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沒有關係？法瑞恩忽然像意識到了什麼，驚訝得張大了嘴。
看到法瑞恩·科班一臉不敢置信的表情，嘉西亞笑了，「難道非要等父親說我可以爭奪王位了，我才有這個資格去爭嗎？同樣的道理，將城市治理得最好的那位就一定能坐上灰堡王座嗎？我原以為你看到黑帆計劃時能懂的。」
原來如此，法瑞恩喃喃道，她的船隊不單純是為了財物組建的。這支屬於三王女的船隊在跑完貿易後會在遠離港口的地方換上黑帆，搶劫其他城市或國家的商船。同樣，三王女鼓勵她的領民駕船出海，一同參與到黑帆計劃中。她允諾，任何劫掠來的財物歸船主擁有，碧水港對此份獲利永不收稅。
這一舉措給她帶來了巨額財富，因此這一次她乾脆命令黑帆船隊徑直南下，去掠奪任何經過無盡海角的船隻，以及南部的沙民。
而這些舉措，並不僅僅是為了錢財。嘉西亞沒有將這筆掠奪來的財富用來建設城市或拓展陸路貿易，她只是又把它們投入到造船場，繼續建造更多的大船。
在這幾年中，她獲得了大批經驗豐富的水手，兇悍的戰士，和萬眾擁戴的民心——如果她不能繼續執政，參與掠奪的惡徒們統統會被送上絞刑架。
「將城市治理得最好的那位就一定能坐上灰堡寶座？」不，法瑞恩現在知道了，能坐上寶座的，是擁有眾多艦船和士兵，可順著三灣河而上，直抵金穗城下的嘉西亞·溫布頓。
「那您知道自己會被指派到碧水港來嗎？」
「這個倒是意外，一場交易的添頭罷了，」嘉西亞聳聳肩，「原本還當是教會糊弄我來著……」
跟教會有關？見對方沒有說下去，法瑞恩也不敢追問。但他清楚，即使嘉西亞沒有來碧水港，這塊地方也會遵從她的旨意，按她所希望的方向繼續走下去。
「把這些先放一邊，」她給自己倒了杯紅茶，「之前的小把戲看來失敗了。」
「啊，是，」法瑞恩連忙收回思緒，回答道，「只有邊陲鎮有消息傳來，匯報說藥丸失效。其他地方連消息都沒有。」
「沒有消息應該是被哥哥們幹掉了吧，意料之中。本來就是隨手布置的棋子，無關大局，只是用來消磨這等待的時間罷了。不過……」她話鋒一轉，「別的棋子失敗很正常，但我沒想到連四弟都能安然無恙。說實在的，我有一點點失望啊。」
「翠鳥在密信里說，藥丸的確吃下去了，只不過……」
「失敗就是失敗，我不想聽解釋，」嘉西亞打斷道，「過不了多久就是邪魔之月，我們可愛的王子殿下會去長歌要塞避難吧？到時候邪獸入侵，要塞恐怕會亂上好一陣子。你寫信給她，讓她好好把握機會。我想看看這次幸運女神是否還會站在四弟一邊呢？」
「是，殿下。」
「你下去吧，」嘉西亞揮揮手，就在法瑞恩準備告退時，三王女又叫住了他，「啊，對了。我記得那顆藥丸是在鍊金大師恩比瑟那裡買的吧？」
法瑞恩點點頭。
「當時他怎麼說來著？無色無味、入水即化、服入必死、無藥可救，還是他最新的鍊金成果？」嘉西亞打了個哈欠，「絞死他吧。」
第十二章 燒制
羅蘭站在燒制間後院裡等待第一批水泥出爐。
這座磚房是他專門為水泥生產設計的，長約十五米，寬四米。前後都有一個門，不同的是前門儘可能寬敞，以供人們搬運材料。而後門只有一人寬，能讓安娜偷偷進入燒制間。
為此，他還在房子半腰處修建了一圈圍牆，將燒制間後半截包圍起來，進出口安排有騎士把守——他們都是卡特的部下，忠誠度毋庸置疑。
水泥的生產流程說起來很簡單，將石灰石碎成粉末狀後與黏土、鐵粉混合，用干法或濕法煅燒成熟料，再同石膏一起磨細即可使用。原料都很普通，鐵粉難以大量製得可以不放，關鍵在於熟料的煅燒溫度。
燒制水泥時所需要的具體溫度羅蘭並不記得，就算記得他也沒辦法測量和控溫——無論是紅外測溫儀還是熱電偶測溫槍都比水泥複雜了無數倍。他只知道這個溫度幾乎和鐵的熔點相近，而煅燒工序也是生產水泥的一道難關。
就冶煉技術不發達的時代而言，維持高爐溫一直是困擾所有人的問題。普通開口爐的熱量損失極大，很難將爐溫保持在1200度以上。而反射爐又需要耐高溫內膽，他一時半會也想不出怎麼造耐火磚。傳統煉鐵的高爐就更不行了，溫度或許能達標，但單靠那狹長的爐腔來煅燒水泥，只怕等邪魔之月都過去了還燒不出足夠的量。
因此羅蘭設計的燒制間根本沒有任何加熱措施，他靠的是安娜。
被人工破碎的小顆粒石灰石與黏土混合後摻水攪拌成漿料，均勻的鋪在燒制間內。接著騎士鎖死大門，清走雜工。安娜從後門進入，讓火焰烘烤地上的漿料，直至一同放入室內的鐵棒熔化。
羅蘭有些坐立不安，這是他駐守邊陲鎮的第一步。如果造不出水泥，三個月建起一道城牆的計劃便只是空談。沒有城牆阻擋，只怕沒人願意死守在這鬼地方。無論是真實歷史還是虛構文學，想要好好種田，一塊穩定的根據地是必不可少的。
「殿下，您說的這種東西真能把石頭都粘在一起？」守在四王子身邊的卡特·蘭尼斯問。雖然王子告訴他這是灰堡鍊金工坊的最新研究成果，但他仍將信將疑。畢竟那幫子人就沒做出過什麼真正可靠的鍊金產品。