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內德一隻手扶著樓梯欄杆往上走。伊娃還醒著。他可以看見從她臥室門縫下面露出的一絲光線。他心思全在那燈光上，完全忘了他曾詛咒發誓要避開的那根鬆動的夾條;接著，他理所當然地被它摔趴下了。"該死!"他大聲說道。
伊娃·奈爾在臥室里聽到了那聲叫喊。
她知道是誰。
伊娃坐在梳妝檯鏡子前，用發刷一下一下緩慢而鎮定地梳著頭髮。鏡子上方的吊燈是屋裡惟一的光源，映照出她宜人的秀色：濃密的淺栗色頭髮落在肩頭，灰色的眼眸閃閃發亮。當她的頭隨著梳頭的動作朝後仰時，便露出桀驁的肩膀上圓潤的脖子來。她穿著白色絲質睡衣，白緞子便鞋。
伊娃沒有回頭。她繼續梳著頭髮。但在背後的門打開前，她感到一瞬間莫名的恐慌，接著她看到鏡子裡映出內德·阿特伍德的臉龐。
內德儘管冷靜清醒，但還是幾乎打了哭腔。"聽著，"門還未完全打開，他就開口說道，"你不能那麼做!"
伊娃聽見自己在說話。她的恐慌並沒有減少，反而在加劇。但她繼續梳著頭髮，也許是為了掩飾手臂的顫抖。"我猜就是你，"她平靜地說道。"你沒有完全喪失理智吧?"
"沒有!我--"
"噓--噓，看在上帝的份上!"
"我愛你，"內德說著，張開了雙臂。
"你對我發誓說你丟了那把鑰匙。這麼說你又對我撒謊了?"
"沒時間糾纏這些小事，"內德說道，心裡很清楚這根本不是小事。"你真打算嫁給這個叫作勞斯的傢伙麼?"他憤怒地吐出這個名字。
"是的。"
兩人都本能地朝兩扇窗簾緊拉的窗戶瞥了一眼，窗戶下面就是街道。顯然，兩人想到一塊兒去了。"我能請你注意起碼的禮貌嗎?"伊娃問。
"只要我還愛你就不能。"
毫無疑問：他差不多哭了。在演戲嗎?伊娃感到懷疑。至少有那麼一刻，某種東西擊碎了內德無精打采的嘲諷和氣派十足的自信，他曾靠著這些面對世界。但這很快就過去了，內德又恢復到他原來的樣子。他大步走過房間，把帽子扔到床上，然後坐在了一把安樂椅上。
伊娃費了好大的勁，才沒讓自己尖叫出聲。"街對面……"她開口道。
"我知道，我知道!"
"你知道什麼?"伊娃問。她放下發刷，在梳妝檯的凳子上轉過身來，面對著他。
"那個老頭。莫里斯·勞斯爵士……"
"哦?你又是怎麼碰巧知道他的?"
"他每天都熬夜，"內德答道，"在街對面的一間屋子裡。對著他的收藏，或者隨便什麼東西。從那些窗口，你可以直接看到這間屋子裡頭。"
臥室里很熱，聞得到浴鹽跟香菸的味道。內德輕鬆自在地坐在椅子裡，一條腿曲著擱在椅子的扶手上，打量著這間屋子。他的臉因為譏諷而變得嚴厲。這不僅僅是一張漂亮而嚴峻的臉：額頭、雙眼還有嘴部的線條，都顯示出這是一張富有想像力的甚至智慧的臉。
他環顧四周熟悉的牆面，牆用暗紅色的緞子裝飾。他看著這許許多多的鏡子，看著床，他的帽子在床罩上。他看著床邊的電話，看著梳妝檯上方孤零零的燈。"他們非常聖潔，不是嗎?"他嘲諷道。
"誰?"
"勞斯一家呀。如果那老頭知道你在凌晨一點的時候殷切招待一位客人……"
伊娃站了起來，卻又重新坐下。"別擔心，"內德尖刻地補充道。"我不是你想的那種惡棍。"
"那能不能請你離開這兒?"
他的語調變得絕望起來。"我所想知道的，"他堅持說道，"就是為什麼?為什麼你要嫁給這個傢伙?"
"因為我碰巧愛上了他。"
"胡說，"內德帶著不動聲色的傲慢說道，對她的說法置之不理。
"要多久，"伊娃說道，"你才能說完你要說的話?"
"不可能是因為錢，"他沉思著說。"你的錢已經超過你可能的需要了。不，我的蜜糖小女巫：不是錢的問題。恰恰相反。"
"什麼意思：恰恰相反?"
內德直截了當得叫人害怕。"你覺得對面那頭老山羊為什麼會如此急切地要把他自命不凡的兒子嫁給你?是因為你的錢，我親愛的。所以，幫幫忙吧，事情就是這樣。"
伊娃拿起發刷朝他扔了過去。他在破壞她試圖建立起的一切，就象他慣常所為的那樣。他輕鬆自在地坐著，領帶落在他粗劣的深色西服外套上，一個真心想要解決問題的人，卻在引發不安的氣氛。伊娃胸口發痛，她想大哭一場。"那麼我想，"她怒火中燒，問道，"你對勞斯一家很了解咯?"
他很認真地對待這個提問。"我不認識他們，不認識。但我收集了所有我能收集的關於他們的消息。解開整個事件的鑰匙在於……"
"既然我們談到了這個話題，"伊娃說，"也許你可以把你的鑰匙還給我了。"
"鑰匙?"
"這房子的鑰匙。你現在正用手指捻著的那把鑰匙，在鑰匙圈裡。我想確保這是你最後一次把我置於如此尷尬的境地了。"