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「……」溫布頓的神色一下蒼老了很多，或許此前只是外表上看起來年邁，現在就連精神也衰落下來，他眼中的光芒變得暗淡了。
「灰堡是大陸王國中面積最大的一塊，兵源眾多，正面戰爭對教會不利。我們為此策劃了很久。您的王國在內戰中必定會損失大量戰士和傭兵，只要持續兩至三年，我們的審判軍就能輕易地拿下灰堡全境。您不必太過悲傷，亡國之君並非只有您一人，其他三國也一樣。以後，大陸將不再有四大王國之分，晨曦、狼心、永冬，還有灰堡，都將消失。這片廣沃的土地上，只會有一個政權，那就是教會。」
溫布頓沉默了，這個靠武力從兄弟手中奪得王位的人此刻已像是失去了生機，即使是梅恩也感到了一絲不忍，但心中沒有絲毫後悔。教會同樣為此付出了很多——大批傑出的信徒甘當棋子，奮不顧身投身於這場布局中。
扮演溫布頓三世的人正是審判軍中一名虔誠的審判長，他信仰堅定，對教會絕對忠誠，原本將要接受神罰軍的轉化儀式。然而為了使命，他被女巫替換成國王的樣子，毫無榮譽可言地死在了灰堡王都的寢宮裡。他本可以把名字刻在赫爾梅斯教堂的紀念碑上，現在，教會卻只能將他的姓名永遠埋藏。
原以為溫布頓不會再說話，梅恩從懷裡摸出一個小巧的瓷瓶，準備讓他喝下去時，他突然開口道，「詛咒……」
「嗯？」
「我詛咒你……我會在地獄深處等著你。」他的聲音越來越微弱，梅恩必須聚精會神才能聽清楚他說的話。
「很遺憾，這個世界並沒有地獄。就算有的話，那裡也不屬於我們。而我們所做的一切，都是為了延續。只有統一四國，教會才能凝聚起最大的力量，去戰勝真正的敵人，否則的話……」主教說到這兒打住了，他看到溫布頓的手已經無力地滑落，頭歪向一邊，胸口的起伏完全停息下來。
這是一個王者的結局，卻是我們全新的開始，他想。
梅恩將瓷瓶收進懷裡，起身離開。推開木門，走廊里靜悄悄的，仿佛那些哭號聲從來沒有響起過一般。他對守在門邊的審判軍武士交代了幾句善後措施，頭也不回地朝機關外走去。
第八十六章 女巫的抉擇
葉子不知道自己這些日子是如何撐過來的。
從蠻荒境返回絕境山脈的營地花費了她近半個月的時間。為了躲避邪獸，她小心翼翼地隱藏在粗壯的樹幹中，確認附近沒有邪獸活動後才前往下一處可以藏身的地方。儘管心急如焚，但她沒有別的選擇，一旦被混合種邪獸發現，她無法單憑自己的力量逃過追殺。
十餘名姐妹倒在了魔鬼的殺戮之下，而其他姐妹們的能力根本不善於戰鬥，她們在鐵手魔鬼跳入人群中肆意屠殺之際四散奔逃，但最終能有幾個活著返回營地，葉子心裡根本沒底。她甚至不敢去想這個可怕的問題。
走一路躲一路的行動方式對魔力消耗頗大，一天只能走出十餘里，特別是還要預備晚上過夜所需要的魔力。身上的乾糧吃完後，她就將一些野果轉化為可以充飢解渴的食物。共助會徽記早已失去了保暖功能，她只能用樹皮將自己包裹得更緊一點。想到還未成年就喪命於此的絲諾，葉子的眼淚便止不住滑落下來。
更糟糕的是，到第四天晚上，她在樹幹中迎來的邪魔噬體——一連串的打擊讓她幾乎忘卻了這事。一股撕裂般的劇痛突然從胸口綻放，並迅速蔓延到全身，一瞬間差點令她失去意識，把舌頭咬得滿嘴是血才強聚起精神來對抗痛苦。在邪魔噬體的陣陣折磨下，葉子也曾想過放棄，但想到那二十多名可能活下來的姐妹，或在營地等待她歸來，或身受重傷，需要她的治療和救助，她硬是咬牙堅持了下來。
好在這次邪魔噬體時間並不算長，當她從苦難中掙脫出來時，渾身上下已遍布裂口，流出來的鮮血把樹幹內都沾濕了。為了避免血液的味道引來邪獸，她不得不忍著傷痛，脫下衣服，前往另一棵大樹。同時讓光禿禿的樹枝長出綠葉，再把綠葉製成可以禦寒的衣服。在魔力的引導下，枝丫成了她的針，葉脈是她的線。
一路上她未吃一口熟食，未喝一口熱水。進入絕境山脈後，儘管給自己的綠葉衣服再添加了兩層，手和腳都包裹得嚴嚴實實，但迅速降低的氣溫和沒過腳踝的積雪依然凍傷了她的腳趾。就這樣走走停停，拖著毫無知覺的雙腳，她終於回到了營地。
看到姐妹們熟悉的身影，葉子一頭栽倒在地。
醒轉過來已是兩天後，過長時間的失溫導致腳部受創嚴重，草藥也無法阻止不斷擴大的壞疽，不得已之下，姐妹們切除了她左腳和右腳各兩個損壞的趾頭。
葉子並沒有太在意，能活下來就已經很不錯了，比起那些永遠回不來的姐妹，她已經足夠幸運。不過看到還活著的人雙臂上纏滿的白色布帶，莫大的悲痛便抑制不住地從心底湧起。
出發時四十二名姐妹，現在只剩下六人。
大家安撫了葉子一番後，年紀最大的書卷向她講述了一行人的經歷。
在自己和魔鬼纏鬥時，非戰鬥能力的女巫趁機向營地方向逃跑。當天夜裡她們便遇上了邪獸——一群野豬種。眾人無力抵抗，只得四散而逃。被邪獸獵捕的那一批顯然凶多吉少，但她們已經顧不上那麼多了。到隔天早上，眾人又被一隻狼形混合種盯上，這次逃出來的僅剩下八人。好在進入絕境山脈後，邪獸沒有再跟上來。