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「我找人打聽了下，管子裡的水似乎是從那些豎立的鐵塔中流出來的，」科爾摸摸腦袋，走入房間，「至於水是如何從井裡跑上去的，他們也說不上來。對了，浴室里有一樣東西你一定要試試，看上去像是特殊的油脂，但沾水後會發出清香，用來清洗身子簡直棒極了，我敢打賭就算是牛奶玫瑰浴都沒這麼舒爽！」
這也是陛下的刻意安排麼？伊蒂絲不由得暗想。使者團的住所位於城堡區附近，是一座四層樓的房屋，頂層甚至比城堡還要高出半截，不僅能欣賞到無冬城的夜景，就連房間的布局和設施都頗為巧妙——雖然不大，住起來卻極為舒適。聽市政廳接待的官員說，這是陛下專門為外地使者準備的旅館，似乎叫「外交樓」來著。
在她看來，無論是擰開閥門便源源不斷湧出的清水，還是科爾讚不絕口的洗滌物，應該都是羅蘭·溫布頓有意為之的展示。
第五百五十九章 制度之論
「你怎麼看。」伊蒂絲回到床邊坐下。
「浴室麼？」
「我是說新律法。」
「呃……」科爾面露猶豫之色，「我明天就寫信將陛下開出的條件告訴父親，但我覺得他不會答應的。」
「是嗎？」伊蒂絲不置可否。
見她沒有否認，科爾的膽子稍稍大了些，「陛下給的那本冊子我也看過了，先不談上面的內容是不是真的，其中拿來做例子的最大貴族僅僅是位伯爵之子，現在則相當於沒有封地的公爵——說真的，如果我只是個爵士，肯定也會做出同樣的選擇。但父親是名正言順的北境執掌，永夜城公爵，地位和權力都與這位金銀花長子相差甚遠，一旦答應陛下，就意味著將領地拱手讓人。這可不是提升，而是實實在在的下降。」
「說得不錯，」伊蒂絲微笑著點點頭，不過還未等弟弟高興起來，她便接著說道，「可是你忽略了一點。」
「什麼？」
「那就是我們能占住這些地位和權力。」
科爾神色一僵。
「你顯然把注意力放到了手冊後面的那些故事上，不過我更在意它開篇的這段話。」伊蒂絲拿起床頭的宣傳手冊，翻開封面，「如果這是陛下的想法……不得不說很有意思。」
「封建的……成因？」科爾探頭道，「你弄明白它的意思了嗎？」
「只是一個生造詞罷了，你可以理解為我們現行的制度，或者把它稱作貴族也行。」
弟弟露出迷惑的神情。
伊蒂絲暗自搖搖頭，這些內容乍看起來頗為拗口，放在宣傳手冊里作為開篇似乎莫名其妙，遠不如後面的實例來得生動，不過若能理解它真正的意思，便會發現這才是羅蘭·溫布頓決定實施新律法的依據。
她還是第一次看到如此新穎透徹的說法。
「你有沒有想過，我們為什麼要把土地分封給手下的騎士和家臣？」
「這樣他們才會忠心於康德家，」科爾嘟囔道，「而且還能招攬到更多的勇武之人來投效。」
「如果父親把北地全部占有了呢？」伊蒂絲接著問。
「你是說全部歸於家族嗎？」弟弟思索了下便搖頭道，「當然不行，若是占有全部領地，騎士們就會離開北境了——他們沒有了產業，肯定會去其他地方尋找機會，小貴族也是如此，那樣不就等於數個城鎮只有康德一家貴族了嗎？」
「不好嗎？」
「當然！」科爾眨了眨眼，似乎在不解為何姐姐會提出這樣淺顯的問題，「北境那麼大，單靠我們一家哪裡管得過來啊，假如斷崖城遭受襲擊，侍衛們從永夜城出發，光是走到那裡都需要半周左右，這還不包括消息傳遞的時間。而且平時收稅和收糧也很麻煩啊，我們總不能指望那些賤民自覺地上繳這些東西吧。」
「所以我們為了保有自己的土地，不斷擴充屬下的封臣，歸根到底是出於戰爭的需求以及管理能力有限所造成的——這也是陛下認為封建制度的主要成因。」伊蒂絲輕撫書頁，「然而現在情況發生了變化，無論我們怎麼擴大隊伍，都無法阻擋陛下的雷霆一擊，他的軍隊在整個王國沒有敵手。同時陛下也堅信，一個強大的市政廳能管理好全境的事宜，自然也就不需要再把土地分封給貴族。」
「這……」科爾張了張嘴，卻不知道如何接話。
「羅蘭·溫布頓認為，這是歷史的必然。」她指向開篇最後一句話，「功能完備的中央集權政府必然會取代分封貴族，因為統一的管理規劃能更好的利用全境資源，發掘人民的潛力，從而使整個王國爆發出強大的生產力——而生產力則是決定哪一方勢力能延續下去的決定因素。」
「胡說八道，」科爾低呼道，「生產力是什麼，比誰更能種地嗎？十個農夫也打不過一個騎士，而且管理全國……他哪來這麼多人手來負責稅收事宜，還不得委託貴族去辦？萬一那些人真能收上錢糧，跟現在又用什麼區別？賤民可不在乎誰才是他們的國王。」
「在這一點上，我跟你一樣好奇，」伊蒂絲揚起嘴角，「不過能寫出這番話的人，不可能毫無準備便推行這套新律法，你覺得呢？」她頓了頓，「明天我們再去拜訪他，這次換我來。」
「這麼快？」科爾驚訝道，「平時你不是總等到對方提起你的身份才透露嗎？」