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"你對漢人，好像特別有好感。"四貞發出了自己懷柔劍勢的第一招，做說客，註定是一個長久而艱難的工作，不可能一招制敵，甚至不可以讓對方感覺到自己是在出招。她必須學會莊妃皇太后的談判技巧，將一件大事說得輕描淡寫，仿佛嘮家常，而後出招於無形。
此刻，四貞便是這樣很隨意自然地說著一句閒話，"比如長平公主，香浮，還有我，甚至綠腰和琴、瑟、箏、笛，你對我們漢人，比別的格格好多了。"
"咦，真的。"建寧好像第一次考慮這個問題，嘻笑著說，"真是的，我才發現自己原來有這麼多漢人朋友呢。"然而她的笑容很快又黯淡下來，她的漢人朋友，都不久長，比如長平，比如香浮。誰知道四貞同她做朋友又會做多久呢？她有些依戀地問："你不會離開我吧？"
"總不能一輩子呆在宮裡呀，我原又不是這裡的人。"四貞微笑，很順利地使出第二招，直奔主題，"況且就是這宮裡的，也不會一輩子呆在這兒，總要出嫁的，你看你的幾位姐姐，不是都嫁出去了麼？你總也要嫁人的。"
"嫁……"建寧的天『性』里一向缺少平常少女的羞澀窘縮，聞言並不覺得不妥，只是有些新鮮，有些怔忡，有些朦朧的感慨，"嫁人真可怕。都不認得他是誰，說聲嫁，就跟著人走了。我每次看到格格們出嫁，她們都是哭得死去活來的。不過，總算可以出宮了，也許是件好事。"
"是呀，嫁了人，就可以過另外一種生活了，其實嫁誰倒沒什麼相干，反正太后和皇上為你選的，一定是最好的。"四貞多少有些違心地說。"格格的婚事，都是要太后指婚的吧？"
"是吧？"建寧有些不確定地說，她還從來沒有想過這個問題。說到"指婚"，不知為什麼，她忽然想起那個一去不回的『射』鴉少年來，不由抬起頭，看著天上飛來飛去的烏鴉，忽然沒頭沒腦地說了一句，"這烏鴉叫得真難聽。"
四貞的臉騰地就紅了。她說不準建寧這句話是不是在諷刺自己，可是她的確很難堪地覺得，自己的聲音比烏鴉的叫聲更加難聽，並且開始越來越痛恨自己這個說客的身份了——尤其是，在建寧將她與長平公主相提並論之後。
慈寧宮裡，太后大玉兒同皇帝兒子福臨談的，也是同一件事。
"這些年來，你給平西王的賞賜越來越厚，他的權勢也就越來越大，有人對我說，他在西南獨霸一方，其排場威風連南明小王朝都比不上呢。如果他有一天起了什麼異心，倒是不好控制的。"大玉兒若有深意地聊著這些朝廷大事，卻不等順治回答，輕輕地話鋒一轉，又說，"上次為了南明反間計的事，你給了吳三桂一道安撫御旨，說"朕與王情同父子"，處理得很好，是做大事的態度。然而那究竟是句空話，做不得准，一半次說說安撫人心還管用，事情過了也就過了，終究落不到實處。"
順治已經習慣了母后的說話方式，一句話里往往藏著至少兩三種玄機，表面上談的是一件事，實際里指的卻是另一件事，而最終的目的則是第三件事，因此不便輕易接招，只笑問："額娘以為怎麼樣才算是落到實處？"
太玉兒仍然用一種輕飄平淡的口吻似乎很隨意地說："除非兩家結了親，長長久久地做親戚，在這君臣之上再坐實一個姻親的名份，那才會讓人心落穩，名至實歸，讓吳家世世代代為我大清效忠。你不是一直誇獎吳應熊好嗎？那麼給他一個額駙做做，倒也不算便宜他。"
順治一愣："額娘的意思是要給吳應熊賜婚？那額娘打算把哪位郡主指給吳應熊呢？只怕王爺們未必樂意。"
大玉兒笑道："要是隨便指一位郡主，那是王爺跟吳三桂結親，跟咱們有什麼關係。而且兩邊都是王爺，只不過一位是滿洲的王爺，另一位是漢人的王爺罷了，終究是旗鼓相當，也見不出我們的皇恩浩『盪』啊。"
順治更加震動："額娘難道想指一位格格給吳應熊？可是如今宮裡未出閣的格格中並沒有適齡的呀。"
"怎麼沒有，十四格格就很合適呀。他們倆郎才女貌，一個是金枝玉葉，一個是少年英雄，一個未娶，一個未嫁，現成兒的天賜良緣。"
"十四格格？"順治呆住了，"十四妹才十二歲。"
"我十二歲的時候，已經做了你父皇的妃子了。"大玉兒理所當然地說，"你娶慧敏的時候，她也不過才十三歲嘛。十二歲不算小了，民間多少姑娘十二歲已經生兒育女了，何況皇家嫁女，為的是體統政策，又不要她當家理事，管年齡做什麼？屆時宮中自然會陪送24個男女跟她過府，一應大小事務，出入禮節，他們自會指點她的。你還怕她受委屈不成？"
說來說去，只是選定了十四格格。順治心裡十分難過，半晌方道："可是十四妹的『性』情剛烈，又心比天高，怎麼會肯嫁呢？從咱們大清建朝至今，還從未有過一位格格賜婚給漢人的呢。"
"那更好，更顯示了皇上對於"滿漢一家"的決心。把建寧指婚給平西王之子，一則是與平西王結親，讓他永遠效忠我們；二則也是公告天下，讓天下人知道，在皇上眼裡，滿人和漢人並無貴賤之分，親疏之隔，那是比做多少表面文章，頒什麼功勳賞賜都更管用的。"
順治聽母后口口聲聲國家社稷，更無一言半語替建寧著想，不禁心中難過。垂頭道："我想同十四妹談一談，看看她的意思。吳應熊雖好，未必合十四妹的意，如果她心裡實在不願意……"
不待順治說完，大玉兒已經沉下臉來，喝道："那怎麼好由得她？小老百姓家裡還講究個婚姻大事，父母之命，媒妁之言呢，我們皇家御苑倒沒規矩了不成？為格格們挑選額駙，是我這個太后的職責所在，總不成為著疼愛她們，就把她們養在宮裡一輩子，誤人青春吧？我看這門親事甚好，明兒就頒諭禮部，叫他們擇吉納彩。"
順治聽了，無話可說。發嫁公主的確是太后的權力，自己雖是皇上，但是便連自己的婚事也是做不得主的，何況十四格格呢？只是，叫他怎麼對妹妹開口？
大玉兒笑了："這你倒不必『操』心，我會叫貞兒好好勸勸她的。有時間你也跟貞兒談談吧。這些事情，她倒看得比你們明白。"接著話題一轉，又提到了選秀的事上，"後宮虛空，好容易前年得了一個皇子，還沒過百日就死了。皇后進宮這麼久，也沒見開花結果。充實後宮勢在必行，可不能再耽擱了，下個月就是選秀的正日子，忙完了這件大事，再忙十四格格的事。你總抱怨額娘替你選的皇后不如意，這回選秀全憑你自己的意思，選蒙女也罷，漢女也罷，我都不過問，如何？你也知道，為了漢女入宮的事，那些老臣子跟我饒了多少口舌，破天荒頭一遭兒，怕也沒下回了。"
順治明白，這是赤『裸』『裸』的又一次交易，她不過問他選秀的事，他也不要阻止她嫁女。何況他即使阻止，也無濟於事，只徒然使得母子反目，群臣無主，禮部為難。他只有沉重地點了頭。