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綠腰惟一覺得難以劃定角『色』的就是建寧公主。建寧是將她從教坊司里打救出來的大恩人，是她最直接的主子，她當然不是龍套，可也不像班主，倒是有一些像觀眾的，畢竟自己是在為她服務著，並希圖她的一聲叫好一句打賞——可是建寧又可以賞賜自己一些什麼呢？她自己擁有的也不多。不過，她雖然不能賞什麼，卻有罰的資格與權力，而且建寧的個『性』不同於其他格格，脾氣上來不管不顧，發作起來將自己剮了也是有可能的，未必會在乎什麼格格的嫻靜仁德。她連皇后娘娘都不放在眼裡。皇后可是一句話就可以黜了樂坊司的人哪。
想起樂坊的一幕，綠腰就覺得後怕，那可真是生死懸於一線啊。皇后娘娘可以把所有的女樂一起趕出宮去，自然也可以下道懿旨將她賜死。如果建寧格格說晚了一句要她為婢的話，說不定皇后已經把她九族都誅了。由此她也越發覺得自己的舉足輕重，覺得自己才是這紫禁城的真正主角。樂坊的建立是為了讓她有機會被採選進京充入後宮，女樂的黜免則是因為她已經和聖上朝了面並且賜了名，於是女樂便失去了存在的意義。尤其是建寧後來一時興起，又替身邊的幾個侍女分別改了名字叫作紅袖、紫衣、緋巾，以同自己的綠腰匹配，就更讓綠腰覺得別的人全是為了自己才生出來的，如果沒有自己，也就沒有了紅袖、紫衣、緋巾的存在。根本這整個王宮、整個世界的存在，都只是為了配合她這個主角的光采演出而搭建的。
一個人有了這樣的主角意識和宏圖大志，她的日子就會變得忙碌。
人人都覺得無聊且枯燥的東五所生活里，綠腰卻忙碌極了。她要不輟練習，不是說曲不離口拳不離手嗎，說不定什麼時候皇上還要來聽她唱戲呢；她還要學習針指，既然這是後宮女子們必須的功課，好勝的綠腰又豈甘人後？她還要陪建寧做彈弓打烏鴉，當然只是建寧在打，她的任務只是望風，可那也是相當艱巨的任務呢，因為倘若建寧給嬤嬤們抱怨，她可是要被建寧鞭打的——不過建寧每每只是恐嚇，並沒有真地對她鞭笞過。
而建寧自從有了綠腰的陪伴，乖戾與淘氣比從前更勝七分，因為有人把風，使她無論打烏鴉還是給別的格格搗『亂』都更加方便，也更花樣百出。這使格格們不住投訴，而嬤嬤們不住抱怨：都說人長大了就會懂事，這位格格怎麼越大越任『性』呢？然而這位格格是在太后身邊長大的人，又是皇帝最疼愛的親妹妹，說她不懂規矩就等於忤逆太后與皇上，誰又肯討這個罵去？因此即便是建寧淘上了天去，嬤嬤們也不敢在太后面前『露』出半分聲氣，非但如此，偶爾太后問起，她們還要替建寧百般遮蓋。
綠腰看透了這一點，更加有恃無恐，只管出奇鬥勝地想出各種鬼點子逗建寧開心，惹得嬤嬤們怨聲載道：有個大鬧天宮的格格已經讓人頭疼了，這可好，又來了個調三搞四的小猢猻。然而綠腰遠比格格得人心的地方是：她雖然淘氣，卻從不會不敬，見著各位嬤嬤十分守禮，嘴甜腿勤，說的比唱的還好聽——況且嬤嬤們久在深宮也覺寂寞，閒時也往往會叫綠腰給唱幾句曲子解悶兒，對她並不反感。
