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四貞續道："我父親率兵與大西軍激戰於大榕江，因兵力不敵，敗走桂林。那時清軍橫屍遍野，慘狀異常，我父親也身負重傷，命在旦夕。一邊派兵向續順公沈永忠求援，一邊閉城自守，苦戰數日夜。七月初二日，李定國率所部急馳桂林城下，發兵攻城，初四日，搭雲梯攻上西北環山城；馬進忠部也攻破武勝門，與李定國部成合圍之勢。我父王知道大勢已去，決計殉國，遂將我們全家上下一百多口召集在一起，所有的珍玩也都集聚在屋中，對我們說：今天，我們一家人就在此殉國了，黃泉路上再全家團聚吧。說完，拿出匕首來，一刀捅死了我母親……"
眾格格驚駭莫名，一齊大叫起來，這樣的慘事別說耳聞目睹了，便連想也未曾想、夢也不曾夢過，聞言不禁都戰戰兢兢地問："你阿瑪捅死了你額娘，你就在旁邊看著嗎？那，你又是怎樣逃出來的？"
惟有建寧卻意動神馳，想起長平公主從前說過的崇禎帝死前劍斬親女的一幕，不禁恍然大悟——難怪覺得她像一個人，卻又一時說不出來。原來，她既像是長平，又像是香浮，就好比那母女二人合為一體再一分為二。她們都是漢人貴胄，都曾親眼目睹親人相殘的慘狀，都是全家覆滅獨善一身，她們的眼睛裡，都流動著一種絕望的破碎的清冷的幽光。建寧看不見自己。她不知道，她自己的眼裡，也有那樣的一種幽光。
四貞說到父母的慘死，眼中晶瑩閃爍，卻並不是眼淚。她的眼淚，已經在目睹父母身亡的一刻流盡了，她可以活下來的惟一理由、目的、意義，就只是為了報仇。而一個滿心仇恨的人，是不可以哭泣的，因為那是最無用無能的表現。眼淚會使人的意志軟弱，會把憤怒之火澆熄，會令人的勇氣消失。孔四貞應承自己，大仇一天未報，就一天不許見哭聲，不可以放縱自己，像尋常的小兒女那樣哭泣流淚。她高高地倔犟地昂著頭，一滴淚也沒有，平靜地敘述下去："我本來已經決意跟隨父母共赴黃泉，可是想到父親死得冤枉，如果我們一家人都死了，誰來京城向朝廷稟報實情呢？因此我跪下來對父親說：讓女兒單槍匹馬殺出去吧，如果天可憐見，保佑我去到京城，我會稟明太后，為父親鳴冤。父親聽了，重重點了點頭，又點了一百精兵護送我出城。我剛殺到城門口，忽聽得身後大『亂』，回頭時，便看到漫天火光，正是定南王府的所在……"
建寧的心忽然銳利地疼痛起來，她仿佛又看見了母親的背影，看見了母親俯下身去拾起那隻斷翼的蝴蝶的姿態，那一道剪影映在熊熊的火光里，完全融進了孔四貞的講述。她終於想到了自己，她和四貞都是一樣的孤獨的孩子哦，她們的親人都永遠地離開了她們，而把一段沉重慘傷的歷史交給她們去背負。她在這一刻認定四貞是她的朋友，是香浮小公主失蹤後走向她的惟一知己。帶著一種同仇敵愾的情緒，她脫口問道："那你父親的仇報了嗎？他到底有什麼冤情？"
大玉兒不等四貞回答，攬過她來將手撫著頭說："好孩子，總算老天有眼，保佑你來到京城，從此你就是我的親閨女，我再不叫你吃苦就是。死有重於泰山，輕於鴻『毛』，定南王以身殉國，滿門忠烈，朝廷決不會坐視不理的。"又向眾人道："今後都要管孔姑娘叫貞格格，你們要彼此敬愛，和睦相處，都記住了嗎？"
自此，這位貞格格就在東五所里居住下來。她『性』情隨和，態度大方，又沒什麼架子，深得眾位格格、嬤嬤以及小宮女們的愛戴，就連『性』情乖僻最難討好的建寧也肯對她另眼相看。這真叫綠腰覺得難過。
