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「你說什麼？」她的聲音陡然高了一截，「閃電也來了？」
「殿下信里的確是這麼說的，」塔薩裝出一副老實人的模樣，「大概是為了給隊伍引路和提供預警吧。畢竟這裡是新王提費科的地盤。」
「我知道了，」瑪格麗站起身子，「你什麼時候需要船隻？」
「應該是在四天後，如果他們不在路上耽擱的話。」
「我會儘量去安排的，」她走到書桌邊，開始提筆疾書，「不過我有一個條件，你必須告訴我殿下隊伍駐紮的位置，如果他們想要進城，我也能安排充足的房間。」
好吧，看來這一招確實有效，「這點我想沒問題，」塔薩竊喜道，「另外，我還有件事需要你幫助。」
「說罷。」瑪格麗嘆了口氣。
「我需要一支拖運酒桶的馬車隊伍，酒桶數量越多越好，但裡面不要裝入麥酒或葡萄酒，而是填充河水或井水。」按照殿下信里的說法，解決惡疫的關鍵人物還是女巫莉莉，她能將普通的水轉化成治癒疾病的良藥。不過這個計劃里有個嚴重的漏洞，那就是決不能讓老鼠們接近第一軍營地——如果他們知道營地里有人能源源不斷製造「聖藥」的話，塔薩敢打賭，第二天這個消息就會滿城皆知。
「河水和井水？」她揚了揚眉毛，「你確定？」
「放心，殿下會為此付錢的。」塔薩笑道。
為了保密和安全考慮，從隊伍駐紮地到王都這段路程只能由他親自運送。如果像治療東境逃民那樣，提著一個個水袋去消除邪疫，麻煩不說，效率也十分低下。他必須想辦法一次性帶入儘可能多的淨化水。
安裝在四輪馬車上的碩大酒桶顯然是個不錯的選擇。
第二百二十四章 展開救援
得知殿下那邊有了治癒邪疫的方法，塔薩焦躁不安的心情終於平復下來。
而且一旦有事情要忙，接下來的幾天仿佛過得快了很多。
他除了參觀郊外的釀酒莊園，制定車隊行進路線外，還將運河碼頭至城門一線的地形記在心裡。
如今想要進入王城麻煩了許多，因為城外流民的原因，王都各大城門都已經封閉，禁止外人進入——特別是知道教會正在發放聖藥後，每天都有絕望的人群衝擊城門，希望能前往教會尋求治療，而城牆上的衛兵則毫不猶豫地用弓弩回應，如今城門口已經堆積了不少屍體，在烈日暴曬下發出難聞的氣味。
而唯一開放的側門僅限貴族和運送糧食的商人通過——好在塔薩在巡邏隊任職過相當長一段時間，又是王城本地人，值守衛兵大多都認識他，進出時只用打個招呼就好。
也正因為這一點，城內外幾乎中斷了聯繫，就算在碼頭大張旗鼓的運送逃民，消息也很難傳到城裡，更何況對於上層貴族來說，他們巴不得有人將這幫隨時可能引爆的東境難民全部帶走，省得到時候還要集中巡邏隊來壓制暴動。
塔薩大概明白了殿下收到信件當天就決定出發的心情，這些人已經被王都拋棄，如果教會此時派出祭司出城發放聖藥，恐怕大多數逃民都將成為虔誠的信徒。
若是殿下能搶在教會之前，將這批人拉入麾下，帶給他們新生和安居之地，毫無疑問他們將會成為殿下的狂熱擁護者。
第四天上午，返航船隊按時抵達運河碼頭，塔薩驚訝地發現，殿下派來的第一軍士兵足有三百人之多，而且基本換裝了轉輪步槍。有了這支實力強大的隊伍作保障，即便教會知道了消息，估計也無力阻止逃民離開。
「閃電！」同樣在碼頭等候的瑪格麗一看到小姑娘的身影，便迫不及待地走上前去抱住了她。
「這位是……？」鐵斧問。
「王都大商會的主人，瑪格麗女士。」塔薩介紹道，「此次運送所需要的船隻全部是由她聯繫和提供的，為了計劃能夠實施，她出力甚多。」
「原來如此，」鐵斧向她點頭致意道，「多謝你的幫助。」
「這筆費用我會從殿下那裡扣除的，」她聳聳肩，「而且與其感謝我，不如謝謝閃電。」
閃電歪了歪腦袋，「為啥？」
「咳咳，沒什麼，」塔薩咳嗽兩聲，「接下來你們打算怎麼做？」
「在碼頭南方搭設營地，同時控制碼頭區域，下午展開營救。」鐵斧說道，「船的話，就拜託你們了。」
……
布萊恩領著手下進入難民區時，忍不住皺起了眉頭。
到處都是奄奄一息的病患，身上綻裂的皮膚流出黑血和膿液，引得蒼蠅蜂擁而至，但他們連驅趕的力氣都沒有，任憑這些飛蟲在身上爬來爬去，舔食血液。
他不禁想起了邪魔之月時，邊陲鎮人民困在要塞貧民窟里，面對飢餓和寒冷的侵蝕，同樣也是這般無能為力。如果這真是教會所為，簡直是無可饒恕的罪行。
「先把還能動的召集起來，」布萊恩說道，「看你的了，回音小姐。」
貿然在人群中宣傳他們擁有可以治療疫病的藥物，保不住會引發轟動，到時候人潮全部湧現碼頭區，光靠自己那幾十人根本壓制不住。因此通知時必須分批進行，殿下安排回音隨行考慮的正是這點——她的能力可以指定聲音在某片區域，或者某個人耳邊響起。
布萊恩只看到她張了張嘴，並沒有發出任何聲音，而逃民中已有人望了過來。