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羅蘭也忍不住笑出聲來，「我想他應該會舉家前往晨曦王國，說不定你們以後還有見面的機會。不說這個了，我招你回來是想新建幾個工廠，它們關係到無冬城接下來的一連串重大改造。」
「需要的人很多？」
「沒錯，不然我只用吩咐卡爾就行，」他點點頭，「至少需要三千人左右。」
巴羅夫苦笑道，「也只有您會這麼要求了，其他城市根本不可能出現一次性投入三千人的行業。」
「好消息是，這三千人不必全部識字，只要有兩百多完成了初級教育的領民即可。」
「您想建造什麼？」
羅蘭把早已準備好的記錄本攤到他面前，「焦炭廠、煉鋼廠和鍛造廠。」
「安娜小姐生產的鋼鐵不夠麼？」巴羅夫問。
「不是不夠，而是太浪費了，」羅蘭嘆氣道，「她的魔力應該投入到更高端的製造中，而不是消耗在蒸汽機的材料上。我計劃在今年實現基本工業品的『脫女巫化』。」
現在無冬城的工業已處於一個拐點上，不尋求突破的話，可謂寸步難進，原因就在於源動力機械仍然離不開安娜的材料支持，導致規模無法進一步擴大——事實上，蒸汽機完全用不到那麼好的鋼材，小鎮初代機可是靠鑄鐵打造出來的。
而如今突破所需要的前置條件均已滿足，有了煤礦就能煉焦，焦炭則是大規模煉鋼的主要材料；爐窯區的那十來座土高爐亦能供應充足的生鐵錠，採用簡單的轉爐冶煉鋼材，再由鍛造廠的蒸汽錘鍛打出可供其他工廠直接加工的構件——這一套流程若能循環起來，便能將安娜徹底解放出來，實現全憑普通人參與的生產流程。
羅蘭大致解釋完三個項目的主要工作後，巴羅夫很快理解了「脫女巫化」的含義。
「我明白了，不過陛下，這些真的能夠實現嗎？」他疑惑道，「不依靠魔鬼——咳，女巫的力量，我們也可以如此輕鬆的得到鋼鐵？您或許不清楚，在其他城市，一塊鍛鋼的價格比生鐵貴上二十倍都不稀奇。」
這個時代的鋼都是靠鐵匠一錘子一錘子敲出來的，通過反覆捶打生鐵錠，使得鐵中多餘的碳和雜質被空氣氧化，從而形成鋼。當然這個過程效率極低不說，還會浪費大量的原料——不少鐵質會由於氧化而脫落，導致好幾塊鐵錠只能產出一塊堪用的鋼材。因此一套鋼鑄的全身甲是大多數騎士畢生的追求，還可以作為傳家寶一代代傳承下去。
從某個方面來看，「百鍛成鋼」之法頗能給人一種濃縮便是精華的錯覺。現在無冬城能生產「大量」鋼材，在大多數人眼裡都是女巫的功勞，巴羅夫的懷疑並不難理解，但對羅蘭而言，鋼不過是碳含量不同的鐵罷了。
「當然說不上輕鬆，無論是煉焦還是轉爐煉鋼，都是需要反覆摸索的技術，不過……」羅蘭頓了頓，「這些項目一定能夠實現，到時候，工業區將數起上百根煙囪，一個月的鋼產量就能超過現在整整一年的產出。我們將有用之不竭的鋼材，自行車、輪船、各式各樣的機器，甚至是房子，你所看到的所有東西都會由鋼鐵製造，它會走進每個人的家中，哪怕是普通人，也能用上鋼製的器皿和工具。」
巴羅夫愣了好一陣子，半天才開口應道，「我會儘快擬出一份招募計劃和財政撥款供給您過目。」
「嗯，此事的前期籌備工作就交給你了。」羅蘭鼓勵道。
他走到辦公室門口時，忽然轉過身，再次撫胸行禮。
「如果真能見到這樣的世界，那將是我的榮幸，陛下。」
第五百四十四章 新的源動力
對新世界的嚮往麼……羅蘭啞然失笑。
隨後他讓夜鶯招來了安娜。
這種時候，前者總會自動迴避，給兩人獨處的空間。
安娜今天穿著一身淡藍色連衣短裙，裙下能看到過膝的黑色長筒襪，再加上一雙鹿皮靴，顯得活力十足。這些頗具現代風格的衣物都是羅蘭閒暇時指導裁縫製作的，布料則是索羅婭提供的流水塗層，穿起來輕便不說，還非常耐用，十分適合她加工器具時使用。
看到她那雙水盈盈的眼睛時，羅蘭便會不由自主地浮現出笑意。
當然，現在他已無須像以往那般老實。
一把將安娜拉到腿上坐好，從背後嗅著她的發香，羅蘭先親昵了一番才步入正題，「我想要研製一種新的源動力。」
「像蒸汽機那樣的？」她扭過頭，順著白皙的頸脖，可以看到她突出的鎖骨。
羅蘭忍不住伸手摸了摸，惹得後者發出一陣低低的淺笑聲。
「陛下，說正事啦。」
「咳咳，好罷，」他放下安娜，從桌邊的文稿中抽出一沓設計圖，「你先看看這個……能看懂多少？」
「嗯……」一進入學習狀態，安娜的神情就會徹底沉浸下來，光是看著她忘我端詳的模樣，羅蘭便會感到一股莫名的羞愧——仿佛他正坐在窗明几亮的教室中，偷瞄身旁那位奮筆疾書的學霸同桌一般。
為了平衡這種心態，他決定晚上一定要讓安娜俯首求饒才行。
「大概明白了，」安娜翻完最後一張圖紙，思索了片刻後點點頭，「它同樣是由蒸汽驅動，只不過把推動活塞換成了風車槳葉，從而省去了連杆的往復運動，我說得對嗎？」