第22頁
建寧還要再問，阿琴『插』話說："格格，吃點心吧，這是今兒剛做的青糕，新鮮著呢。"建寧見那糕顏『色』碧綠，芬芳可愛，忍不住拈起嘗了一口，酥軟清香，入口即化，竟不知是什麼材料做出來，便想著要給皇帝哥哥帶去，央求說："仙姑給我裝一提盒帶走，改天我讓人送兩大籃子栗子糕來還你。"
阿琴笑道："格格倒會做生意，這青糕做起來可費功夫呢，你們的栗子糕便是扛一筐來也換不去的。"
長平阻止說："阿琴不要這樣輕狂。"又對建寧婉言道："公主若是喜歡，只管隨時來隨便吃，卻不要帶出去，讓人見著，恐怕生事。"
建寧也知她所言非虛，這青糕便是取了去也未必能送得到位育宮去，送去了也未必便能讓皇帝哥哥吃上，那些侍衛太監的層層盤查別提多麻煩了，遂退而求其次道："那仙姑告訴我做糕的法兒好不好？我讓他們照樣子做去。"
長平笑道："要說也不難，就是尋常的糯米粉搓的糕團，兌進青草搗的汁子就成。若是喜歡，隨意再加些松子、瓜仁，甚至嵌上時令鮮花，借點花香味，都是可以的。"
建寧聽了羨慕，說："還是你們漢人會吃，做個糕兒也這麼多心思。我們滿洲的節慶，卻只會吃火鍋，湯湯水水的好不羅嗦，再不就是宰一隻全羊烤著吃，更沒意思。現在太后娘娘又跟著個洋教士學吃西餐，乾脆血淋淋的生吃，那才叫難吃。"
長平唏噓道："或者正是這種飲食的習慣決定了一個民族的『性』格，或優雅委靡，或粗獷豪放，漢人一味講究"食不厭精，膾不厭細"，又要『色』香味俱全，又要環境幽雅，又要器皿考究，只是一個"吃"字上便費了多少功夫，哪裡還有餘閒想得到開疆拓土，保家衛國？這樣說來，鐘鳴鼎食，倒不如布衣蔬食的好。"
坐在一旁久不說話的小公主香浮聽見，忽然自言自語般地『吟』道："春在花榭，夏在喬林，秋在高閣，冬在溫室。開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。"
建寧一愣，好奇問道："你說什麼？"
長平道："她說的便是漢人設宴的環境，許多王公貴族擺席宴客，要專門布置可供觀賞的花台，不在菊山荷池，便是高閣溫室，臨水聽泉，對月當歌，有時還要找上絲竹班子奏樂，看在眼裡聽在耳里的比吃在嘴裡的還重要，只管一味講求表面文章，怎麼能怨不亡國呢？"
雖然長平百般謙遜自抑，建寧卻只是悠然神往，對她所代表的那個大明王朝充滿嚮往仰慕。她一直覺得，眼前這個廢墟一樣的皇宮只是個假象，而長平公主講述中的那個大明宮殿，才是真實的存在，是天經地義的繁花滿月，即使是鏡里的花、水中的月吧，也好過眼前枯枝敗葉、月缺星殘一般的大清朝廷。
還有後宮，總是聽人家說什麼三宮六院，佳麗無數，洗臉的粉黛把金水河的水都薰染得香艷如脂。可是清廷的後宮裡，除了太后就是格格，孤兒寡母，孤家寡人，哪有半點繁華盛世的景象？皇帝哥哥年齡還這樣小，卻已經要上朝聽政，可是又無權主政，每日鬱鬱寡歡，好像有千斤的心事似的。他身為皇上，可是不能住在乾清宮，只是住位育宮，雖說是暫時的，但是誰又可以保證他的皇帝位不是暫時的，眼前的大清朝不是暫時的呢？
"仙姑，講個故事吧，講皇后和妃子的故事。"
總是這樣的開頭。建寧總是這樣央求著，她好喜歡長平講述中的那個朝廷，那個後宮，無論是酸風醋雨，香風淚雨，還是腥風血雨，她都喜歡；
