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「完全正確，」羅蘭收起腦中的遐想，擺出一副正經的面孔回道，「它的名字叫作蒸汽輪機，本質上仍然使用高壓蒸汽推動，但效率要比往復蒸汽機高得多。」
這正是羅蘭構思已久的革命性產品。
可以說，讓基礎工業擺脫女巫的限制，亦是出於這個初衷——如此一來，才能使安娜專心投入到更高端的機械生產上去。
蒸汽輪機便是他對這一領域的嘗試。
汽輪機的用途極為廣泛，既可以當作船用動力，也可以用於火力發電，特別是後者——可以預見墜龍嶺被收復後，斯佩爾伯爵很長一段時間都得待在她的城鎮處理政務，單靠謎月一個人的魔力維持工廠區的夜間照明都很勉強，更別提住宅區的通電工程了。羅蘭當然不願承認這是自己缺乏經驗導致的規劃失敗，想要彌補這個失誤，就只能採用常規手段來發電。
蒸汽機由於循環原理上的天生缺陷，導致發出來的電流時高時低，電路穩壓又是羅蘭的弱項知識，所以採用輸出功率更加穩定、熱效率更高的蒸汽輪機是更加合適的選擇。
「我要先做些什麼？」安娜問。
「像上次的炮艦一樣，」羅蘭翻到繪有葉片的一頁，「造出一個能夠運轉的驗證模型出來，不用太大，一米左右就行，主要解決葉片的角度問題，能讓高壓蒸汽順利通過每道靜葉格柵。只要做到這一步，就成功了大半。」
沒有詳細數據，要如何造出堪用的成品？
唯有反覆試驗而已。
關於汽輪機的核心——葉輪部分，羅蘭絲毫不擔心加工上的難點，黑火的切割精度遠勝後世的精加工工具機；他也不用擔心材料強度問題，畢竟葉輪工作溫度在五六百度之間，露西亞摸索出來的合金鋼足以勝任這個工作強度。關鍵就在於靜葉柵和動葉輪的角度配合上，前者就像是固定的柵欄，調整蒸汽通過的角度，避免其一窩蜂的撞在葉輪上，產生方向混亂甚至是相反的力，本質上如同一把梳理絮亂氣流的梳子。
如果模型能正常運轉，等比例放大製造就不會存在什麼難度。
當加工手段和材料水平提升上來後，結出豐碩的工業之果也是必然的事了。
「我明白了。」安娜眼中閃著躍躍欲試的光芒。
「先不急，」羅蘭握住她的手，「你應該已經聽溫蒂說過了，我決定主動出擊捕捉魔鬼的事情。」
「嗯，」安娜眨眼道，「這次你會跟著過去嗎？」
羅蘭緩緩搖頭。
「這樣也好，」她將頭靠在他的肩膀，「上次看到你受傷，都快把我嚇死了。」
「是麼？可我聽夜鶯說，你才是現場最鎮定的一個，如果不是你果斷處置，我可能真的就——」
說到一半，他的嘴巴就被安娜柔軟的手捂住了，「不准隨便說出那個字。」
「我知道了，」待羅蘭點頭，她才鬆開手掌，「總之我想說的是，你一定要保護好自己，明白嗎？如果出現意外，立刻使用神意符印，千萬不要猶豫，哪怕沒有抓到魔鬼都行……我會在城堡等你們凱旋。」
「放心吧，」安娜笑道，「我不會讓它們傷害到其他女巫的。」
……
她離開後，羅蘭沉默了許久才沉聲道，「你在嗎？」
「當然，」夜鶯的身影浮現在書桌上，「不過我可沒有偷聽你們說了什麼，見她離開我才回來的。」
他站起身走到窗邊，望著雪山方向，將心中設想的獵捕計劃大致講述了一遍，「在出發前，你們還得預先排演幾次，熟悉下整個抓捕步驟，以及彼此間負責的任務。不過這僅僅是針對數量不多的追擊魔鬼所設置的方案，具體怎麼做還得根據實際情況調整。」說到這兒他頓了頓，「若抓捕行動遇到了最糟糕的那種情況……我是指無可挽回的那種，無論如何你都要把安娜給帶回來。」
夜鶯沒有立刻回答，直到羅蘭轉頭望向她時，她才神色複雜地開口道，「這就是你不去的真正原因？」
羅蘭沒有否認，「不然你肯定會選擇救我，對吧？」
「……明白了，」她輕嘆了口氣，「我會盡力而為的。」
「一切就拜託你了。」羅蘭拍拍她的肩膀，一字一句地說道。
第五百四十五章 戰前演練
無冬城，邊境城牆以北。
伊菲來到之前的能力測試地點，發現草原上已經聚集了不少女巫，其中就有麥茜和那個與她形影不離的黃毛小姑娘。
似乎叫閃電來著。
見到自己，那傢伙還惡狠狠地揮了揮拳頭，做個鬼臉後拉著麥茜離得遠遠的。
換作三天前，伊菲肯定要教訓兩人一番，讓她們知道在戰鬥女巫面前應該保持尊重。
但現在，她僅僅是無聲地笑了笑。
看著黃毛丫頭警惕的神情，她不覺想起了安妮。那個時候，安妮就像她一樣，總是謹慎而機敏，將自己護在身後。
明明兩人不過是恰巧同行的逃難者罷了。
大概，這便是聯盟中所謂的……姐妹吧。
「既然人都到齊了，我就來講解一下接下來的任務吧，此次行動代號『熔點』，由愛葛莎女士擔任指揮。」陛下走到人群中央，「當然，很多人已經事先知道了任務的內容，不過為了照顧新來者，我還是從頭說一遍好了。」