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  “晚上好,博士。”假知識分子說,“你這些天經常出現在新聞中。”

  彼得點點頭說:“你好。”

  “真不習慣這麼早在這兒看到你。”假知識分子說。

  彼得立即意識到了自己的錯誤。一切都應該與以前一模一樣。他不應該做引起別人注意他和卡茜的任何事。

  “躲避記者。”彼得說。

  假知識分子點點頭,把一杯黑麥酒舉到嘴唇邊。“你會很高興漢斯今晚不會來。”

  彼得感到自己的臉刷地紅了,但是在酒吧昏暗的燈光下,可能人們看不到。“你是什麼意思?”彼得想使他的問題不帶感情成分,但是,不可否認,他的話語中帶著尖刻。他身邊的卡茜在桌下拍了拍他的膝蓋。

  假知識分子揚起了眉毛說:“沒什麼,博士。只不過你和他好像總是合不來而已。他上次還大大地嘲笑了你一番。”

  “哦,”侍者出現了,彼得說,“橙汁。”

  侍者把臉轉向卡茜。

  “礦泉水,”卡茜說,“加酸橙。”

  “今天不喝點什麼了?”假知識分子問,好像酒這個概念冒犯了 所有體面的東西似的。

  “我,啊,我頭疼。”卡茜說,“吃了些阿司匹林。”

  彼得想,謊言是沒有盡頭的。她不能說,因為上次我喝醉了,讓我的同事幹了,所以我已經停止喝酒。彼得感到自己在桌下握緊了拳頭。

  卡茜的另外兩個朋友來了,一個男人和一個女人,都是中年人,微微發胖。卡茜朝他們打了招呼。

  “晚上的燈開了,”男人說,“漢斯呢?”

  “漢斯在貝安鎮,”假知識分子說。

  彼得想,自己等了一整天就是為了貝安鎮這個詞。“參加那個互動電視會議。”

  “哎呀,”女人說,“沒有漢斯今晚就不一樣了。”

  漢斯,彼得想。漢斯。漢斯。每次聽到這個名字都像一把刀刺過來。難道這些人就不會用別的代詞?

  侍者出現了,把一杯橙汁放在卡茜面前,一小瓶比雷礦泉水和用玻璃碟盛裝的酸橙放在彼得面前。他想,所有的無酒精飲料對她來說都是一樣的。彼得和卡茜交換了飲料。後來的人向侍者點了東西。

  “你們兩位最近怎樣?”新來的男人朝彼得和卡茜一起揮揮手問道。

  卡茜微笑著說:“很好。”

  他為什麼問這個?彼得想。他知道什麼了?

  “好,”彼得應聲回答,“很好。”

  “彼得,你經常出現在電視裡,”假知識分子說,“很快又要去哪兒了吧?”

  哦,我不準備去他媽的貝安鎮。“不,”彼得說,然後又說,“可能吧。”

  “我們還沒有計劃好,”卡茜平靜地說,“但是彼得有一個善解人意的老闆。”人群中有些人知道彼得就是他公司的老闆,他們發出一兩聲笑聲。“我要看看工作進展如何。我們與那家安大略大旅遊公司的合同很快要啟動了。”

  婦女同情地點點頭。很明顯,那個特別的工作也是她生活中的痛苦。

  侍者又送來一些酒水。這時,卡茜的另一個同事托比·貝利到了。

  “大家晚上好,”托比向大家招呼。他向侍者示意,他要與假知識分子相同的飲料。“漢斯呢?”

  “去波士頓了,”彼得搶在另一句“貝安鎮”之前說。假知識分子有一點點失望。

  “多娜李跟他一起去的嗎?”

  “據我所知,沒有。”

  “是這樣,一些漂亮美國姑娘今晚要性交,”托比說,好像這才是世界上最自然的事情。

  人們哈哈笑了。看起來,漢斯在與不在都一樣,他同樣是重要的人物。

  彼得藉口上洗手間離開了。

  彼得離開時,假知識分子評論說:“我想即便是富人和著名的人也得不時地撒尿。”

  彼得被激怒了。他朝樓梯方向走去,然後下樓來到了小地下室,那裡有兩間休息室和幾個投幣式公用電話。他的確沒有必要走,但是他需要一點平靜和安寧,需要一點時間挽回自己的風度。好像他們都在嘲弄他。好像他們都知道那件事。

  他們當然知道。過去彼得已經好多次聽過漢斯吹牛。上帝,他們可能都知道漢斯征服的每一個女人。

  他靠在牆上。GG畫上的莫爾森女人衝著他笑。到這裡來真是一個錯誤。

  如果卡茜的同事知道那事,那就已經知道好幾個月了。卡茜和漢斯第一次做那事已經過去好久了。彼得努力回想自己上一次來這裡是什麼時候,上一次的上一次是什麼時候。有沒有任何跡象表明他們知道呢?他們今晚是不是真的表現異常?

  他搞不清楚。現在一切看起來都不一樣了。一切。

  如果他們知道,他會覺得恥辱。他的私生活被侵犯了,暴露在公眾的視野中。

  恥辱。丟臉。

  上帝,霍布森,不能留住一個女人,呃?

  操他媽的。

  以前的生活是那麼簡單。

  這已經是一個錯誤了。

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