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也許就是這樣，她回憶起當時這個嬌艷女孩臉上的不解神色，當她詢問對方是否都燒掉了信件後，羅斯貝爾反問了一句，“難道它們不都被毀掉了嗎？”。這個天真的孩子，該死而愚蠢的我，為什麼當時沒能多問兩句？
“我——我得打幾個電話——”
瑪麗輕聲說著，手指向衣兜里伸去，下意識地尋找著香菸。我必須冷靜下來，她對自己說，公爵夫人也許還沒聽說這個消息，我可以與她商量一下，至少也要將這件事對她的影響降到最低，而且還有蘭斯頓勳爵與羅斯貝爾——一想到那女孩起來會受到多大的驚嚇，瑪德的心便抽痛了起來。也許馬爾堡公爵能做點什麼，也許他能去與蘭斯頓勳爵談談……
“你必須要離開，瑪德。”
艾略特的聲音仍然空洞，木然，而冷漠，瑪德才突然意識到這一點。
“發生什麼事了？”她問道，手指轉而在抽屜中尋找著香菸，雪茄，威士忌，一副拳擊手套，任何能讓她平靜下來的東西，“那通電話——”
“——是我父母打來的。我的父親建議你立刻離開英國，今天之內。等到了明天，你很有可能就無法離開了。蘭斯頓勳爵會起訴你，就像昆斯伯里勳爵起訴奧斯卡·王爾德那樣——”
“可是英國根本沒有任何一條針對女同性戀違法的法律——”瑪德駭然地說道，她的手指在一把像是手|槍的冰冷物件上停住了，也許這也是一個不錯的選擇，徹底地了結那頭惡龍，不然，自己的拳頭也可以。
“在你的案件過後就會有了。”艾略特低聲說道，他的痛苦似乎達到了某種極致，剝奪了所有其他的情緒，“你認為蘭斯頓勳爵會任由他女兒身上最大的污點一直在英國的媒體界活躍著，時時刻刻提醒著人們你就是羅斯貝爾小姐的戀人，提醒著人們你給她寫了多麼——說得好聽一點，纏綿悱惻——的信件嗎？倘若沒有證據，只是捕風捉影的謠言，那麼只要羅斯貝爾小姐迅速嫁人，這事也算過去了。然而——”
然而路易莎給出了證據，確鑿無誤的證據，帶有她的愛與簽名的證據。
“王爾德在監獄裡可沒有停下筆墨。我一樣能從鐵桿後發表我的文字，”她提醒著對方，“更何況，我還有這個世界上最好的——”
她頓住了，目光與艾略特相接。
瑪德霎時間明白了，為什麼艾略特的父親要為了一個無關緊要的情婦在一大清早打來電話——他不是為了自己，自然，他是為了自己的兒子。倘若蘭斯頓勳爵要起訴自己，不管是出於泄憤，還是指望監獄能堵住自己的嘴，公爵夫人都會義無反顧地為自己辯護——即便這意味著與蘭斯頓勳爵，馬爾堡公爵陣營中最強有力的盟友對抗。
這不僅會撕裂馬爾堡公爵剛剛為自己建立起的勢力範圍，也會連累艾略特一同站在得罪蘭斯頓勳爵的那一邊。北安普頓勳爵自然不願意看到這樣的結果。
“奧斯卡·王爾德沒有選擇在逮捕令發出的那一天逃往法國，那恐怕是他最悔恨的決定之一。如果你回到了美國，瑪德，你還能繼續寫作，繼續當一個記者。但如果你繼續留在這兒……路易莎挑選這個時候將那些信件交給報社是有理由的，她要確保這個案件成為第二個王爾德案，要確保這個案件的政治色彩濃郁到即便公爵夫人利用邱吉爾家族的名聲與威望替你求情，也難以挽回結果的地步。
“如果她運氣好的話，這個案件會徹底摧毀馬爾堡公爵如今好不容易獲得政治地位。再不濟，也會在公爵和蘭斯頓勳爵之間滋生嫌隙——誰都知道你是公爵夫人的喉舌，是她的幕僚，是她的密友，蘭斯頓勳爵會怎麼看待這段關係？
“你走了，也許公爵還能說服蘭斯頓勳爵不起訴你。倘若你不走，蘭斯頓勳爵只能想盡一切辦法確保你從此會從英國的報紙上消失，再也不會有‘瑪德·博克’這個名字來提醒人們這段醜聞，即便他找不到一個合適的罪行起訴你，你認為公爵夫人會坐視他折斷你的筆桿嗎？”
不，她不會，艾略特沒說錯。
瑪德的目光落在了那篇還沒能寫完的文章上。也許這就是為什麼她的靈感枯竭了，命運註定她的篇章只能書寫到此，必須由另一個人完成她未竟的文字。
她的手緩緩抽了出來，瑪德瞥了一眼抽屜，發覺那只是一個形如槍|柄的鼻煙壺。真可惜，我本可以用它徹底地殺死惡龍，畢竟這世界上不能有太多怪物，只我一個，也已經足夠。
“對不起，瑪德，這一次我沒能保護你。”
他看上去仿佛整顆心都被掏了出來，緊張地咽了咽口水以後，艾略特低聲補充了一句。
“瑪格麗特小姐的父親今年八月底就會被調回倫敦任職——”
很好，另一個促使北安普頓勳爵打給他兒子的理由，瑪格麗特的歸來意味著婚期的接近，沒有人希望自己的女兒與這樣的醜聞牽扯不清——有情婦算不上什麼新聞，然而有一個聲望臭名昭著的同性戀情婦，便完全是另一個故事了。
