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建寧並沒有向四貞辭行，便逕自下了暢音閣，一出到甬道上，立即原型畢『露』，再顧不得出嫁格格的身份禮儀，一溜小跑直奔了建福花園而來。
是阿笛開的門，見是建寧，忙跪下請安。建寧忙親自拉起來，傷感地道："阿笛，你也跟我生份了。"
阿笛面『色』一窒，不便分爭，只笑著說："給格格道喜，謝格格上回的賞賜。"
建寧越發感觸，從前來建福花園時，琴、瑟、箏、笛何等活潑自若，賓主相處甚歡，渾無拘束。然而自從香浮失蹤、仙姑猝逝後，四位前明宮女也都分散各處，不得不改了清宮裝束派至各宮別殿侍奉，原來，改變一個人的裝束時，竟會連『性』情也會隨之改變。
貞格格變了，阿笛變了，而香浮尤其變得離譜，竟變成了平湖。建寧覺得自己仿佛走在一個完全陌生的皇宮，一個全新的建福花園裡，她不願多說，也不必阿笛引路，徑直來至雨花閣打起帘子。
裡邊的幾個侍女嚇了一跳，看清是格格，都忙忙跪下請安，只有平湖正斜歪在一張織錦榻上與慧敏說話，看到建寧進來，正欲起身，卻被慧敏按住了，笑著說："你身子不好，別起起坐坐的了，歇著吧。"慧敏自己則大喇喇地坐在榻前梨花椅上，看也不看建寧，就好像不知道發生了什麼事似的。子佩站在她的身後，木著一張臉，雖也隨眾說了一聲"給格格請安"，卻並不下跪，只略略行了個屈膝禮。
建寧早習慣了慧敏的德『性』，倒也不計較，只笑嘻嘻向平湖道："太后讓你去看戲，怎麼不去呢？"
平湖未及說話，素瑪上前代答道："貴人剛剛吐了兩三次，早起吃的燕窩也都吐了，喘得站都站不起來。太醫也說過的，叫這兩天儘量少走動，敲鑼唱戲的場合兒，倒是不去的好。"又上前來拉著建寧的手左看右看，問，"格格什麼時候進宮的？怎麼知道來這裡找我？"
建寧嘻笑，她可不是來找素瑪的，然而這位姑姑從小照看自己長大，實話實說太不給面子了，只得將錯就錯地笑道："是太后說的，把你分來建福花園照看佟貴人了。我想著也好久沒來雨花閣了，想念得緊，就趁便兒來看看。"一邊說，一邊偷窺平湖的臉『色』。
然而平湖卻只是泰然，恍若未聞。許是剛剛吐過的緣故，她的臉『色』十分蒼白，有種不正常的晶瑩，近乎透明。她的身體遮掩在繁複的旗袍下，看不出什麼隆起，如果不是因為那天在絳雪軒突然昏倒，召來太醫診脈，只怕沒有任何人會想到她竟已有了三個月的身孕。
不管她是怎麼樣的冷淡，建寧越看就越覺得她像香浮，因為香浮小公主從前也是這樣的一本正經、表情淡漠。可是慧敏就在旁邊看著，建寧縱有再多的疑問，也只好忍住，隨身坐在榻邊椅子上，拉著平湖的手說："你知道嗎？從前這花園裡住過一位香浮公主，是我最好的朋友。從她離開宮裡，這房子已經空了很久了。"
"香浮格格？我怎麼沒聽說？"慧敏忍不住『插』嘴，"格格們不是都住在東五所嗎？怎麼會住在這裡？"
建寧傲慢地笑："你才進宮幾年，怎麼會知道呢？香浮是公主，不是格格，明白了嗎？"
"公主？什麼公主？"
看到慧敏滿臉的疑『惑』，建寧更加得意了，故弄玄虛地說："公主就是咱們滿清的格格，可是不叫格格，就這麼簡單。這都不明白？"
