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很快，一群人便跌跌撞撞地跑了過來，「大人，您說的都是真的嗎？只要能治好這病，我願意跟您前往西境！」
成了，布萊恩心中一喜，「當然，我們的船已經停在碼頭區，帶上你們的家人，跟我來吧！」
其他士兵也上前幫忙背起躺在地上無法動彈的病人，隊伍瞬間擴充到幾百人，朝運河碼頭走去。不少人注意到了這一景象，也跟著趕了過來。回到碼頭，第一軍士兵已將裝著淨化水的袋子擺在一條長桌上，而上船的棧橋入口則由鐵斧率隊把手，一次只准通過兩人，確保所有上船者都喝下了淨化水。
「大家聽好了，這些水袋裡裝著治病的藥物，只要喝下它，你們立刻就能痊癒。」長桌邊還搭設了一個台子，上面站著名士兵，不斷宣講著殿下的手稿，「教會所謂的『邪疫是因女巫而起，只有聖藥才能祛除』根本是無稽之談，他們不過是想要賺取更多的錢幣，還要讓你們跪地感謝救命之恩。而羅蘭殿下不僅帶來了藥水，還不收取任何費用！沒錯，一枚銅鷹都不需要！」
這番話讓人群中產生了一陣騷動，而第一個喝下淨化水的人很快便感受到了身體的變化。他不敢置信地扯開衣服，看著黑斑迅速消退，「這藥真的有效！我好了，我好了！」
「我也是，神明在上，傷口不流血了！」
「神明？它在哪裡？我只看到了一群騙子！」
「說得沒錯，這藥跟教會沒有任何關係！」
「羅蘭殿下萬歲！」
隨著更多人康復，眾人的反應越來越激動，如果不是第一軍士兵在控制秩序，只怕擺放水袋的長桌立刻會被逃民衝垮。
「如今羅蘭殿下正在開拓西境，需要大量的人手來耕種田地、搭設房屋、修建道路……他不收取藥水的費用，也不強迫你們前往西境，」負責宣傳的士兵繼續高聲道，「但殿下許諾，只要願意前往西境，為他效力者，都會得到食物、住所和薪酬！無論你們有何特長，皆能得到一份匹配的工作！願意的人，向前一步，跟著傭兵上船，前往新家園！不願意的也沒有關係，在此協助我們三天後即可離開，這三天的食物同樣有由商隊免費提供！」
「真的有住所、有薪酬嗎？」有人大聲問。
「當然，這是羅蘭殿下親口說的條件！」士兵點頭回應道。
「請讓我上船吧，我願意為殿下效力！」
「我也是！」
「還有我，大人！」
「我是一名鐵匠！」
「……」
布萊恩欣喜地看到，這一批數百人，沒有一個人選擇留在王都，而是全部登上了前往西境的帆船。一艘船隻載滿後立刻出發，後續空船陸續跟上，在瑪格麗的指揮下沒有絲毫停頓。
接下來布萊恩不斷往返於難民營地和碼頭，依靠回音的傳聲術拉攏來一批又一批東境逃民，每次都將人數控制在三四百人內。就在他帶著一隊新招來的病患返回碼頭時，忽然看到駐紮在南邊麥田裡的第一軍行動起來。一支小隊向運河北岸飛速奔去，背後的槍枝已經握在了手上。
「發生了什麼事？」他問鐵斧的部下。
「偵察的閃電小姐說有人偷偷跳船逃走，」對方敬禮後說道，「大概是藏在難民中的老鼠吧？」
第二百二十五章 復仇者
事實上這樣的老鼠還不止一隻，鐵斧面無表情地看著被抓住的人，「你已經是第三個跳船逃走的人了，逃民們也說你並非從東境而來，還有什麼遺言要交代的嗎？」
之前被逮住的兩個人，用短劍切下兩根手指後，立刻就把自己的來歷和目的一股腦全部坦白出來了。當然，他們的屍體已被丟進了運河裡——鐵斧從來都不是心慈手軟的人，在鐵砂城的鬥爭經歷告訴他，對付這種藏頭露尾的試探，最好的應對辦法就是將伸過界的手一一斬斷。不過令他有些意外的是，這個雙手被反綁，壓跪在地上的傢伙外表看上去十分健康，並不像已經患病了的樣子。
難不成是哪個勢力派出的死士？
「我不是你們的敵人，」他開口的第一話讓鐵斧微微一怔，「我叫希爾·福克斯，塔薩知道我的名字！」
……
塔薩此時還沒有離開碼頭區，被鐵斧的部下叫過來後，他朝希爾望了一眼，撇嘴道：「這個人是黑錘的手下。」
「不是你的人？」鐵斧問。
「和我完全沒有關係，一隻剛入行的老鼠罷了。」
「你欺騙了黑錘，也欺騙了骷髏手指，」希爾忽然開口道，「你不是在為提費科辦事，而是效力於西境的羅蘭·溫布頓殿下！」
「他知道得太多了。」塔薩對鐵斧做了個抹脖子的動作，「這個人最好的去處是運河河底。」
他仍在自顧自地往下說道：「那名僱傭兵宣傳的內容我都聽到了，我們可以合作！我願意為羅蘭殿下效力！」
「殿下不需要老鼠的效忠。」鐵斧拔出佩劍。
「我不是老鼠，我是……王城的自由民，我是提費科的敵人！」希爾大聲說道。
「等等。」塔薩叫住鐵斧，走到對方面前，後者抬起頭毫無畏懼地和親衛對視，眼睛裡仿佛有什麼東西在燃燒。
原來如此……這就是自己在第一次見到他時，始終沒弄明白的答案，塔薩想。他的眼睛裡充滿著仇恨，這股恨意是如此強烈，即使當時他刻意隱瞞，也無法完全遮蔽怒火。