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對於幾位夥伴，他的說法是去邊陲區賺得更多，但真實的想法是那裡離白紙更近，望著葵審視的眼神，到了嘴邊的話又吞了回去，「我的想法……和虎爪一樣。」
「那你們還會回來嗎？」
「滴——滴————」就在這時，碼頭方向響起了哨聲，一桿紅色的旗幟搖晃起來。
「輪到我們了，快走！」虎爪一把抓住他的手，拉著他往碼頭奔去。
隨著哨聲，身邊的人群也跟著涌動起來，進入檢查通道時，幾乎是被推擠著前進，蛇牙一邊將行李包裹抱在胸口，一邊向後張望，可惜身後全是黑壓壓的人潮，他根本找不到葵和喬的身影。
幾名黑衣警察正在通道盡頭檢查登船證，「你的名字？分配的隊伍？拿出證明來！」
虎爪過去後很快便輪到了他，蛇牙從內衣口袋裡摸出那張熱乎乎的皺巴紙條，小心翼翼遞到警察跟前，「蛇牙，紅旗組第五建築隊，您看……」
對方根本沒有理會他的「引子」，展開登船證掃了一眼，不耐煩地拍到他胸前，「左邊那艘船，下一個！」
登上船舷，虎爪已經在入口處等他了。「他們沒有索要額外的錢幣，真是不可思議。」
「是啊……他們沒要。」蛇牙心不在焉地把證明重新折好，放回懷裡，雙眼望向碼頭區，尋找夥伴的位置。
直到石頭船發出高亢的鳴響，慢慢駛離碼頭時，他才在堤岸邊的一處石階上找到了兩人——葵正揮舞著喬的外套，而喬則抱著胳膊縮在她的身後。
蛇牙也趕緊脫下外套，毫不理會其他人詫異的目光，用力甩了起來。
兩人的目光終於再次匯聚在一起。
「你們保重！」他大聲喊道，而對方似乎也在說些什麼，只不過船隻發出的轟鳴蓋過了彼此的聲音。
葵沿著堤岸又追了一陣，但仍然被石頭船拉得越來越遠，逐漸消失在視野中。
直到最後，蛇牙也沒能給出回答。
第四百九十八章 羅蘭號炮艦
花費一天時間返回邊陲區，羅蘭感到腰酸背痛，洗漱完便早早睡去，隔天接近中午時才恢復精神。
看來自己的專用艦船上一定要設置隔音艙室和柔軟的躺椅，他暗想，最好還能有一張寬敞的大床。不然坐在不斷震顫的硬板凳上，聽著蒸汽機的反覆轟鳴，對精神和身體簡直是雙重折磨。
走進辦公室，羅蘭第一件事便是將總管巴羅夫·蒙斯和農業部長塞尼·達利招了過來，如今離春季攻勢的預定時間只剩下最後一個星期，軍隊方面有鐵斧把握，他倒是十分放心，因此最重要的就是抓好農業生產關，做好春種工作，畢竟手裡有糧才能做到心中不慌。
「在長歌碼頭我已經看到了運送過去的種子，只要有黃金一號，今年那邊的收成再差也不會差到哪裡去。但邊陲區才是重點，我們是榜樣，是證明，是宣傳給所有人看的例子！」他敲著桌子道，「所以，春耕工作完成得怎麼樣了，誰來說一說？」
「殿下，目前的情況是這樣，」巴羅夫率先開口道，「第一批晉升的農奴中只有三成人願意繼續從事耕作，加上新招入的農奴，現在農業人口總數在一萬左右。按照上一年的小麥平均產量，這一萬人產出的糧食應該能養活四到五萬人。」他頓了頓，補充到，「我說的養活是按正式居民小麥限購量來計算的，這個數目要遠大於其他城市平民的日常消耗，如果只是要求不餓死，那麼還能再多加兩萬。」
「大致就是如此，殿下，」塞尼接道，「不過以上結論都是農業部根據前年統計的數據得出，今年約有一半農奴——主要是新進的那批會使用葉子大人改良的黃金二號……說真的，如果不是親眼目睹，我真不敢相信麥稈上居然能長出如此多麥穗，加上還有兩千人會改種土豆和玉米，所以我也無法預計最終的實際產量是多少。」
「而耕種部分，目前農田正在翻耕當中，按照之前編寫的農作物種植手冊，田地需要反覆翻耕三次，並將發酵好的堆肥混入其中——這個過程一般需要三至四周，主要取決於一塊地里的勞作人數和所用農具，上一年的農奴基本都租借了鐵質農具，應該能縮短不少翻耕時間。」
「至於溝要刨多深，種子撒入間隔，這些我都有安排學徒去進行宣傳講解，教導他們按照種植手冊上的最優方法進行播種。」
看得出來，這位原奔狼家的騎士對農事下了很大一番功夫，需要顧及的方面考慮得頭頭是道，連羅蘭也忍不住點了點頭。
這個時代農業不發達就在於太過依賴土地本身，一塊田就相當於種植的全部，為了保護好田，甚至還得耕一年休兩年，用地效率極低。現在無冬城有了可控的水利灌溉、天然的肥料和合理的種植方式，加上葉子改造的種子，產量在本地人眼裡自然高得驚人。不過對於羅蘭來說，三萬的總人口裡有一萬餘人從事種植農業，這個比例仍然太高了。接下來想要降低農業人口，最有效的方式便是從農具下手，例如製造一些利用畜力或機械動力工作的農業設備。
「很好，將勢頭繼續保持下去，」他滿意地說道，「另外派往長歌區的人手也要做好記錄，以後若有要推廣到其他城市時，便按這個模式執行。」
處理完農業上的事務，羅蘭離開城堡，在夜鶯和親衛的陪同下前往赤水河船塢。