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大臣助理抱著一大捆卷宗走進辦公室，屁股還沒坐熱便開始匯報近一個星期的政務情況。羅蘭也收起心思，聚精會神地聽他講述。經過一個多月的耳濡目染，他發現自己已能跟上對方的節奏，而不是最開始時的暈頭轉向，完全摸不著頭腦。
總的來說，邊陲鎮財務有了一定程度的好轉，主要是將礦石和寶石原石賣給柳葉鎮後獲得了近兩百枚金龍。這筆錢用來購買食物和發放工錢後，仍有九十枚剩餘。
巴羅夫也是心情高漲，手中有餘錢，度過這個冬天就不會太難。
不過羅蘭註定不會讓他閒下來，「我要從領民中挑選一批人來對抗邪獸，他們從現在開始就必須集中起來接受訓練。教官就由我的首席騎士擔當，具體情況我會和他說明。你要做一個購買計劃出來，這批人都得有結實的皮甲和一桿長槍，還要有兩套可以更換的冬衣。」
「殿下，這……按慣例來說，不是臨時徵召領民去作戰嗎？」
「不經訓練就上戰場的隊伍不過是群烏合之眾，仗著人多能嚇退邪獸嗎？潰散起來反而更麻煩。」
「難道您真的打算死守邊陲鎮？」巴羅夫猶豫地問。
「實在守不住的話，當然會撤退，不過我不覺得我們連幾頭變異野獸都對付不了。」
「按您的計劃去辦的話，又要多出一筆錢了。」
對方一副吝嗇鬼的樣子把羅蘭逗笑了，「這些都是必要支出，快去辦吧。」
他自己金庫里還有三百多枚金龍，主要用來支付修建城牆的費用。向鐵匠鋪訂購蒸汽機所需的材料和部件也是自己掏的腰包，首台差不多花掉二十枚金龍，而他至少還需要三台。
蒸汽機推動了第一次工業革命這話不假，但不意味著蒸汽機就等於工業革命。歷史上英國正是發展到急需一種新動力來取代人和牲畜，以滿足礦區生產。瓦特改良蒸汽機後，立即收到了海量訂單，這種新動力也在很短時間內普及到各個行業。
此時的邊陲鎮完全沒有工業革命的基礎，甚至可以說連工業都不存在。因此羅蘭也沒指望靠賣蒸汽機來賺第一桶金，他只想在北山礦區中投入這種機器，用於拉礦和碎石。等礦山產量提高後，再擴大蒸汽機使用的規模，相當於從上至下推廣工業發展。
第二十五章 民兵隊
「這就是你招來的人？」羅蘭望著眼前這群衣衫襤褸的平民，心底浮起了調頭就走的衝動。
「殿下，這可是按您的要求篩選的，」卡特掰著手指道，「男性、非罪犯、十八歲以上，四十歲以下、身體無殘缺……我可是仔仔細細檢查過的。」
好罷，他就知道不能抱太多期待。畢竟這個世界生產力如此低下，吃飽飯都是件困難的事，穿得差點就更正常了。身為王子的待遇讓他忽視了這點，只要走出城堡，到處都能看到衣不遮體、靠乞討為生的流民。實際上就連王國之都灰堡，也會有收屍人這種職業存在——他們所做的，就是每天將倒斃街邊的餓殍拖走火化。
那麼這個世界的戰鬥模式到底是怎樣的？羅蘭閉上眼仔細回想了一遍，嗯……大概比流氓鬥毆高級那麼一點。一般來說，當領主決定發起戰爭時（或鬥毆時——羅蘭一點都不認為這種戰鬥能和戰爭二字掛上關係），便會召集他管轄領地里的分封貴族，分封貴族再召集各自領地里更低一階的分封貴族，比如公爵召喚手下的伯爵，伯爵召喚子爵、男爵，以此類推。
這些貴族大多擁有一批騎士和傭兵作為自己的個人力量，他們是作戰的主力，基本盔甲齊全，武器精良。同時，他們還會徵召領地上的平民和農夫協同作戰——其實就是給部隊運送糧草，在需要炮灰填坑時沖在第一線。戰鬥中傷亡最慘重的都是這些炮灰，貴族間的戰鬥，只要沒死在戰場上，一般都會被抓回去好生對待以換取贖金。
羅蘭自然不會指望邊陲鎮那幾位貴族來幫他作戰，事實上，他們跟邊陲鎮毫無關係，大多是由長歌要塞領主分封的男爵，領地也在要塞所轄區域。
一支全部由平民組成的部隊，在這個時代是件極富有想像力的事情。他們愚笨無知、看不懂文書，理解不了命令、又未經過專業戰鬥訓練，怎麼比得上從十歲起就開始練劍的騎士？
卡特靠近羅蘭，低聲勸道，「殿下，此事本來就不可行。你看看他們，哪個能握得住刀劍？遇見邪獸時恐怕會一鬨而散，到時候反而會影響防線穩定。我建議還是從柳葉鎮或其他地方僱傭專業的傭兵來守衛城牆，這些人就留著做些雜務好了。」
「不，我就用他們。」羅蘭拒絕道。他對那群為錢做事的僱傭兵沒有任何好感，再說，他組建軍隊不僅僅是為了對付邪獸——縱觀歷史，一支強大且富有生命力的隊伍其成員必須來自於人民，無論是封建軍隊、近代軍隊還是現代軍隊，都無數次驗證了這個規律。
「好吧，您說了算，」騎士聳聳肩，「那我明天開始訓練他們如何握劍？儘管用處可能不大……」
「用劍？不，你先帶著他們列隊和跑步——」羅蘭忽然想到這些訓練內容可能首席騎士自己都沒體驗過，只好改口道，「你把上次找的那個獵人叫來，你們先一起看我怎麼做。」
……
凡納今天經歷的不可思議可能比之前二十年加起來還要多。