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吳三桂聞言，趕緊磕頭稟道："范先生所言極是，若蒙皇上、皇叔父王法外開恩，微臣必當效犬馬之勞，討伐南明，以永曆首級叩謝皇上、皇叔父王。"
多爾袞聽了大喜，笑道："果然如此，則是我大清之幸也。"復向福臨道，"既然洪、范兩位大學士都引經據典，以為天意如此，咱們倒不好定世子的罪了，皇上看如何發落？"
福臨淡然道："兩位愛卿既以為世子『射』烏是吉兆，乃應天命而為，則非但無罪，還當獎賞才是。來人啊！"因命左右另取賞賜之物。
吳三桂、吳應熊父子有驚無險，本來以為這次不死也要獲重罪，沒想到皇上竟說"非但無罪，還當獎賞"，都驚出一身冷汗，謝恩不迭。諸大臣眼見洪承疇、范文程硬生生將一段重罪說成良功，都又是稀奇又是佩服，又暗暗瞞怨自己怎無這般口才，這時候都紛紛離座道賀，鸚鵡學舌地說些吉祥話兒討皇上、攝政王開心，君臣仍飲酒看戲，言笑宴宴。
多爾袞因笑道："皇上一直說讀『射』無伴，少卻很多切磋的樂趣，學問武功都難得長進。今日既對世子寵愛有加，不如將世子留在京中，閒時陪皇上讀書習『射』，一則皇上得一良伴，二則世子也可學些規矩，早日為我大清所用，必有建樹。"
吳三桂心裡一寒，知道多爾袞話說得宛轉，意思卻狠毒，明明是扣子為質、要脅自己的意思。這大清的攝政王，對自己這個前明降將到底還是不信任啊。然而，他已經把話說出來了，自己便不願意，又能怎樣呢？如果自己堅持不同意讓兒子留在京中，豈不等於承認自己另有謀圖，作賊心虛了嗎？遂只得匍伏跪倒，稱謝蒙恩，饒是丟了兒子，還得做出無限感激狀，又重新叫吳應熊來給皇上磕頭。
順治雖然意外，倒也願意得一玩伴，遂含笑離座，親自扶起道："從今就是同窗了，不必多禮。"
多爾袞吩咐道："這便說給禮部，立即為世子擇一良第，建造世子府，一應用度，報與太后知道即可。"
吳三桂只得再次謝恩，范文程等也都再次拱手稱賀，君臣觥籌交錯，互道寒暄，雖然心中各懷鬼胎，面子上卻是一團和氣，言談甚歡。
惟有吳應熊，卻是滿腔憤懣，無可宣洩，他知道，從今天起，自由和尊嚴便將遠離於他，在這個異族人的皇宮裡，他的身份，說好聽了是皇上的伴讀，說不好聽便是奴才，與太監無異。不知怎的，建寧公主驕橫的面容忽然從眼前一閃而過，他仿佛又聽到那刁蠻的聲音："你記著，我一定會懲罰你的！"對於吳應熊而言，囚禁京中，也就是最大的懲罰了。
☆、第四章 小兒女
建寧真正認識遺明小公主香浮是在一個雨天。
小雨，從拂曉時下起，直到晌午仍不消歇，淅淅瀝瀝的，仿佛一個幽怨的女子在哭，又不是放聲嚎啕的那種哭法，而是含悲忍泣的抽咽。後宮裡陰氣重，雨水多，無論四季，一雨便成秋。
建寧被這雨下得心煩，看看忍冬和素瑪一個磨墨，一個洗筆，正在服侍莊妃太后作畫，臨摩仇之洲的《仕女圖》，剛起了個頭兒。看看娘娘興致頗高，大概總得要畫上一些功夫，知道一時半會兒不會找自己，便悄悄溜出去，從角門一逕往建福花園跑去。
剛到門首，已經見一個小姑娘扶著門在那裡張望，她穿著漢人的衣裳，鵝黃柳綠，在雨帘子中顯得格外醒目。宮女阿瑟正打著傘在苦苦勸她回房，看到建寧跑來，不禁笑道："一個沒勸好，又來了一個。這滿清的格格，比咱們小公主更淘氣頑皮，大雨天兒的也往外跑。"
