第1057頁
可事實並非如此。
對方所謂的最後消息，便是教會在一個半月前抽調走了所有審判軍和神官。
修女們並不清楚他們接到了怎樣的命令，只知道那些沒有被調走的教徒從大廳里出來時面若死灰，就像是失去了靈魂一般。
之後修道院便成了災厄之地。
根據自動補替的原則，他們自封為新一任神官，卻不再帶領眾人禱告，也不願遵循前人定下的縮衣節食制度。不僅毫無節制地享用倉庫里為數不多的存糧，還進一步剋扣了孤兒的伙食。
當修女前去交涉時，得知了一個天崩地裂的消息，也就是赫爾梅斯大教堂的坍塌。
教會已經到了生死存亡之際。
為了和敵人決一死戰，高層決定放棄舊聖城，將所有正職人員全部調回高原。而留給修道院的最後命令則是，自行抵擋入侵的敵人，將生命奉獻給神明，直至最終一刻。
儘管這些變故聽起來令人難以置信，但連接倒影教堂的通道封閉一事仿佛驗證了他們的說法。
面對此噩耗，修女間也分裂成了兩派，一部分人徹底失望，加入了「新神官派系」，另一部分人則猶豫不決，不知該如何是好——按照帶頭修女的說法，教會過去是如此強大，強大到她們幾乎不需要思考，也從未考慮過自身的命運……正因為如此，該消息幾乎讓她們完全陷入混亂，就好像過去所熟知的世界陡然崩塌一般。
打破這一局面的，是新神官們的變本加厲。
他們原本只是底層教徒，在修道院中的地位僅比修女高上一點，平時負責協助管理者打理院中事務，幾乎不存在晉升可能——真正有能力者，根本不會被分派到這裡來。現在好不容易嘗到了權力的甜頭，又失去了上面的監管，自然一發不可收拾。
例如唱詩班和教禮班的「賜福」。
事實上這種事本身就是違禁之舉，只不過聖城對修道院的管理並不嚴格，因此時常有特殊愛好的大人物來此享樂一番，這在大院裡並不算秘聞。直到引發超凡者出逃事件，教會才加強了對這方面的監管。
然而他們如今卻沒了顧慮。
「賜福」從單獨拉人到整個班的強迫服從，甚至最後演變成了以身體換食物的交易。這不僅完全違背了教會的律令，也把猶豫不決的修女推到了孤兒一邊。
雖說這些年紀不等的女孩都是從四大王國搜刮而來，但教她們識字看書、習禮頌歌，時間長了也不是毫無感情。再加上教會交代的命令，修女們開始牴觸新神官的指使，並偷偷將倉庫里的糧食取出來分給那些餓壞了的孩子。
只不過她們再怎麼縮衣節食，也不可能憑空變出食物來。倉庫的存糧日漸稀少，神官亦察覺到了修女的「叛變」，衝突隨之爆發——在一次偷運糧食時，他們當場抓住並處死了兩名修女，此舉意在震懾眾人，卻激起了其餘修女的不安。領頭人經過一番謀劃和串聯，於一個夜晚發起了反擊。沉迷在享樂中的神官猝不及防，被人數占據絕對優勢的孤兒聯軍裡應外合、一網打盡。
不止如此，領頭人還通過地道聯繫上了另外兩座修道院，用同樣的方式解決了那些醜態畢露的教徒。
就在大家嘗試選派出一名代表，想辦法越過大院高牆，將此地的困境報告給赫爾梅斯時，晨曦王國的軍隊出現在了舊聖城的邊境上。
既然已被放棄，除開自行抵抗外別無他法。每個人都知道，一旦敵人攻下修道院，即使她們不反抗，下場也不會好到哪裡去，因此才有了伊莎貝拉最初看到的那一幕。
……
聽完修女的陳述，伊莎貝拉心中升起了巨大的疑惑。
修道院裡的陋習她也有所耳聞，至於那些無能者得到權力後迅速腐化更是毫不稀奇，令她覺得訝異的是教會宣布的命令。
為了與敵人決一死戰？如果真是這樣，他們就不可能在棄守外圈城牆的情況下忽略對山間小徑的監視，如此做法和把首道防線拱手相讓有什麼區別？
即使退一萬步，聖城真緊缺人手到了連雲中梯都無法顧及的程度，也不可能說出「放棄舊聖城」這樣的話來。
因為大部分人都不知道教會的秘密，但她知道得一清二楚——無論是高原上的新聖城，還是山腳下的老城市，都不是教會的核心。教會真正的核心只有一個，那便是深藏地下的樞秘機關，不管是對神石的開採、魔石符印的研究，抑或是神罰軍轉化儀式，都是在這座建造於四百年前的隱秘機構中進行的。
而舊聖城中就有通往樞秘聖殿的密道，甚至是主要出口所在地。如此重要的位置，怎麼可能這般輕易被放棄？
這段命令根本是漏洞百出，徹徹底底的謊言！
第八百九十二章 被感謝的人
要麼是教會在掩飾什麼，要麼就是修女在撒謊。
後者的話，伊莎貝拉實在想不到她們有什麼必要捏造命令，畢竟被遺棄是事實，從這夥人萎靡的面色來看，只怕再拖上半個月，修道院就會變成一處死地。
如果是前者，教會將所有正職人員召回赫爾梅斯，卻又未對雲中梯、舊聖城有任何防衛，那他們究竟想要做什麼？
她將心中的猜測暫時壓下，望向帶頭者，「你叫什麼名字？」
「回冕下，我叫秋。」