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然後，吳應熊便看見了那一對祖孫，那白髮蕭蕭的老『婦』人，是戰士的母親嗎？那身姿婀娜的女子，可是戰士的女兒？『奶』『奶』的白髮和孫女的衣角一起在風雨中擺『盪』著，她們久久地站在屍體堆中，並不尋找，也不哭泣，她們就只是那樣久久地站立著，沉思著。吳應熊很想走近去看清楚那對不同尋常的祖孫，然而她們穿著大明的服飾，是自己的敵對面，他冒然走進，說不定會激怒她們。
漸漸地明清兩部的屍體被分別地搬離開來，各自在樹林中找到風水寶地，堆放在一起，等待埋葬。清兵在吳三桂的主持下對著戰死的同伴酹酒祭奠，吳應熊忽然有一種強烈的願望，他很想走到那另外一邊的叢林去，走去明部祭禮的隊伍前，向那些同樣死在這場戰役中的南明官兵磕頭弔唁。
吳三桂走近兒子，將一隻手按在他的肩上，沉聲說："好男兒馬革裹屍，死得其所，不必多愁善感。這還只是序曲，大戲還在後頭呢。探子說，大西軍統帥南明秦王孫可望派遣李定國、劉文秀兩路出師，分別攻打廣西、四川，李定國率步騎八萬出湖廣，由武崗、全州去桂林；劉文秀率步騎六萬出川南，由敘州、重慶圍成都。到時候，可是一場惡戰啊。"
吳應熊驚心動魄，只得道："父親教訓得是。"又問，"兒久聞李定國、劉文秀驍勇善戰，每每臨陣指揮，如有神助，好像能預知對方戰略，總是搶占先機，事半功倍。倒不知與父親相比如何？"
吳三桂笑道："雖然從未交手，不過我聽說大西軍每到一地，甲仗耀日，旌旗布野，鉦鼓之聲震天地，軍容之盛，罕有其匹。老百姓視若神明，每每夾道歡迎，守城官兵更是不戰而降，拱手揖進，實是生平未見之勁敵，我也早想與他們有一場較量了。"
吳應熊聽父親雖然說得豪邁，卻難掩憂慮之『色』，顯然對和大西軍作戰這件事並無信心。不禁一面為父親擔心，一面又暗暗欣慰南明尚有忠臣良將，可與大清抵死一戰。同時，他更困擾自己將來要走的路，是不是就這樣一直追隨著父親南征北戰，做一個殺人機器，踩著戰士的屍體一路加官進爵，或是直到有一天自己也戰死殺場，成為眾多屍骨中的一具？
葬禮完畢，已然天『色』向晚，淡淡一彎新月顫巍巍地懸掛在天邊，益發給這淒風苦雨的修羅場增添了幾分詭異慘澹之『色』。戰士們已經回營了，吳應熊卻仍然獨自坐在墳塋前默默沉思，仿佛在等待墳墓中的靈魂走出來與他交談，又或是守候著那些屍骸變成枯骨。
是那些枯骨成就了父親今天的榮華，南明的、大清的、漢人的、滿人的，他們的屍體交橫疊錯，越壘越高，直到有一天築成一座平西王府。屆時，那王府中的每一根樑柱每一道牆壁都是一具枯骨，整個府里到處都會充溢著屍臭味，飄『盪』著這些戰死的亡靈，南明的、大清的、漢人的、滿人的，他們早晚有一天，會來向父親索命。
不知坐了多久，月亮已經移至中天，風雨也漸漸地歇了，吳應熊站起來緩緩地向明部死士的安葬地走去，一路走便一路慢慢地解去身上的盔甲——他不要作為一個清兵去探望他的手足，去探望與他同宗同族的兄弟們。他，本應該是他們中的一員。可是，他終究是沒有勇氣拿起刀槍來與清廷敵對，與父親敵對。
在清宮伴讀的這五年裡，他已經看得很清楚，大明的氣數，盡了，再掙扎也是徒然。他希望這戰爭停止，卻又不願意看見所有的同胞都臣服於清。他便是這樣地矛盾著，自己被自己審判，自己被自己定刑，自己被自己車裂。他惟一能做的，不過是走去那些明部戰士的墳塋前磕一個頭，致以最後的祭拜，就好像拜別自己的兄弟。
