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「多謝殿下。」
雷霆離開後，提莉沉思許久，把之前在幽影群島遺蹟中的古籍又搬了出來，或許她能在這裡面找到跟海線、潮汐有關的線索。按照愛葛莎教導的方法，她將魔力按照字符的形狀扭轉，腦海中便自動浮現出了相應的意思——仿佛她不是在閱讀書籍，而是書籍在向她傾訴內容。
一些古書描述了記錄者在蠻荒地的所見所聞，一些像是航海日誌，還有一些則提到了聯合會的重建計劃，越是往下看，她便越覺得迷惑。這些內容之間毫無聯繫，亦不像出自一個人的手筆，而且沒有一本提到海線、海底尖塔、瞭望鏡與鏡中的巨大石門，這和她先前的預想完全不同——原以為只要能看懂聯合會的文字，怎麼樣也能揭開一部分遺蹟中的秘密，甚至可以找出幽影海域水平面快速升降的真相。但現在，她更像是在翻看一堆東拼西湊的雜記。
等等……東拼西湊？提莉腦海中忽然閃過一道電光，她把三本航海日誌攤開放在一起，再次仔細查看了一遍——上面記錄的時間相差甚遠，有些甚至相隔了好幾十年，航線也各不相同，從大陸附近海域到峽灣都有，就好像有人陸陸續續把這些東西收集到一起，再存放進遺蹟里一般。
當這個念頭冒出來後，她不禁感到背後升起了一股寒意。
到底是誰會這麼做？
第四百九十七章 紛亂的啟程
無冬城，長歌區碼頭。
兩艘水泥船停靠在岸邊，工人正將一個個麻布袋搬卸下船，新上任的農業部官員在一旁清點著數量，整個碼頭洋溢著一片熱火朝天的氣氛，這對於邪月影響尚未散盡，路面仍殘留著積雪的要塞來說實為罕見。經過檢查和統計後，這些麻布袋裡的種子都會由專人派發到每個農戶手中。
「殿下，黃金一號種子真的能把小麥產量提高三倍以上？」培羅到現在仍有些不敢置信，「那豈不是說田裡的產出可以讓每個人都填飽肚子？」
這樣的話羅蘭也曾聽巴羅夫說過，或者說，在大部分貴族眼中，平民餓著肚子才是常態，「讓大家都能吃飽是領主最基本的責任，我們僅僅邁出了第一步而已。另外你也無須把它當作我的仁慈，要知道餓著肚子的人民可沒辦法全身心投入到城市建設之中。」
「但……這無疑是項了不起的功績，據我所知，王國沒有哪座城市可以做到這一點。」
「功績的確值得稱讚，不過我只占了很小一部分，最關鍵還是靠女巫——沒有葉子的改造，黃金一號根本無從談起。」
培羅沉默了小會，「也許我們之前真的錯了。」
「什麼？」
「在對待女巫的看法上。」他長出口氣，「大多數貴族對於教會的宣傳不以為然，但對女巫同樣抱有厭惡和提防心理，配合教會剿殺不過是順勢而為，就算是利用，也基本像奴隸一般嚴加看管……只有您看到了她們的價值，把她們視作一般人，這才是最不可思議的一點——她們明明就不一般。」
你們不只沒有看到女巫的價值，也忽略了人民的力量，事實上後者的潛力更加驚人。女巫就像是催化劑，兩者加在一起，便能帶來文明的飛躍，越是發展，這種提升就越大。不過羅蘭並未將心底的想法說出來，「現在補救還來得及，畢竟我們屬於同源。」
「殿下，鍋爐已經燒開了，勝利號隨時可以起航。」親衛匯報導。
「讓大家上船，我馬上就來。」王子吩咐完後望向培羅，「農業部的指導團隊下午應該就能抵達，他們會告訴你們該如何種植黃金一號的。至於礦洞的採集建設、人口擴充、普及教育和開設工廠這些，在會議上已經談得夠多，按照計劃實施就好，遇到什麼問題先嘗試自行解決，不行再告訴我。」他拍了拍金銀花家族的長子，「我走之後，這裡就交給你了，好好干，長歌區執行官不會是你的終點。」
「我不會辜負您的期待，殿下。」培羅躬身道。
羅蘭登上水泥船，下令啟程。隨著汽笛長鳴，勝利號緩緩離岸，向邊陲區駛去。
……
「這是第幾艘禿頭船了？」喬咋舌道，「它們都是從小鎮方向開來的！」
「那叫邊陲區，領主大人不是說了麼，我們現在和鎮子是一座城市了，」蛇牙撇撇嘴，禿頭船是喬給內河中那些沒有風帆的古怪船隻起的外號，但他更喜歡石頭船這個稱呼——寬大的灰色船身有如磐石，即使搬運工在上面來回跑動，它也紋絲不動。「叫什麼來著？」
「無冬城。」虎爪附和道。
「管它呢，跟我們又沒關係，」喬興奮地嚷嚷，「你們前往小鎮也會乘坐這樣的船隻吧，記得好好看看，為什麼它們沒帆沒槳也能動，頭頂噴出的白霧和黑煙又是什麼！」
這才真正和我們沒什麼關係吧，蛇牙暗想，建城後好歹大家都能找到一份活干呢。
「你們真不打算留下來麼？」葵看起來有些悶悶不樂，「都是雜工，為什麼非要去一塊陌生的地方？」
「多一枚銀狼啊，」虎爪樂呵呵地道，「待在這裡是六枚銀狼的薪酬，去那裡是七枚，反正都是幹活，當然選錢多的。」
「我沒問你。」葵白了他一眼，將目光盯在蛇牙身上。
不知為何，蛇牙忽然覺得有些心虛。無冬城建立後，領主似乎兌現了他的承諾，廣場一夜之間多出了無數招募公告，不過給老鼠的機會並不多，基本都是雜工和泥工學徒，薪酬也比其他人要低。當然，再怎樣都比當老鼠時飢一頓飽一頓要好——如果這些薪酬真能按公告上說的那樣準時發到手裡的話。