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他居然近距離瞧見了王國四王子——羅蘭·溫布頓殿下。他從自己面前走過，還對自己微笑，天哪，王子這是喝醉了嗎？
三天前，四王子在廣場演講時，他就知道今年冬天會和以往不同，他們不會前往長歌要塞，而是將在此地度過漫長的寒冬。王子說的那些道理，他大多沒聽懂，但對於這個決定，他是打心底贊同的。凡納的弟弟就是在兩年前死在了要塞貧民窟里，整整一個月沒有食物供給，他靠著為碼頭卸貨掙來的幾枚銅板買些黑麵包和弟弟分享。但那年冬天太冷了，貧民窟的窩棚里到處都漏著風，這點吃的連維持身體溫度都做不到，弟弟生病昏迷後就再也沒醒來。
在邊陲鎮，他至少有一間土磚砌出來的屋子，無須害怕連降數天的大雪。他也看到碼頭堆滿了從別處運來的麥子，正分批搬入城堡。因此凡納聽到四王子招募民兵的消息，第一時間便趕了過來。
當然，誘惑他放棄碎石工作，立刻趕來應徵的理由，還有那一個月高達10枚銀狼的薪金。這已經比得上一個熟手的泥工匠了！他已經不小了，等到明年春天，他打算娶酒館侍女舍麗爾當老婆，現在不多攢點錢怎麼行。
至於告示上說的這個民兵該做什麼，他完全沒有關注。反正不是替那些貴族老爺背東西，就是給巡邏兵打下手，總不會讓他們爬上城牆，去對抗瘋狂的邪獸罷。
篩選過程還挺嚴格，那名盔甲閃閃的騎士目光讓凡納有些害怕。幸運的是，他還算壯實的身板通過了審查，許多骨瘦如柴的傢伙則被騎士大人拎出了隊伍。到最後，前來應招者只剩下一百來人。
但凡納萬萬沒料到，訓練他們的，竟然是王子殿下本人！
通過者都被帶到邊陲鎮西邊的草地上，他們身後是正在修建的城牆，眼前便是延綿不斷的迷藏森林。
王子命令所有人列隊站好，便到一旁休息去了。前幾日剛下過雨，地面還是濕乎乎的泥巴，積水順著鞋縫滲入腳底，令他渾身都覺得不舒服。更別提王子要求的站姿還不一般，手必須垂直貼在大腿兩側，背脊要求挺得筆直。
凡納才站了一刻鐘便覺得疲憊不堪，這簡直比掄著大錘碎石頭還辛苦。但他咬咬牙，仍努力堅持著。因為殿下之前說了，誰動了，午餐就少一個雞蛋。天哪，他已經好久沒有嘗過雞蛋的味道了。顯然周圍的人也是這麼想的，儘管搖搖晃晃，大多數人都堅持了下來。
直到王子宣布就地休息，凡納才發現自己已經出了一背的汗，而整個站立時間並不長，最多也就兩刻鐘。那些沒堅持到最後的都懊惱不已，仿佛看到圓滾滾的雞蛋正在離他們遠去。
只是凡納不太懂，他們練這個有什麼用？光站著能多背幾袋乾糧嗎？
如果不是尊敬的王子殿下在訓練他們，他早就要嚷嚷起來了。
沒想到休息片刻後，殿下宣布的第二個命令更加古怪。他要求所有人繼續排成列隊站好，這一次，如果大家都沒人動彈，則午餐時統統加一個雞蛋。只要有一個人放棄，所有人都會失去新增雞蛋的機會。
凡納聽到了一陣吞口水的聲音。
見鬼，這是王國貴族階層流行的把戲嗎？用一根胡蘿蔔吊杆把大家耍得團團轉，他可不是愚蠢的驢子！
……可是萬一，萬一大家都能做到的話，豈不是待會就有兩個雞蛋可吃了？
簡直是魔鬼的誘惑，凡納抹了抹嘴角溢出的口水，為了雞蛋，他拼了！
第二十六章 歷史的經驗
「殿下，您這是在幹什麼？」卡特之前覺得四王子只是獨斷專行了點，現在已經上升為異想天開了。
若論如何訓練一名戰士，首席騎士覺得不會有人比自己更專業。他的家族有一套完整的訓練方法，從十歲起到十五歲，僅僅五年就能培養出一名精通各類武器的戰士。如果再多加五年，那就是名熟知上層禮儀的騎士——當然，前提是受訓者不得為平民出身。
看看眼前這群蠢貨，眼中就只有吃的！而且……雞蛋很貴的好不好！
羅蘭掏掏耳朵，「你看著就好，記住，今後幾天的訓練也要按此執行。當然會有些細節變化，我會一一羅列在紙上。」
在冷兵器時代，兩三個月訓練出一批合格的戰士？羅蘭根本沒有這方面的想法，而且他也不需要那種穿個褲衩就能手撕野獸的斯巴達勇士。軍隊個體戰鬥力可以不強，但一定要紀律嚴明、令行禁止。
團隊的力量在大多時候都要超過個人，這是人的社會屬性決定的。想要快速做到這點，把軍訓那套搬過來，再按當前環境加以改進大概是個不錯的選擇。以他的親身經歷來說，僅僅半個月就能把來自全國各地的學生熔成一個整體，不管過程如何，效果還是很明顯的。
等這群人徹底知道紀律為何物後，羅蘭才好實施下一步計劃。
凡納最終沒能吃到第二顆雞蛋。
這一次站立時長超過了前次的兩倍之多，直到有人腿腳發軟，忍耐不住地左右搖晃才結束。
四王子恰好在這個時間宣布全體休息，並吩咐侍從發放午餐。此舉成功使眾人對犯規者的憤怒轉移到食物上，但也讓凡納懷疑王子殿下或許根本沒打算讓他們拿到第二個獎勵。
午餐是裝在四個大瓦缸里，由幾輛馬車拖到鎮子外面來的。車上除了帶著食物，還載有許多木盆和勺子。