建寧知道雨花閣主僕在這宮裡身份特殊，『性』情怪異，見到皇帝哥哥尚不拘禮，何況自己。並不以她的調侃為忤，反笑嘻嘻地說："這就是你們的小公主嗎？我來了幾次，不是說剛好睡了就是病了，總沒見著。"拉了那女孩的手問，"你幾歲？叫什麼名字？"
那小女孩有一雙眼角微微上吊的丹鳳眼，鼻子挺拔而骨感，嘴唇單薄而紅灩，唇邊一對淺淺的灑渦，唇下一顆淡淡的青痣，雖只是三四歲年紀，卻已經明顯脫出個美人胎子。一對黑眼珠滴溜溜看著建寧，一隻手被她牽著，並不掙脫，也不說話，嘴角彎起，似笑非笑，像一幅畫多過像一個人。
阿瑟代答道："小公主虛歲四歲，叫做香浮，香爐的香，浮圖的浮。"
建寧不解："浮圖？是什麼意思？"
阿瑟說："就是佛塔的意思，有時也當和尚講。"
建寧便笑，說："那麼就是一個很香的和尚了，不知道好不好吃。"阿瑟也笑了。
香浮仍然不語不笑，大眼睛黑白分明，酒渦若隱若現，只管看著建寧發愣。淅瀝纏綿了半日的細雨，忽然就在那時候停了，花園的斷牆上現出一道彩虹來。而香浮就鑲嵌在那彩虹的中間，像一個小小仙子，光彩晶瑩。
建寧忽然有些嗒然若失，仿佛太后娘娘臨摩，畫得再好也只是贗品，那鑲在捲軸里的才是名畫。不服氣地說："我們換個位置。"拉著香浮的手轉了半圈，可是她看不到自己的身後是不是也有一道彩虹橋，自己是不是也剛好鑲在彩虹的中間閃閃發光，急得直問阿瑟："看見嗎？看不看得見我後面有彩虹？"
阿瑟敷衍地說："看見了，看見了，很美的彩虹。走吧，我們見公主去。"一手拉住一個，往雨花閣來。
那麼巧，長平公主也正在窗前濡墨揮毫。只不過，她不是在臨畫，而是寫字。見了建寧，便擱下筆，命阿瑟拿糕點果品出來。皇宮為了禁火，除了御膳房、御茶房外，各宮殿都走的是地下火道，除了燈燭香爐之外不見明火，乾清門以南的外廷更是寸草不留，各殿前常年設著兩隻儲滿了水的大缸，便是為隨時消滅火種的。然而這建福花園由於不在正殿群，遂得以設著獨門獨灶，時常做些點心茶水，自給自足，不論建寧何時來，閣里總有新奇糕點招呼，比在慈寧宮還自在享受。
建寧且不急吃糕，只看著長平剛寫就的那篇字一字一句地念誦：
"簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。
夢裡不知身是客，一晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限江山。別時容易見時難。
流水落花春去也，天上人間。"
她雖不諳此道，然而見句子有長有短，也知道是首詞，笑向公主道："仙姑在填詞麼？這句"簾外雨潺潺"最好，又應景又形象，通俗明白；這句"流水落花春去也"不好，字面雖簡單，可是我看不懂。"
阿瑟阿箏都笑起來，阿琴卻臉上變『色』，若有所思。長平亦笑著，隨口說："這不是我做的，是南唐後主李煜的詞。我因它應景，想起來，便練練字罷了。"建寧羨慕道："南唐後主，那也是一個皇上了？能做皇上，還會寫這麼好的詞，真是能幹。"長平道："會做詞又如何？皇上的本份原是愛民治國，若是一味耽於這些風花雪月的旁門別術，便往往失了根本，也就難怪會亡國了。李煜，終究也還是一個亡國之君；這首《浪淘沙》，便是他的絕命詞。"