方，才算是擁有了"擁有"的感覺，這感覺包括發號施令的權力，隨心所欲的物質要求，興之所致的看戲、吃點心、想去哪裡就去哪裡，還有，想賞賜誰就賞賜誰，想賞什麼東西就賞什麼東西……這些，都是她以前不曾有過的。如今一旦擁有，當然要迫不及待地使用，並借著一次次的使用來證實這擁有。這番心理連她自己都不曾察覺，綠腰卻是洞悉入微，只是由於狹隘與自私使她知其然而不知所以然；至於其他的家人，則完全錯會了格格的心意，把她所有的行徑都歸罪於乖謬而叫苦連天地承受下來，並且不自覺地引導她向更加荒謬的絕境裡走去。
從來沒有人規範過建寧的行為，就像從來沒有人真正關心和理解過她的心思。她從不知道如何使用自己的權力，同樣也不知道如何表達自己的愛情。她的愛憎是這麼強烈，可是卻沒有明顯的區分，於是當她辭不達意地表現出來時，就只剩下"任『性』"二字，往往得出與初衷相反的結論。綠腰是她真正"擁有"的第一件禮物，因為是皇帝哥哥親口"賞賜"，而不像其他的宮女那樣只是"分配"，這讓她切實地感覺到了一種擁有。她把綠腰完全看成是自己的一部分來疼愛縱容，卻忽略了那也是一個完整獨立的人，也有著自己深藏的意識與思想。因此，當她散漫無拘地向綠腰布施自己的愛與親密時，其實是在無知覺地培養她的恨與疏離。
就像此刻，當建寧與綠腰主僕兩個一齊對著鏡子理妝時，建寧想到的只是自己即將見到小別勝新婚的額駙的喜悅，卻沒有理會綠腰也在期待人生的另一座舞台，另一個起點，更沒有想到綠腰的表演遠遠比自己來得直捷、成功。
原因很簡單，在吳應熊眼中，頂著妻子名份的建寧沒有絲毫的親近感，反而是身居奴位的綠腰和他的身份更加相似，都不過是建寧擁有的兩件"賞賜"罷了。因此，當綠腰為他打起帘子，並故意用漢人的稱謂嬌滴滴地通報著"新姑爺來了"的時候，他先鄭重地向她點了點頭，然後才屈膝向建寧請安。
這微妙的細節建寧是注意不到的，然而綠腰卻心領神會——這是第一次，有人在她和建寧面前，先跟她打招呼。雖然只是那樣微不足道輕描淡寫的一個招呼吧，然而已經很可珍貴了。從前人們都是將她忽略不計的，只把她當作建寧的一個附屬，宮廷最底層的卑賤奴婢，可有可無的角『色』。這是第一次，有人把她看成完整獨立的個體，對她的態度比對建寧更加親切，這是第一次。她為了這個點頭而感恩戴德，於是以更加鄭重的姿態走上前，雙膝跪下，端莊而嬌媚地施了個大禮："綠腰給姑爺請安。"
吳應熊有些錯愕，作為格格的貼身侍女，綠腰的禮未免太重了，他被動地伸出手去："綠腰姑娘請起。"而綠腰趁勢搭著他的手，柔若無骨地站了起來。那舞蹈一般的姿勢讓人不由得有一種錯覺，仿佛她是被吳應熊俯身拾起的一瓣落花，並在他的掌中裊娜地盛開。他雖然貴為世子，自幼見識頗豐，卻是一直在男人堆里長大，不是從父作戰，就是隨君伴讀，生平走進他心裡的女『性』就只有兩位：第一個是父親的愛妾陳圓圓，第二個便是明紅顏，都是見識超群膽略過人的女中豪傑，巾幗英雄，像綠腰這樣完全是為男人而生的女人，他竟是第一次遇到，就像風第一次拂開春天的花蕾，而那朵花便為他開放一般，風忍不住就停留下來，為那朵花的芬芳沉醉。
他凝視綠腰，有片刻的失神。綠腰立刻對他展開了一個毫無保留的微笑，仿佛花朵從心底里開放出來，一層又一層，直到將花心完全暴『露』，香氣瀰漫。
而這一切，建寧都是看不到的，她就只看到自己的世界，自己的心，她按著自己的心意隨口說："你可回來了，連重陽節都錯過了。"
"重陽節"三個字對吳應熊而言，就意味著剛才那盒發霉微腥的菊花餅，他仿佛聽到鞭子抽打在皮肉上的聲音，那赤『裸』『裸』的無休止的羞辱！他聲音僵冷，表情木訥，恭順而冷淡地回答："謝格格愛惜賜餅，應熊已經吃了。"
"是嗎？好吃嗎？"建寧毫無機心地笑著，"是我特地從宮裡帶出來的，你覺得比府里的怎麼樣？"
又一聲鞭子破空抽響，這真是最明白的挑釁與諷刺，吳應熊幾乎是咬牙切齒地回答："滋味很特別。"
綠腰暗暗吃驚，她立刻意識到這裡面出了極大的紕漏，額駙竟然吃了半個多月前留下來的菊花餅！那怎麼能吃得下？格格從來沒吃過變質的食物，不識稼穡，完全沒有意識到這件事有多麼嚴重，然而綠腰是知道的，她看著吳應熊鐵青的臉，不由地想他這時候可有多難受呢。
果然吳應熊又略回了兩句話，便再也忍不住，匆匆說了句"格格恕罪"，轉身便往外衝去，剛到門前老槐樹下已經支持不住，抱住樹身翻江倒海搜腸刮肚地嘔吐起來，仿佛要把心肝也吐出來一般。
建寧完全不知道發生了什麼事，她跟出來，吃驚地立在屋檐下，看著吳應熊痛苦到扭曲的臉，驚慌地問綠腰："額駙這是怎麼了？"
綠腰心知肚明，在這一瞬間對兩個人的心思洞若觀火，她同時知道了格格心裡有多麼在意額駙，而額駙的心裡卻有多麼憎恨格格——只有打心底里的憎恨才可以給一個人力量，讓他竟然寧可吞咽發霉的食物也不肯謝罪求饒從而解除誤會，他甚至都不肯當面問一聲格格自己做錯了什麼。