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因著賀府的關係，來榮一中了進士，很快就得了一個候缺，即日上任的，一時悄悄與貴姐道：“小時候叫******給你測算過，只說你命道好，能提攜父兄，如今真應了那句話呢！”說著哈哈笑。
待送了來榮上任，貴姐卻又發現自己有了身子，一時又要養胎，又要教導龍鳳胎，甚是忙碌。
待得貴姐產下賀謹，連著三年風調雨順，賀老太太的絲綢莊也極是賺了一些銀子。至這年的年底，絲綢莊分紅利，扣除一半充入公中，各房媳婦分到手中的數目極為可觀。貴姐鬆了一口氣。因先時入股絲綢莊的銀子是賀太太幫著先出的，至回京時還了一部分，這幾年絲綢莊分的紅利也不敢動用，好容易拿來榮給的銀子湊夠數目一併還了賀太太。跟方文鳳和孫小思合開的胭脂鋪雖也賺了一些錢，終是不多，因此手頭總是緊巴巴的。現下這紅利錢和每月的月例銀子加起來，卻是盡夠用了，接下來的日子料著寬鬆些了。
這一天，賀家上上下下的媳婦們都齊集在賀老太太房裡說話。管理絲綢莊帳目的管事把總帳當著眾人的面念完之後，賀老太太環視一下眾人道：“府里大部分開銷，靠的卻是這絲綢莊，幸而這些年也賺了一些錢。只是目前各房媳婦入股的銀子錢有多有少，紅利分起來也不一樣。候著今年多賺了些，卻要議個具體數目，大家當初入股少的，把銀子錢補上，太太們一個樣的股份，奶奶們也一個樣的股份，省的每年算帳算的頭痛。再有，各房的哥兒也大了，候得他們也娶了媳婦，這絲綢莊卻不能再入股了。各房的太太奶奶們自把手中的股份均到小一輩的手中便是。”
“如今老爺們的俸祿卻不多，若是將來絲綢莊賺的少了，這日子怕是難過了。為今之計，卻要在今年這紅利中抽出一部分另置了田莊收租。將來不做官了，子孫們也有個去處。各位覺著如何？”
“老太太說的是！”幾房太太倒極是贊成。賀老太爺雖任著欽天監監正之職，清貴無比，奈何俸祿實是不高，雖有皇上不時賞賜，究竟每次賞賜之物並不儘是金銀，多數卻是只能賞玩之物。況且皇上賞賜，不到走投無路，誰個真會拿出去變賣折了銀子？再說幾位老爺，除了四房和五房外放，手底撈了一點銀子之外，其餘在京三房人口，也是沒多餘的銀子錢揮霍的。大房和二房的因哥兒姐兒漸大了，娶親要銀子，嫁女也要備嫁妝，其實已暗暗心急，這會聽得置辦田莊，卻是一個肥差，若能由自己這一房的去辦，也能撈點好處。
貴姐聽得賀老太太要置辦田莊，想起一事，沉吟了一會道：“老太太，不若在祖塋祠堂附近多置辦田莊房舍，登記作祭祀產業，由各房輪流掌管，家塾祖塋等費用也由此供給，每年按了則例納了銀子上來便是。再有一條，將來子孫有不愛讀書的，也有個去處。”
賀老太太一聽，看貴姐一眼，點頭道：“這倒是！”因祭祀產業不能變賣典當，就算獲罪，連官也不入的，一旦登記，卻是永久產業，將來子孫不慎敗落下來的，卻有個歸處。貴姐能說出這話，實是思慮極久遠的。賀老太太暗暗打量貴姐，倒覺得賀年當初實實沒有娶錯人。
待置辦田莊的事商議完畢，賀老太太這才對二房的大奶奶史儀道：“瑛姐兒下個月就十五歲了，卻得辦個及笄禮，到時請了各府里的姑娘過來熱鬧一番為她賀一賀罷！”
