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回到營地沒幾天，兩名姐妹先後出現了魔力反噬的症狀。也許是因為共助會這次受到的打擊過大，前景一片灰暗，兩人都沒能挺過邪魔噬體。而戰鬥女巫們遲遲沒有歸來，就在所有人都以為她們死在了魔鬼手下時，沒想到葉子竟然回來了。
「那麼……其他人呢？紅椒、追風，還有導師大人，她們怎麼樣了？」
葉子搖搖頭，「只有我一個人活下來了。」
「是嗎……」書卷輕聲應道，看得出她對這個答案早有預料，「那你好好休息吧。還有……」她猶豫了下，「葉子。」
「什麼？」
「在你昏迷的時候，我們商量了下，如果哈卡拉沒有回來，希望你能接過導師一職。」
葉子愣了愣，隨後閉上眼睛。是啊，共助會在遭受如此慘痛的打擊後，不選出新的領導者，只怕立馬會土崩瓦解。但共助會的宗旨是為了尋找聖山，獲得自由和安息之地。現在尋找聖山已化為泡影，不，「聖山」本身就是一個騙局，它不存在於絕境山脈，也不存在於蠻荒之地。如此一來，共助會還有必要存在嗎？
她心亂如麻，即使不去看她們，也能感受到姐妹們期待的目光，她們需要一個人站出來，帶領迷茫的眾人繼續前進。
「我們……去找夜鶯吧。」沉默良久，葉子開口道。
「什麼，找她？」
「你是說去邊陲鎮嗎？」
「萬一她是騙我們的，該怎麼辦？」
「溫蒂也在那裡啊。」
「說不定她早就死了。」
姐妹們七嘴八舌嚷嚷道。書卷拍拍手，讓大家安靜下來，問葉子道，「如果夜鶯說的，也是一場騙局呢？」
「你們可以在鎮外安全的地方等待，」她睜開眼睛，「先讓我去探明情況，如果她說的是謊言，我會接過導師一職，如果……我死在鎮裡，書卷，你來帶領姐妹們繼續走下去吧。」
「可是我……」
葉子勉強笑了笑，「我知道你的能力不適合戰鬥，對營地日常運作也幫助不大。但我現在明白了，能力強弱與適不適合擔任導師並沒有聯繫。」導師是引路人，而不是能力最強者，可惜自己領悟得太晚了。若共助會的導師是耐心而又心細的溫蒂，結局會不會變得完全不一樣？「你和溫蒂一樣，都是最早加入共助會的人，也是姐妹中的長者。從王國東邊伴隨大家一起來到絕境山脈，經歷豐富，行事謹慎，大家都看在眼裡。沒有人比你更適合擔任姐妹們的導師了。」
書卷沉默片刻，「……若夜鶯說的都是真的呢？」
「那共助會就沒有必要再存在了，」葉子緩緩道，「邊陲鎮就是我們的『新聖山』。」
第八十七章 冬暮（上）
「預備——！刺！」
凡納用力刺出手中的長槍，然後雙手劇震，槍桿發出崩裂的嘎吱聲。一頭狼種頂在槍頭，它的毛髮蓬鬆，血紅的眼睛瞪得如銅鈴般，張開的嘴中露出兩排尖牙，最大的那顆抵得上自己的拇指。他還是第一次如此近距離的接觸邪獸，對方在空中揮舞雙爪，雪花甚至濺到了他的臉上。
凡納腦中一片空白，幾乎是按訓練中積累下來的本能，下意識握緊槍桿，持續向前發力。一息的時間仿佛變得無比漫長，他看到槍桿彎曲到了極限，槍尖深深沒入邪獸的腹中，他甚至以為下一刻，那尖銳的利爪就會撕開自己的臉頰。
「啪」的一聲，槍桿承受不住狼種的衝力，終於斷成兩截。也正是這一聲脆響，讓時間流動恢復了正常，對方往下墜落，正如來時一樣——它的爪子落在護牆上，刮出一連串碎屑，帶著那半截槍桿，沿著城牆重重砸落在地。
「火槍隊，裝填完畢！」
「自由射擊！」
凡納身側立刻伸出兩根槍管，他趕緊後退半步，揚起頭，避免火藥碎屑和燃氣衝到自己的眼睛。至於耳朵，他已經顧不上了。
火槍很快擊發完畢，凡納重新靠近護牆，發現牆底倒了一批各式各樣的邪獸。身邊有人捅了捅自己，他轉過頭，看到自己的舍友正得意地朝自己咧嘴。
才摸槍一個星期多點，有什麼好得意的。凡納回瞪一眼，把視線重新移回戰場。等殿下的火炮隊派上用場時，你就會意識到自己手中那鐵管不過是根拐杖罷了。
「炮長，你的槍，接著。」貓爪遞過一把新木槍，「這群邪獸發瘋了？已經有二三個時辰了吧？」
「它們本身就瘋子，」凡納把槍桿架好，等待敵人下一波進攻，「現在是什麼時候了？」
「快到午時了。」貓爪呵了口氣，趁著獵戶沒注意，飛快向兩邊張望兩眼，「柚皮呢？羅德尼兄弟呢？」
「不要移開視線，你想被狼種開膛破腹嗎？」凡納沒好氣地說道，「他們被分到了其他城牆段，或許在三組，或許在四組，話說回來，你怎麼會來第一組？」
「我是替補隊的嘛，」他嘿嘿一笑，「哪裡有需要，我就來哪裡唄。剛有一位大叔負傷了，正好輪到我替——」
「預備——！」獵戶觀察員的聲音響起，打斷了貓爪的話。凡納看到十來只邪獸正在迅速靠近，現在他也能快速分辨各種邪獸的類型，這一波只有兩隻狼種，其他為野豬種、狐種和一隻熊種，對城牆的威脅不大。
「刺！」儘管如此，他還是聽從指令，和隊友統一刺出長槍。果然這一次槍頭空空如也，他收回槍桿，餘光看到狼種已被一組的其他隊員擊落。待到其他跑得較慢的邪獸也匯聚到城下時，火槍隊又擠進他的身側，向下自由射擊。