而長平總是溫和縱容地笑著，一邊輕輕撥弄著三足鼎里的香灰，一邊開始她的講述，講那些已經飛散在歷史長河中的流香綺艷，那些經過了塵世的風雨卻依然嬌媚不老的紅顏，那些明宮舊主人糾纏不休的恩恩怨怨——
"我父皇崇禎皇帝的皇位是由他哥哥、熹宗皇帝朱由校傳給他的。熹宗的母親早逝，從小跟隨『奶』媽長大。那『奶』媽姓客，比皇上大了足足十八歲，可是兩個人關係親密，同行同住，直到皇上大婚後，仍然常常召客氏伴寢，並將她封為"奉聖夫人"。熹宗的皇后姓張，為人聰明正派，非常不滿客氏的不端行為，多次在皇上面前進諫，讓他遠離客氏，還揭發客氏和宦官魏宗賢的苟且關係……"
"什麼叫宦官？"小公主香浮問。
不等長平回答，建寧搶著說："就是太監。你沒見過嗎？"
香浮恍然大悟："喔，就是吳良輔。"
一旁侍候茶點的阿琴忽然阻止說："別打岔。"
建寧雖然覺得阿琴身為婢女竟然呵斥公主未免不恭，然而只當雨花閣疏於禮數，並不以為意，只是催促："後來呢？後來怎樣？"
長平握住女兒的手，略略不安地輕輕一按，繼續講，"那客氏和魏宗賢懷恨在心，便到處造謠說張皇后是野種，不是真正的貴族，要求皇上另立魏宗賢的孫女為後。熹宗派人到張皇后的家鄉調查，證明了這些話是謠傳，從此便對客氏疏遠了許多。到了熹宗天啟三年，張皇后有孕，客氏和魏忠賢怕她生下皇子繼承皇位，便以"捻背"為由派巫醫進宮……"
"什麼叫捻背？"這回問話的是建寧。
長平說："就是推拿，在人的『穴』位上『揉』捏，可以暗中傷害胎兒。"
建寧叫起來："呀，那怎麼辦？皇后死了嗎？"
"沒有死，可是胎兒流產了。"長平說，"並且張皇后從此再也沒能生育，所以皇位才會傳給熹宗的弟弟，也就是我父皇。想來，真是大明氣數已盡，註定無後。"
建寧並不關心明清的命運，她感興趣的只是後宮嬪妃的明爭暗鬥，你死我活，比一出折子戲還好看，追問道："別的人呢？別的妃子都沒有生過兒子嗎？"
長平說："還有一位慧妃范氏，初進宮時很受熹宗寵幸，還生過一個皇子，可是沒過多久，那位皇子吃了客氏進奉的一盒糕點後就死了，而范慧妃也從此失寵，不久鬱鬱而終。"
建寧訝嘆："死了嗎？"
長平說："是呀，在她臨終前，有位李成妃與她親如姐妹，有一晚李成妃奉召侍寢時，在枕邊向熹宗求情，說慧妃死了兒子已經很傷心，再被皇上冷落，那不是雪上加霜？這件事被客氏偷聽到了，將李成妃恨在心中，便命令閹黨將她悄悄抓起來幽禁別宮。"
"幽禁別宮？"建寧又忍不住問，"他們把一個妃子抓起來，皇上都不知道嗎？他不見那個妃子，也不問嗎？"
長平嘆道："後宮佳麗三千，光是點一遍名也要大半日，皇上日理萬機，怎麼會顧及到這些小節來？別說關個十天半月，有些宮女在宮裡做了一輩子，都沒見過皇上面的也還有呢。嬪妃們想要親近皇上，都得給太監們行賄，好叫他們在皇上耳邊不時提個醒兒；若是得罪了那些有權的大太監，別說一睹天顏了，就是在宮裡被害死了也沒人知道。不說李成妃，從前幫助張皇后向皇上進言的還有一位裕妃，也姓張，客氏和魏忠賢不能把皇后怎麼樣，就把怒氣全撒在張裕妃身上，背著熹宗把她幽禁在別宮中，斷絕一切飲食，竟活活兒地給餓死了。後來聽侍衛說，也是這樣一個下雨天，那裕妃原本是想爬到檐前接雨水喝來著，可是她餓了那麼多天，哪裡還有力氣，竟從檐前跌下去，摔死了。"