“勞老太太記掛著了！”史儀笑道：“恰好我妹夫來京述職，到時妹妹還會帶了姐兒來府，正是熱鬧呢！”
“如此甚好！”賀老太太有了年紀，越法喜歡熱鬧，笑問道：“你妹夫這幾年可是得意，卻不知道幾位姐兒什麼年紀？”
“大的十三歲，第二的十二歲，小的也十歲了。”史儀這位妹妹史婷本是庶出，誰知她運道兒極好，一嫁過去，夫婿嚴奮就中了進士，連年升官發財，這當下正得聖寵。因嚴家認為史婷腳頭好，帶旺了夫婿，一時在家裡極說的上話。只是她卻有一件憾事，止生了三個女兒，卻沒有兒子，不得已把一名妾侍所出的兒子認在名下養，到底不如意。待得女兒漸長大了，便一心要為女兒尋到如意夫婿。史儀如今聽賀老太太打聽史婷女兒的年紀，卻暗暗忖度一番，大房大奶奶所出的哥兒賀城今年也已十四歲了，也該定親了。賀城是長房長孫，若能定下自己妹妹的女兒，自己在府里也多一份力量，將來絲綢莊之爭，卻多了勝算。待下個月妹妹帶了女兒過府，還得密囑幾句才是。
賀老太太說完賀瑛之事，轉頭對貴姐道：“詞哥兒和圓姐兒今年也八歲多了，自不能再跟你們擠一個院子。待過些時候，還得給他們另置了院子搬過去。諾哥兒和謹哥兒還小，跟在你身邊倒無妨的。好了，這會我也累了，你們下去罷！”
貴姐回房時，卻接到鎮南夫人的請貼，邀她第二日帶了賀圓過府賞花。
25、妹妹更可親
賀瑛是十五歲整生辰，李繕請示了大太太，待要從公中拿了銀子給她操辦，卻笑道：“因是老太太擱話要辦的熱鬧些，倒不好儉省。只是這回既給瑛姑娘辦的好看了，下回其它姑娘的生辰卻不好太簡薄。老太太又說道今年充入公中的銀子待要抽一部分置辦田莊，說道能省的地方都要省一回子。這個月給瑛姑娘辦了生辰，還有陳府娶親，得送一份厚禮去，再有給幾位哥兒另請先生的，也是一筆費用。這麼著下來，這個月卻超出預算了。本待從下個月扣了銀子補了這個月的虧空，可是下個月沈夫人嫁女，她女兒嫁的可是二皇子，誰個不去巴結？況且咱們和安平侯夫人相厚，她姐姐沈夫人獨生女兒出嫁，送的東西自然要拿的出手，算下來，沒個千兒八百兩銀子的也辦不了事。下個月已是不夠銀子用了。待要從下下個月補了虧空……”
“好了，這個月的事先辦了再說罷！”大太太看一眼李繕道：“給瑛姑娘辦生辰，至多不過幾十兩銀就完了，往哪裡省一抿子就是了，哪來這麼多話？先頭為著欣兒出嫁，嫁妝略豐厚些，老太太又給了幾件好東西，二房的已是略有微詞。咱們現在掌著家，明面上自得一碗水持平。這會兒瑛姑娘的壽辰，卻要辦的好好看看，也少些閒話。接下來幾位姑娘卻不是整歲生辰，辦的簡單些也沒人說什麼的。”
見李繕一時止了話，大太太頓一頓卻又道：“城哥兒可是十四了，候著這回給瑛姑娘辦壽辰，請的幾家姑娘來趁熱鬧，你自個可得落足眼力瞧瞧，若有好的，也得早些議了親事。”
李繕應了。待到賀瑛壽辰那一天，一時在園子裡搭了戲棚，請了戲班子來唱戲，又下了帖子請了幾家相厚的奶奶和姑娘們過府。
史儀卻悄悄與二太太商議道：“瑛兒可是十五了，到了該議親的日子，卻不知道太太有什麼想法兒沒有？”