慧敏當然不明白，可是她也不願意向建寧請教，於是賭氣地把臉扭向一側不再發問。侍女們看著她們兩個斗口，都深以為奇，卻不好勸的。建寧自己也納悶兒，怎麼就不能跟慧敏好好地說話呢？明明想過要講和，可是不知怎的，兩個人一見面就又頂上了。
幸虧還有素瑪替兩個人解圍，羅哩羅嗦地道："娘娘有所不知，這公主就相當於明朝的格格，以前十四格格住在慈寧宮那會兒，最喜歡到建福花園來找一個前明的小公主玩兒，要說那位小公主長得真是好模樣兒，又伶俐，可惜小小年紀，得了一場天花給死了。那時候，娘娘還沒進宮呢，所以不認得。"
慧敏這才明白，益發好奇。她從沒見過明朝的公主，最關心的莫過於她們的著裝打扮，聞言忍不住問："那個小公主多大年紀？長什麼樣子？穿什麼衣裳？怎麼會住在宮裡？為什麼會得天花？"
素瑪為難："都五六年前的事了，哪記得那麼清楚呢？倒是小公主她娘，長公主死的時候穿的那身衣裳，我記得真真兒的，這輩子都忘不了。"
"長公主？長公主又是誰？"慧敏更加好奇了，"她又是怎麼死的？"
"漢人的長公主，就是咱們滿人說的大格格的意思。她只有一條胳膊，平時穿著出家人的衣裳，可是死的那天，她卻穿得整整齊齊，好漂亮好隆重，這麼高的一頂龍鳳翡翠冠子，下邊垂著珍珠絛子，這麼長的一件繡鳳重錦衣裳，渾身都開出花兒來……"
聽到素瑪說起長平公主的舊事，阿笛和阿瑟都忍不住垂頭飲泣。誰都沒有留意到，原本已經十分蒼白的平湖此時臉上更是褪得半絲血『色』也無，忽然捂著肚子呻『吟』道："好痛……"
眾人大驚，都忙圍上去問："貴人怎麼了？"平湖卻已經回答不出，額上冷汗滲出，兩眼反『插』上去，渾身抽搐，氣若遊絲。素瑪尖叫起來，拉起裙子就往外跑，卻被阿笛一把拉住，問："做什麼？"
"找太醫去呀。"素瑪使勁掙脫。阿笛卻道："來不及了！"回身從櫥上一隻小小羊脂玉瓶里倒出『藥』丸來，阿瑟早已倒了水來，一手扶起平湖，阿笛便撬開嘴來，將『藥』塞入，用水灌下，又一陣『揉』胸搓手，半晌才聽得"唉"的一聲，平湖重新睜開眼來，嘴角滲出絲絲血跡。
阿笛說聲"好了"，腿下一軟癱倒在地，渾身濕透，額上猶自汗水淋漓而下；阿瑟一邊輕輕拭去平湖嘴角的血跡，一邊兩眼流下淚來，不住念著："可算醒了，可算醒了。"
這一番真情流『露』，看得建寧和慧敏都不禁呆住了。如果說平湖像是從鬼門關走了一遭回來，那麼阿笛和阿瑟的表現則像是剛剛滾過刀山下了油鍋。她們幾乎可以同時斷定一件事：阿笛與阿瑟，決不是剛剛認識平湖，她們之間，決不僅僅是主僕關係那麼簡單，而必定有著不為人知的某種關係與了解。
建寧問："怎麼會忽然變成這樣兒的？貴人剛才是不是吃過什麼或是喝過什麼？"
"沒吃什麼呀。"素瑪茫然地說，"從早起到這會兒也只吃了一碗燕窩，早吐乾淨了。再就是剛剛靜妃娘娘送來的一碗杏仁『露』……"
"杏仁『露』總喝不壞人吧？"慧敏截口說道，"我不是一樣在喝嗎？"說罷把碗中剩下的杏仁『露』一飲而盡，又向著阿笛半真半假地笑道，"你剛才給貴人吃的是什麼神丹妙『藥』啊？說給我聽聽，明兒也配一丸來備著。"