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得出這個結論後，羅蘭稍稍鬆了口氣。
同為底層戰力，魔鬼並沒有超越常規熱兵器的作戰效能，在五百到一千米距離上，機槍和火炮足以粉碎一切站立著的敵人，而投矛攻擊顯然不適用於戰壕戰，從魔石充能到生效需要三到五秒時間，只要子彈產能跟上，狂魔甚至不會有機會投出短矛。
這意味著至少在兩軍交鋒的正面戰場上，人類絕對擁有一戰之力。
「如果你出生在塔其拉該多好，」愛葛莎望著羅蘭手中的武器感嘆道，「沃土平原的普通人多於灰堡百倍，女巫也是如此。若每個人手中都有一把長槍的話，或許魔鬼早就滾回它們來時的地方去了。」
羅蘭笑了笑，心裡卻並不這麼認為。
畢竟四百多年前是女巫主導的帝國，假設真有一種武器能讓凡人具備超越女巫的力量，聯合會高層會欣然接受它的存在？在任何時代，女巫都是少數派——從曙光境一路敗退至沃土平原，人類也有千萬之多，女巫則不過數千，而那些被壓迫已久的普通人，又會心甘情願地踏上戰場？一旦實力發生逆轉，統治階層瓦解必然將引發內亂，為人類存亡而戰這種理念即使在民族主義覺醒後，也顯得極為空泛，更別提一群過著奴隸制生活的人能抱有此類崇高的理想了。
當然，這些話他不會當眾說出來，愛葛莎只是探秘會的一名研究員，還是不要讓她涉及政事比較好。
傷害試驗結束後，安娜再次切斷魔鬼的四肢，將它裝進了鐵籠中。
「這樣就好了麼？」愛葛莎問。
羅蘭搖搖頭，「今天暫時先到這裡，明天上午再進行受創試驗。」
「那是什麼？」
「測試魔鬼各部位對槍擊的抵禦能力，以及化學藥物、狂化丸和夢境水的效果，」他沉吟道，「對了，紅霧的成分也讓露西亞試著分離下，看看能得到什麼。」
可惜不能長期飼養魔鬼，不然有娜娜瓦的治癒能力，只需少量的魔鬼樣本就可以得到較為全面的數據。
愛葛莎打了個哈欠，「隨你的便，不過我需要兩名女巫助手來製造符印，另外材料也得提前準備好，一旦魔鬼死亡，血液堅持不了太久，所以最好是在它還活著的時候開始融解神罰之石。」她頓了頓，「對了，你想好要製作哪種符印了麼？」
「只要魔石足夠，任何一種都能做出來？」
「當然，」她點頭道，「失敗不會消耗石頭本身，最多讓我……不，沒什麼。」
羅蘭挑眉，「讓你什麼？」
「不用在意，口誤而已，」愛葛莎撇撇嘴，「頂多讓你損失點普通材料罷了。」
見對方不想再說下去，他也沒有繼續追問，「讓我先研究下《魔石大全》，明天早上再告訴你答案。」
……
今晚註定是無眠的一夜。
伊蒂絲·康德站在窗邊，眺望夜幕中的城市——商人常說，燭火意味著財富，入夜後越是明亮的地方就越富裕。她以為燈火通明的場景只會在王都內城區的酒館或劇院邊見到，但在這裡，她才知道什麼叫做徹夜長明。
赤水河的南岸就是如此。
遠遠望去，岸邊如同被點亮了一般，但又不是篝火所發出的橘紅色光芒，而是一種柔和的黃光，穩定而明亮，仿佛隔上了一層細紗的太陽之光。
在這樣的光照下，整個工廠區夜間都會不停歇地生產出各種各樣的貨物——他們稱其為工業產品。
蒸汽機便是其中之一。
下午的參觀讓伊蒂絲感到了一種難以言喻的震撼，這種震撼遠超過戰場廝殺或者是別的什麼……就連陛下所謂的廢除封地令也無法與之相比。
當她走進工廠，看到一塊塊粗糙的鐵錠被飛快轉動的砂輪磨去邊角，再由鑽頭旋出一個個孔洞時，目光立刻被吸引住了。特別是在最後，滿是油污和碎屑的鐵塊經過清洗變成亮晶晶的零件時，竟有種新生的美感。
在機器的轟鳴聲中，堅硬的材料被加工成各異的形狀，然後以獨特的方式組合在一起，便可自行運動——這是何等奇妙的力量。
工廠的地上流淌著污水，金屬的碎屑到處都是，以及噪音和潮濕的空氣，並不算美妙的地方，伊蒂絲卻整整待了一下午。
而且她清楚地記得，帶著使者團參觀的市政廳官員一臉不耐煩的模樣，巴不得早點離開這嘈雜的地方。直到一行人打算回府，那人才鬆了口氣，同時有一句話令她記憶猶新，「真不知道這玩意有什麼好看的？也只有羅蘭陛下才會認為這些黑疙瘩蘊藏著美了。」
蘊藏著美？
伊蒂絲剎那間感到了強烈的共鳴。
沒錯……這就是美，是純粹的力量帶來的美，是可以把金屬肆意揉捏改造的美，特別當她了解蒸汽機的運作原理後，又多了一種藉助自然大勢的美。
這種美麗遠不是絢麗多彩的寶石或是精緻華貴的衣裳所能比擬的。
她只覺得心裡有什麼東西隱隱被觸動了。
陛下到底是如何知曉這些知識的？除此之外，他還知道些什麼？
忽然，臥室外的敲門聲打斷了伊蒂絲的思緒。
「姐，我洗好了，」科爾探頭進來，「水還是熱的，你要接著洗嗎？」
「讓僕從燒盆新的，」她吩咐道，「這裡的取水原理你弄明白了沒？」