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凡納舔舔嘴唇準備一哄而上時，首席騎士攔在了所有人面前。
王子殿下命令所有人排成四條縱隊，一個一個上來領取餐具，任何擾亂秩序的，將被強制最後一個分配食物。
人群亂鬨鬨地擠出四條隊伍，他運氣很是不錯，排在最外側縱隊的前列。當然也有人對此表示出強烈不滿，隊伍中傳來一陣打鬧聲。很快騎士和幾名衛兵衝進人群，將鬧事者趕了出來。
傻瓜，凡納瞟了眼鬧事的頭頭，鎮裡最好鬥的「瘋拳」。平時靠著一身蠻力到處惹事，現在卻被人用劍抵著乖乖蹲在一邊。瞧他那可憐的模樣！
他覺得自己大概已經摸清了王子殿下的喜好。
那就是整齊劃一。
站隊要站得筆直，隊伍必須是一條線，吃飯也要排隊，秩序不能打斷……凡納曾聽見多識廣的大城鎮商人說過，一些貴族有種奇怪的嗜好，那就是所有東西都必須擺放得規規矩矩，凡事有一絲對不上，都會強迫自己去整理。
在凡納意識里，這種人純屬閒得無聊，無事可做，以至故意找些麻煩來折騰自己。
沒想到王子殿下也是這樣的人。
當瓦缸蓋子被揭開時，凡納聞到了一股濃郁的香味。
四散開來的誘人味道讓他幾乎沉醉其中，人群中一陣躁動，前面同時傳來騎士大人的吼聲。大概又要排隊了，他想。
果不其然，四王子要求所有人按之前拿木盆和勺子時的順序，排隊領取食物。
儘管所有人都咽著唾沫，肚子裡咕咕直叫，但鑑於瘋拳的榜樣，大家仍老老實實排起了長隊。
瓦缸里裝的是熱騰騰的小麥粥。凡納驚訝地發現，粥里居然還有肉乾！雖然挖到木盆里的只有薄薄一片，可那也是肉啊！盛完粥後，他還如願以償地獲得了一個額外的雞蛋。
凡納幾乎狼吞虎咽般吃光了午餐，連盆子底都舔了一遍。雞蛋甚至都沒來得及咬，直接一口便吞進了肚子裡。因為吃得太快，他還不小心把舌頭燙了個泡。
放下木盆，凡納拍拍肚子，打了個嗝。他已經很久沒有享受過如此美味的食物了。而且更不可思議的是，他竟然感到了飽足感。肉粥的香甜跟黑麵包比起來完全是天上地下，他甚至在想，如果每天都能吃到這樣的食物，就算在前線對抗邪獸又如何？
吃完飯後是一段較長的休息時間，所有人被帶回城牆內，一路步行到鎮裡巡邏兵居住的營地。一個身材魁梧的異族男子從隊伍里走了出來，開始教眾人如何搭設帳篷。
凡納認識他——住在老街的人沒幾個不認識鐵斧的。他那一手精湛的箭術讓鎮裡經驗最豐富的老獵人都嘆為觀止。等等，鐵斧現在為四王子辦事？似乎之前也看到他一直待在騎士身邊。凡納眉頭皺了起來，殿下到底在想什麼？他可是沙民。
「您真的打算任命一個沙民當隊長嗎？」卡特對此抱著同樣的疑問，「他不屬於灰堡，甚至不屬於大陸王國。」
「女巫也不屬於灰堡，」羅蘭不以為然道，「但他們都屬於邊陲鎮。再說了，這裡不是還有你看著嗎？」
「可是，殿下……」
「別擔心，」羅蘭拍了拍騎士的肩膀，「邊陲鎮不計較出身。只要沒有違反王國律法，他們就仍是我的領民。你要真不放心，可以再挑兩個出色的做隊長，反正今後這支隊伍人數還會擴充，現在多培養幾個有潛力的也不錯。對了，訓練條例我已經寫好了，比起沙民，我覺得你多關心下這個比較好。」
卡特接過羅蘭手中的羊皮紙卷，從頭到尾掃了遍，頓時傻了眼。這些訓練內容簡直聞所未聞——比如下午帶著所有人圍繞邊陲鎮跑圈，從鹿時（午後2點）直至太陽落山。條例強調每個人都得完成此項，途中允許互相協助，若無人放棄，晚餐增加一個雞蛋。又比如晚上等狼時一過立刻吹響集合哨，讓所有人在最快時間內穿衣集合。這樣折騰下來只怕沒幾天隊伍都要散了吧。
如果說前面幾條還稍微能理解，最後一條則讓卡特徹底迷糊了。
「每天晚餐後，全體前往卡爾先生的學院接受文化培訓。」
「殿下……文化培訓是什麼意思？難不成你還要教他們讀書識字？」
「我倒希望如此，不過時間太短了，最多只夠教一些簡單的詞語和數字，能讀寫命令即可。這部分內容我會親自跟卡爾說明，你只需將他們帶過去就好。」
「可，為什麼您要這麼做？這些對同邪獸戰鬥毫無幫助啊！」
「誰說的？」羅蘭打了個哈欠，「一支善於戰鬥的隊伍，必然是支有文化的隊伍，這是歷史總結的經驗。」
第二十七章 過往
天氣一天比一天冷，羅蘭也起得一天比一天晚。
作為統治階級，他當然有睡懶覺的權利。特別是那張墊了三層天鵝絨毛毯的大床，躺下時整個人都會陷入柔軟的包圍中，更加助長了他的賴床情緒。
當羅蘭洗漱完畢走進辦公室時，夜鶯早就在那兒等他了。
「喏，您的早餐，我趁熱吃了一半，現在都涼了。」她朝桌上那盤少了一半的麵包努努嘴，儼然一副自己才是此地主人的模樣。
「沒有人教過你，在王子面前應保持謙卑嗎，」羅蘭伸手撥開盤子，坐回到辦公桌前，「記得最開始你還是挺守禮儀來著。」