“我能有什麼想法兒？”二太太沒好氣，“你素日帶了女兒在老太太跟前奉承，竟沒個成算麼？要我說，你也學學人家大太太，一個女兒留到十九歲，愣是有法子嫁到將軍府當個副將夫人，這當下回來前呼後擁的，可是揚眉吐氣。”
史儀心裡恨恨，你要氣不過大房事事壓二房一頭，也該尋了正主兒去斗，怎麼鎮日就拿我說事呢？因前頭報說史婷帶了兩位姑娘來了，史儀倒忙忙迎出去。
賀老太太一見著史婷兩位女兒，不由贊道：“兩位姑娘倒是水蔥兒一般，嚴奶奶實是好福氣。”
因史婷夫婿嚴奮上任的地方前年遭災，他卻處理的妥當，政績報了上來，聖眷正隆，聞得還會升職的。若是到時放個肥缺，這嚴家，卻是一門好親事了。
史婷因自己是庶出女兒，親娘又不得寵，先頭在家時常被姐妹們排擠，到了嚴家倒著意曲奉公婆，後來因夫婿一路升官發財，說是她帶的好腳頭，在家裡才有了地位。因著這些，她對自己幾個女兒卻如珠似寶，下了重本培養她們，誓要把她們養成人人稱道的大家閨秀，配個好人家。幾位女兒也乖巧，很是給她爭氣。這當下聽得賀老太太誇讚，史婷不由暗暗得意，臉上卻不動聲色，笑著謙虛了幾句，又著兩位女兒見過賀家其它人。
卻有鎮南夫人帶了三女兒喬沁來了，才迎進來，又有將軍夫人並賀子欣也來了，大太太和二太太迎了她們進來，卻笑道：“不過瑛姑娘十五歲生辰，請的都是小一輩的，怎麼夫人們倒來了？這卻過意不去的！”
“哦，今兒是瑛姑娘生辰啊，我倒不知道！”鎮南夫人略一詫異，已忙吩咐丫頭回府取賀禮，笑道：“我家沁姐兒嚷著要來跟圓姐兒學七色繡，我想著今兒天色兒好，這便帶她來了，卻蹭上好日子了，少不得擾一會才走呢！”
將軍夫人卻笑道：“我卻是奉命陪了弟妹過來的。老太太三令五申，要好好的送過來，再好好的護著回府。”
原來賀子欣嫁過門，育了一子，現下又有了身子，因賀子瑛生辰，她接了信兒便要來。蔣老太太自然不放心，著尚婕護了她一起來呢！
一時鎮南夫人見了賀圓，取笑道：“倒越法水靈了，看的我想伸手掐一把呢！”
喬沁早已上來拉了賀圓的手道：“上回生辰時，妹妹送的兩式針線，我才給小七看了一下，她只說精緻，還說道要下帖子請你過府去，她好跟你學學這七色繡的針法呢！誰知過了這些時候，她倒沒了動靜。”
喬沁口中的小七，卻是侍郎大人第七個女兒，小名就叫小七。因上回喬沁十歲生辰，賀圓正好跟繡娘學會用七色線繞了繡出七彩繡，一時便繡了兩式七色繡作為賀禮。因這七色繡極講求色彩搭配，一個繡不好，就成了花花綠綠的一團東西，若是繡的好，卻是華美無比。賀圓對於色彩及構圖卻有天分，又遺傳了外祖母一雙巧手，學起七色繡來，針法雖還沒到家，那色彩搭配卻已穩穩有大家風範，大家都贊的。
正說話，翰林夫人也帶了女兒陳珠來了，大家相見完畢，陳珠也扯了賀圓道：“上回沁姐姐十歲生辰，你人沒去，卻送去兩式針線，我們都贊好看，正要跟你尋這個呢，今兒可得送我一副。”
“上回沁姐姐生辰，我本要去湊熱鬧的，雖知夜裡著了涼，第二日卻咳嗽起來，自然不敢出門子，只得使人送了針線過去。”賀圓笑向陳珠道：“你要愛這個七彩繡，過幾天我繡一副送你就是。”
陳珠今年九歲，同賀圓極是說得來，這會悄悄俯耳過去道：“你聽說了沒有，小七有人提親了？她這會害臊，躲家裡哪兒也不去呢！”