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大概是最後一句話說服了凱莫，「既然如此的話，我就抽一個下午時間，把您布置的內容教授給學徒吧。」
「很好。」羅蘭微微一笑，「你也應該知道，生產過程最重要的就是製取足量的氫氧化鈉。」他在紙上寫下反應公式——在合成鹼工藝被發明前，天然鹼是最重要的制鹼原料，後者主要成分為碳酸氫鈉，加熱即可令其分解為碳酸鈉、二氧化碳和水，因為原料豐富，流程簡單，所以一直到現代都仍在使用。「將洗滌石加熱分解、溶水、過濾，就能得到較為純淨的碳酸鈉溶液。」
「接下來用它與石灰乳共熱，可得到氫氧化鈉溶液，提純方法你應該很容易想到。」他邊寫邊解釋道，「澄清、蒸餾、混合，再重複這一步驟，直到溶液濃度可以在冷卻後大量析出結晶即可。」
這些都是《初等化學》上涉及到的內容，由於兩鹼外號眾多，極易混淆（例如燒鹼、火鹼、純鹼、大蘇打、小蘇打、蘇打等），又是考試重要知識點，他當初可沒少背過課本相關內容，所以至今還算記得清楚。
「我明白了。」首席鍊金師將反應式從頭到尾看了遍，「不過殿下，油脂怎麼辦？」
「這些材料我會安排人給你送去的。」動物油脂在這個年代還是價格昂貴之物，不過上回親衛的種子採購之旅帶來了來自墜龍嶺的橄欖樹種子後，邊陲鎮就有了可靠的植物油來源。雖然目前只有在城堡後院裡小規模種植，但有葉子的催熟能力在，一天收穫一堆果實不成問題。
而橄欖油的榨取也十分簡單，果實成熟後採用物理冷榨即可出油，再透過濾網濾去碎屑和渣子，就能得到清澈的油脂。
最後再將肥皂的製取以及留取甘油的要求簡要說明一遍後，羅蘭才讓凱莫·斯垂爾離開辦公室。
如此一來，當肥皂廠開工後，他便有了穩定獲得甘油的渠道。
而有了甘油，意味著真正的無煙發射藥和威力強大的炸藥，同樣離他不遠了。
第二百八十八章 導師與弟子
凱莫·斯垂爾穿過小鎮，向赤水河方向走去。
如今的邊陲鎮已是一片繁華之地，很難想像以前這兒只是為了偵察邪獸動向而設置的前哨站。腳下是黑灰色的堅硬地面，街道兩側是整齊排列的平房，和小區住宅樓不同，這些房屋並非用來居住的，空間也比住宅要寬敞得多，倒有些像小一號的倉庫。
聽殿下的意思，這些房屋以後都是用來出售的。
平房前是一條深深的排水溝，上面蓋有石板，猶如給黑色的街道劃出了兩道邊界線。除此之外，每隔一段距離路旁還會種上一棵大樹，夾在兩座平房之間，枝丫向道路中心靠攏，不僅能遮陰擋雨，還能給人賞心悅目之感。
不得不說，此地給他最大的感受便是規整。
無論是房屋、道路還是水溝與樹木，都坐落在規劃好的位置，其講究程度甚至不亞於貴族的花園庭園。在邊陲鎮漫步的感受，已和赤水城主城區不相上下——儘管後者的建築規模要更密集更龐大，但極為協調的排布卻讓這些平淡無奇的房屋散發出一股獨特的美感。這份感覺蓋過了個體的龐大，而在整體上顯示出更高層次的宏偉。
就像那些整齊劃一的化學公式，他想，這就是秩序帶來的美。
如今凱莫在小鎮已頗有名聲，來往的行人都會向他點頭行禮，並尊敬地稱呼他為賢者大人。不過比起賢者，他更喜歡化學大師這個稱號，只可惜羅蘭殿下說必須領悟《中等化學》之後，才能獲此殊榮。
走出中心區域，就能看到橫貫西境的赤水河，河邊上的實驗室已增加到四所，然而後兩所因為沒有足夠的人手，暫時只能處於閒置狀態。
凱莫正準備叫上幾名學徒完成殿下吩咐的任務，一名穿著第一軍制服的士兵走了過來。
「斯垂爾閣下，碼頭區來了一艘帆船，上面搭載著五十多名……平民。」他行禮後說道，「由於人數太多，而且不像是商人，所以守備隊將他們攔了下來。其中有一人說要見您，他自稱是來自赤水城的鍊金師，名叫——」
「查美斯！」凱莫激動地抓住士兵的肩膀，「快帶我去見他！」
……
拉著士兵走到碼頭區，一個熟悉的身影映入他眼中——來人果然是查美斯。
「導師大人！」對方也第一時間發現了凱莫，立刻朝他揮舞雙手。
「這些是我邀請的鍊金師和鍊金學徒。」他走到守備隊長前，「把人都放進來吧，我會帶他們去市政廳登記的。」
「是，閣下。不過請允許我派出小隊護送他們。」
「無妨。」
說是護送，實際上是監視和管控，以免有人脫離隊伍，混入小鎮中心區。不過這都是王子殿下定下的規矩，凱莫也無意干涉。
「導師大人，他們到底是怎麼回事？為何一座荒僻小鎮還有人專門看管碼頭？」被放行的查美斯快步走到他身邊，有些不悅地抱怨道，「而且查得比大城市的城衛還要嚴格，連姓名來歷都要問，我用銀狼都沒讓他們改變主意。」
「銀狼？」凱莫饒有興趣地問道，「幾枚？」
「當然是一枚啊。」查美斯微微一怔。
「哈哈哈。」他摸著鬍子大笑起來，「那當然行不通，要知道他們的薪酬都在每月十五枚銀狼左右。」