轉過樹林就是明部戰士的墳墓群了，他等待著與成百上千的大明忠魂擁抱，或者，接受他們的審判。然而，他第一眼看到的，卻是兩個人，兩個活人——就是白天在戰場上見過的那對祖孫。她們仿佛在響應吳應熊的心聲似的，竟然先他一步，齊齊來在這墓碑前長跪著，無聲地慟哭。即使只是兩個背影，也已經濃郁地傳達了她們沉痛的哀傷，甚至，那不僅僅是沉痛或者哀傷所可以形容的。她們承載的，是更為巨大更為複雜更為深沉的情感。是什麼呢？吳應熊感覺到有一種自己所熟悉的悲哀，仿佛就來自他自己的心底里，可是，嘴裡卻是說不來、形容不出的。
聽到響動，那對祖孫抬起頭來，那孫女更是隨著一個抬頭的動作已經轉身跳起，拔劍在手，整個動作流利迅捷，一氣呵成，顯然身懷絕技。吳應熊猛然就呆住了，他不能相信自己的眼睛，即使月光是如此幽暗，即使闊別五年，即使從前也只是一面之緣，他仍然清楚地認出了——那是明紅顏！曾在大雪中與他做傾心之談的明紅顏！
他終於找到了她，不，是遇見了她，這是天意！戰場上沉鬱陰冷的氣氛忽然就一擊而散了，取而代之的是一股淡淡的幽香，那是大雪中的梅花，無論何時，無論何地，只要吳應熊想起明紅顏，那股梅香就會像音樂一樣拂來，瀰漫了整個天地。
"紅顏？我一直在找你！"吳應熊幾乎要淚流滿面了，他多麼慶幸自己剛剛脫掉了那套暴『露』身份的盔甲。明紅顏來到這裡很明顯是為南明死士祭奠，如果讓她知道自己是清兵，她怎麼還會看自己一眼？
"應公子，是你？"難得明紅顏也認出了他！她還記得他！她轉身扶起身邊的老『婦』人，介紹著，"這是我『奶』『奶』，這位是應公子，京城人。"
吳應熊忙上前行子侄之禮，恭恭敬敬地道："明老夫人。"不料那位老夫人卻輕輕一揚頭，沉緩地道："老身姓洪。應公子既是京都人，怎麼會來到這裡？"吳應熊倉皇應對："哦，我是做小生意的，途經此地，因為有個表兄曾經在大西軍當兵，聽說這裡有戰事，便想來此拜祭。"
這番話說得其實漏洞百出，然而洪老夫人祖孫自己也是一堆的秘密，便不追問。且洪老夫人似乎病得相當重，說話間已經咳了幾次，竟然咳出血來，身子晃了幾晃，幾乎跌倒。明紅顏忙用力扶住，連聲叫："『奶』『奶』，『奶』『奶』，你怎麼樣？還撐得住嗎？"吳應熊見狀也忙上前扶住老夫人另外一邊，用力撐住。
洪老夫人站穩身子，長嘆道："我的日子到了，妍兒，扶我回去吧。"吳應熊忙道："我送送二位吧？你們住在哪裡？老夫人病得這樣重，有沒有請大夫？"明紅顏道："我們住在客棧里……"她似乎猶豫了一下，然而最終還是說，"有勞應公子。"答應了他的相送。
他們第一次在茶館相識的時候，他便在雪地里等了她半個晚上，提出要送她回家，卻被她婉言拒絕了；這是他們的第二次見面，她終於答應讓他送她，這是不是代表著，她答應了，讓他走進她的生活？吳應熊滿心裡都被這種感恩的情緒充滿著，只覺著充滿了力量無處發泄，因為兩個人扶著老夫人走得甚慢，便提出要由自己來背老夫人。洪老夫人原本見他身形並不魁梧，拒絕了幾回，然而見他一再堅持，便同意了。即使身上負著一個人，吳應熊仍然覺得渾身輕盈，幾乎要飛。當他們穿越樹林來到驛道上，攔了一輛轎子扶老夫人入座時，他甚至覺得有一點不舍。