綠腰是東五所里惟一打心眼裡不喜歡貞格格的人。可是，這位貞格格的見識閱歷可比一個小戲子廣博得多了，學問又好，功夫又高，有時興趣來了打一套拳腳，那真是動如脫兔，靜若處子，秋風掃落葉一般，更遠非綠腰那些花拳繡腿可比。而且她又是一位格格，地位尊貴，身世傳奇，曾經真刀真槍地在沙場上出生入死，堪稱是智勇雙全。綠腰就是再自以為是，也知道不是貞格格的對手，也沒有辦法忽視貞格格的特殊角『色』，也不得不和東五所里其他的人一樣對貞格格以禮相待。
不過綠腰仍然未肯承認自己是配角、是龍套，她想：兩個班子打擂台，唱對台戲那是常有的事。就當是來了個野台班子跟自己打擂好了，日子久了，新鮮勁兒過去，這位貞格格還不是要跟別的格格們一樣變得面目模糊？一個在金絲鳥籠里長大的人，是不可能比自己生活得更豐富更精彩的。
綠腰就是在這樣一種近乎無望而又充滿希望的生活里一天天捱著，等著真正屬於她自己的大戲開鑼。
孔四貞的入宮對於前朝也是一種震動，不過當然，他們更為震驚的是定南王孔有德之死，是廣西的全境失陷，是駐軍的戰事告急。南明大西軍勢如破竹，連複數城。
七月，李定國率部北取永州，清守將紀國相、鄧胤昌、姚傑等數十人皆死；
八月，李定國於廣西招南明兵部尚書劉遠生、員外郎朱昌時、中書舍人管嗣裘等參贊軍務，共議興復，時南明殘部胡一青、趙印選、馬寶等尚留廣西屯聚山谷，聞訊也都相率來會，李定國迅速占柳州，下梧州，收復廣西全境，乃遣書約鄭成功會師。並乘勝遣馬寶率師東下廣東，取陽山，破連山，聯合連山瑤官並瑤民萬餘陷連州；
九月，李定國揮師入楚，遂下衡州，遣馬進忠、馮雙禮北取長沙，召張光翠出寧鄉進占常德；
十月，李定國所屬張勝部進抵湘陰；馬進忠部抵岳州；高文貴部進江西，克永新等縣，圍吉安。"兵出凡七月，復郡十六、州二，闢地將三千里，軍聲大振。"
十一月，大西軍白文選部五萬人攻辰州，清湖廣辰常總兵左都督徐勇戰死。
十一月二十三日辛卯，尼堪率清軍攻衡州，李定國設兵埋伏蒸水，雙方激戰，自黃昏戰至黎明，凡數十合，殺傷相當，尼堪陣亡。
尼堪是清太祖努爾哈赤的親孫子，他的陣歿遠不同於普通旗將，事聞朝廷，上下震動。當日，順治坐朝，文武大臣列班奏表，議追尼堪為莊親王。大臣們議及一年來戰事頻仍，傷亡慘重，都有灰心放棄之念，議擬棄湘、粵、桂、贛、川、滇、黔七省，與南明朝廷議和。
順治憂心忡忡，卻不『露』聲『色』，只振作了顏『色』鼓舞士氣道："朕以為，我大清初建，四海來歸，雖仁政遍於天下，而南人未必聞之。朕聽說大西軍兵馬雖壯，但諸將領間爾虞我詐，爭權奪勢，內訌不止。大西軍將領孫可望於雲貴一地私建宮殿，出入乘金龍步輦，儼然以帝王自居，有持異議者，他便回應"人或謂臣挾天子以令諸侯，豈不知今天子已不能自令，臣更挾天子之令以令於何地、令於何人？"他要求偽永曆帝朱由榔封李定國為西寧王，李定國聽說後，不喜反怒，說是"向來封賞出自天子，孫可望也不過是王而矣，有什麼資格來冊封我呢？"因此兩軍分裂，嫌隙更大。前些日子南明欲行反間計，離間朕與平西王吳三桂，被朕識破。當時大西軍劉文秀部本已勝券在握，而平西王集精兵擊其一路，令其潰敗撤圍，遂得保寧大捷。而劉文秀亦被罷職，發配雲南閒置，令名將無用武之地。這便是我大清君臣一心，協力取勝的明證。偽帝永曆軟弱無能，大西軍四分五裂，縱然英勇，也終究是烏合之眾，何足懼哉？只要我朝上下齊心，推行仁政，南明之覆亡只在旦夕，眾愛卿不必過慮，議和之奏，實為不妥。"