“我們從未相愛過，艾略特，所以不必將眼下的情形弄得如同某種生離死別，我們都知道這一天終究會到來，只是早晚的問題。”
“我——我得打幾個電話——”
瑪麗輕聲說著，手指向衣兜里伸去，下意識地尋找著香菸。我必須冷靜下來，她對自己說，公爵夫人也許還沒聽說這個消息，我可以與她商量一下，至少也要將這件事對她的影響降到最低，而且還有蘭斯頓勳爵與羅斯貝爾——一想到那女孩起來會受到多大的驚嚇，瑪德的心便抽痛了起來。也許馬爾堡公爵能做點什麼，也許他能去與蘭斯頓勳爵談談……
“你必須要離開，瑪德。”
艾略特的聲音仍然空洞，木然，而冷漠，瑪德才突然意識到這一點。
“發生什麼事了？”她問道，手指轉而在抽屜中尋找著香菸，雪茄，威士忌，一副拳擊手套，任何能讓她平靜下來的東西，“那通電話——”
“——是我父母打來的。我的父親建議你立刻離開英國，今天之內。等到了明天，你很有可能就無法離開了。蘭斯頓勳爵會起訴你，就像昆斯伯里勳爵起訴奧斯卡·王爾德那樣——”
“可是英國根本沒有任何一條針對女同性戀違法的法律——”瑪德駭然地說道，她的手指在一把像是手|槍的冰冷物件上停住了，也許這也是一個不錯的選擇，徹底地了結那頭惡龍，不然，自己的拳頭也可以。
“在你的案件過後就會有了。”艾略特低聲說道，他的痛苦似乎達到了某種極致，剝奪了所有其他的情緒，“你認為蘭斯頓勳爵會任由他女兒身上最大的污點一直在英國的媒體界活躍著，時時刻刻提醒著人們你就是羅斯貝爾小姐的戀人，提醒著人們你給她寫了多麼——說得好聽一點，纏綿悱惻——的信件嗎？倘若沒有證據，只是捕風捉影的謠言，那麼只要羅斯貝爾小姐迅速嫁人，這事也算過去了。然而——”
然而路易莎給出了證據，確鑿無誤的證據，帶有她的愛與簽名的證據。
“王爾德在監獄裡可沒有停下筆墨。我一樣能從鐵桿後發表我的文字，”她提醒著對方，“更何況，我還有這個世界上最好的——”
她頓住了，目光與艾略特相接。
瑪德霎時間明白了，為什麼艾略特的父親要為了一個無關緊要的情婦在一大清早打來電話——他不是為了自己，自然，他是為了自己的兒子。倘若蘭斯頓勳爵要起訴自己，不管是出於泄憤，還是指望監獄能堵住自己的嘴，公爵夫人都會義無反顧地為自己辯護——即便這意味著與蘭斯頓勳爵，馬爾堡公爵陣營中最強有力的盟友對抗。
這不僅會撕裂馬爾堡公爵剛剛為自己建立起的勢力範圍，也會連累艾略特一同站在得罪蘭斯頓勳爵的那一邊。北安普頓勳爵自然不願意看到這樣的結果。
“奧斯卡·王爾德沒有選擇在逮捕令發出的那一天逃往法國，那恐怕是他最悔恨的決定之一。如果你回到了美國，瑪德，你還能繼續寫作，繼續當一個記者。但如果你繼續留在這兒……路易莎挑選這個時候將那些信件交給報社是有理由的，她要確保這個案件成為第二個王爾德案，要確保這個案件的政治色彩濃郁到即便公爵夫人利用邱吉爾家族的名聲與威望替你求情，也難以挽回結果的地步。
“如果她運氣好的話，這個案件會徹底摧毀馬爾堡公爵如今好不容易獲得政治地位。再不濟，也會在公爵和蘭斯頓勳爵之間滋生嫌隙——誰都知道你是公爵夫人的喉舌，是她的幕僚，是她的密友，蘭斯頓勳爵會怎麼看待這段關係？
“你走了，也許公爵還能說服蘭斯頓勳爵不起訴你。倘若你不走，蘭斯頓勳爵只能想盡一切辦法確保你從此會從英國的報紙上消失，再也不會有‘瑪德·博克’這個名字來提醒人們這段醜聞，即便他找不到一個合適的罪行起訴你，你認為公爵夫人會坐視他折斷你的筆桿嗎？”
不，她不會，艾略特沒說錯。
瑪德的目光落在了那篇還沒能寫完的文章上。也許這就是為什麼她的靈感枯竭了，命運註定她的篇章只能書寫到此，必須由另一個人完成她未竟的文字。
她的手緩緩抽了出來，瑪德瞥了一眼抽屜，發覺那只是一個形如槍|柄的鼻煙壺。真可惜，我本可以用它徹底地殺死惡龍，畢竟這世界上不能有太多怪物，只我一個，也已經足夠。
“對不起，瑪德，這一次我沒能保護你。”
他看上去仿佛整顆心都被掏了出來，緊張地咽了咽口水以後，艾略特低聲補充了一句。
“瑪格麗特小姐的父親今年八月底就會被調回倫敦任職——”
很好，另一個促使北安普頓勳爵打給他兒子的理由，瑪格麗特的歸來意味著婚期的接近，沒有人希望自己的女兒與這樣的醜聞牽扯不清——有情婦算不上什麼新聞，然而有一個聲望臭名昭著的同性戀情婦，便完全是另一個故事了。
“我們從未相愛過，艾略特，所以不必將眼下的情形弄得如同某種生離死別，我們都知道這一天終究會到來，只是早晚的問題。”