有時候，綠腰的歌聲會把別的格格也引到建寧的屋中來，建寧把綠腰當作奇貨可居，高興起來，也會很大方地讓綠腰打扮起來唱支曲子，或是說些戲目故事來給眾人取樂。綠腰是從民間採選上來的女樂，又學過戲，原有些見聞閱歷，能言善道，常常給格格們說些宮外的趣聞軼事，很能討人歡心；然而如果逢著建寧那天不高興，就會當著格格們的面關門閉窗，再叫綠腰唱得細細的，聲聞窗外，故意地吊人胃口。
綠腰總是溫順地服從，心裡卻很為這個遊戲興奮，因為她覺得那些格格們鬥氣的中心是自己，整個東五所的生活中心都是自己，每個人都對她好奇，每個人都關注她的一舉一動，追隨著她的眉梢眼角一顰一笑而陰晴圓缺。因為這樣，她對所有人都採取一種既像巴結又像敷衍的態度，那巴結里有著憐憫的意味，而敷衍中又不失殷勤，那情形，正相當於戲班的頭牌應酬有錢的豪客。東五所是個大戲台，而她，是惟一的主角，每當那些格格和嬤嬤們圍著她說笑，聽她唱戲講故事，又或是以她為武器來互相鬥氣時，她就會格外清晰地意識到自己的主角地位，並為此激動萬分。
然而這一天，綠腰不情願地發現，一位不速之客的到來，奪去了她在東五所里引人注目的主角戲份。
這日剛用過早膳，東五所忽然來了一大群人，皇太后親自陪著一位渾身縞素的漢人少女走來，叫所有的人都到大殿中按次坐定，太后拉著那少女坐在上座，鄭重說："這位是定南王的千金孔四貞，定南王已於七月初四在桂林全家殉國，只留下貞兒一人逃生。我如今已經認了貞兒為義女，留她在宮裡，來東五所和你們一起生活。你們都是她的姐妹，要彼此愛護，情同手足，明白嗎？"
諸格格自是一齊低頭回答"承太后教誨"，都走來向四貞問好，又自報名姓。建寧看那孔四貞雙眉高高挑起，飛揚入鬢，一雙眼睛明如星辰，鼻子挺直，齒如編貝，舉止神情遠不同於她日常所見的這些女子，又偏偏似曾相識，像誰呢？卻一時想不起來。心中油然生起一股親近之意，便不像平時那樣見著眾人扎堆便獨自走開，也和眾格格一起拉著四貞的手問長問短。
四貞少不得又將父親殉國前的情狀再說一遍，道是："五月里，大西軍李定國與馬進忠部合兵十萬進軍湖南，攻克靖州，陣斬我清兵五千餘人……"
格格們深居宮中，從來不聞朝政之聲，對於戰爭更是毫無所知，聞言都問："五千多人都死了嗎？難道我們大清沒有大將駐紮在靖州嗎？"
太后代為答道："駐在靖州的是我大清總兵張國柱將軍部，然而大西軍兵強馬壯，軍容之盛，罕與為擬。靖州一役，張國柱全軍覆沒，幸張國柱本人逃出『性』命。唉，這些事，一時同你們說不清，說了你們也不懂，不必細問，且叫貞兒往下說吧。"
四貞遂接著道："李定國乘勝進取武崗，六月，自楓木嶺進取寶慶，我清軍死傷被俘者五千餘，損失家口一千五百餘名。李定國又命各營出祁陽，合趨全州，令馮雙禮率兵四萬先行，攻全州；自率兵六萬繼進，欲行合圍之勢。全州破，李定國令大部隊不要入城，急趨桂林……"
格格們更加不懂，盡皆訝然："你不過和我們一般年紀，怎麼會知道這些事，說得這樣清楚？"
四貞道："我每天跟在父王身邊，聽他講習兵法，指揮戰事，聽也聽得熟了。"
格格們又問："那你會打仗嗎？"
四貞道："略知一二，卻未曾真正親自帶兵作戰，若論單打獨鬥，幾十個人也還攔不住我。"
格格們更覺驚訝，便如看到傳說中的俠女一般，都瞠目結舌。太后笑道："你們打小兒生長在宮裡，金枝玉葉，養尊處優，哪會懂得這些？可憐貞兒跟著定南王南征北戰，奔波倥傯，年齡雖和你們差不多，吃的苦卻多多了。"