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孩子們在他們身後蹦蹦跳跳地喧鬧著。斯圖望著她，感覺這個要求完全出乎自己的意料。停了片刻，他咧嘴一笑，說：“就是這件事？我還以為你決定和我離婚呢。”
“沒有你我哪也不去。”法蘭妮從上衣口袋中掏出一張紙巾擦了擦眼淚，“你不知道嗎？”
“我知道。”
“但我想回緬因，做夢都想。你難道沒夢到東德克薩斯，阿內特，斯圖？”
“沒有，”斯圖誠懇地回答道，“這輩子不再看到阿內特，我會活得很健康，死得很快樂。你想回奧甘奎特，法蘭妮？”
“最後也許會回到那裡，但我不願立刻就去。我想去緬因州西部那個人們稱作大湖區的地方。還記得上次哈羅德和我在新罕布夏州遇到你嗎？那次就離大湖區不遠了。那裡有很多美麗的地方，斯圖。湖面上常能看到活蹦亂跳的魚。也許，我們以後可以在岸邊安家，但第一年不會。那裡會勾起我太多的回憶。”法蘭妮低下頭，雙手緊張得不知怎麼放才好。”如果你想留在這兒……幫他們管理……我也能理解。這裡的山也很美，只是……只是沒有家的感覺。”
斯圖轉過頭向東望去。雪化以來，他始終被一種莫名的衝動所困擾。現在，他終於明白了：他想離開博爾德。這裡的人太多了，雖尚未達到人踩人的地步，但已使他感到有些不安。自由之邦中有些人喜歡人多，傑克·傑克遜就是其中之一。他目前領導著新的自由之邦委員會（如今成員已擴大到9人）。還有布拉德·基奇納，他搞了近百個項目，幾乎把這裡所有能用上的人都調動起來了。恢復丹佛電視台就是他的主意。電視台現在每天晚上6點到次日凌晨1點播放老電影，晚上9點時插播10分鐘的新聞。
此外，斯圖對他不在時接替他工作的休·彼得雷拉也沒有多少好感。最令斯圖不安的是，彼得雷拉為得到這個位置還為自己搞了不少宣傳。彼得雷拉是個冷酷、呆板的人，一張臉仿佛是被斧子砍出來的。他現在手下有17名治安員，但每次委員會開會，他都要求增加人手。斯圖想，如果格蘭還在，一定會說美國人在法治與爭取個人自由之間無休止的鬥爭又要開始了。彼得雷拉不是個壞人，但是個冷酷的人，他認為法律是解決一切問題的最終手段。斯圖想，彼得雷拉當執法官可能比自己更合適。
“我知道他們在委員會裡為你留了一個席位。”法蘭妮猶豫地說道。
“我總感覺那只是榮譽性的，你不這麼認為嗎？”
法蘭妮似乎一下子放心多了，“那……”
“我想如果我推辭掉他們會同樣高興，我是剩下的唯一一名舊委員會成員，而那只是一個緊急委員會，現在又沒有什麼緊急情況。彼得怎麼辦，法蘭妮？”
“我想到6月份他也夠大了，能帶著旅行了。”她說，“不過我想等到露西生完孩子後再走。”
自1月1日彼得降生至今，自由之邦里又添了18個新生兒。4個孩子夭折了，其他的都活了下來。很快就會有父母都具有免疫力的嬰兒降生，露西的孩子極有可能是第一個，她的預產期是6月14日。
“我們7月1日啟程怎麼樣？”
法蘭妮臉上一亮，“你答應了！你願去嗎？”
“當然。”
“你這麼說不是哄我高興吧？”
“不是，”斯圖說，“總會有人離開這裡，不會太多，但肯定有。”
法蘭妮雙手掛在斯圖的脖子上抱緊了他。“也許只是一次度假，”她說，“也許……我們會真的喜歡那裡，也許，”她有些膽怯地望著斯圖，“也許我們會願意住在那裡。”
“也許，”斯圖點了點頭。但他真懷疑，現在他倆有誰能在一個地方安分地呆上幾年。
斯圖望了望不遠處的露西和彼得。露西坐在毛毯上，抱住彼得的腰，帶著他一上一下地蹦著。彼得不住地“咯咯”笑著，伸出小手想去抓露西的鼻子。
“你想沒想過彼得可能會發病？還有你，要是又懷孕了怎麼辦？”
法蘭妮笑了，“有書，我們可以學做各種事情。我們不能生活在恐懼之中，對嗎？”
“當然不能。”
“有書，有好藥，我們能學會如何用藥。如果實在缺什麼藥……我們可以學著自己去做。要是有誰生病了，病重了……”她回頭望了望草坪上跑得滿頭是汗的孩子們，“這些事情在這裡同樣會發生。還記得里奇·莫法特？”斯圖點了點頭。“還有雪莉·哈米特？”
“記得。”雪莉二月份心臟病發作去世了。
法蘭妮握住斯圖的手，“我們應該把握機會，過自己想過的生活。”
“好！我理解你，你是對的。”
“我愛你！東德克薩斯人。”
“我也愛你，夫人。”
彼得又哭了。
“讓我們去看看小皇帝怎麼了。”法蘭妮說著站起身，撣了撣自己身上的草。
“他想自己爬，結果摔倒擦傷了鼻子。”露西把彼得交給法蘭妮，“我的小可憐！”
“沒有你我哪也不去。”法蘭妮從上衣口袋中掏出一張紙巾擦了擦眼淚，“你不知道嗎？”
“我知道。”
“但我想回緬因，做夢都想。你難道沒夢到東德克薩斯，阿內特，斯圖？”
“沒有，”斯圖誠懇地回答道，“這輩子不再看到阿內特，我會活得很健康，死得很快樂。你想回奧甘奎特，法蘭妮？”
“最後也許會回到那裡，但我不願立刻就去。我想去緬因州西部那個人們稱作大湖區的地方。還記得上次哈羅德和我在新罕布夏州遇到你嗎？那次就離大湖區不遠了。那裡有很多美麗的地方，斯圖。湖面上常能看到活蹦亂跳的魚。也許，我們以後可以在岸邊安家，但第一年不會。那裡會勾起我太多的回憶。”法蘭妮低下頭，雙手緊張得不知怎麼放才好。”如果你想留在這兒……幫他們管理……我也能理解。這裡的山也很美，只是……只是沒有家的感覺。”
斯圖轉過頭向東望去。雪化以來，他始終被一種莫名的衝動所困擾。現在，他終於明白了：他想離開博爾德。這裡的人太多了，雖尚未達到人踩人的地步，但已使他感到有些不安。自由之邦中有些人喜歡人多，傑克·傑克遜就是其中之一。他目前領導著新的自由之邦委員會（如今成員已擴大到9人）。還有布拉德·基奇納，他搞了近百個項目，幾乎把這裡所有能用上的人都調動起來了。恢復丹佛電視台就是他的主意。電視台現在每天晚上6點到次日凌晨1點播放老電影，晚上9點時插播10分鐘的新聞。
此外，斯圖對他不在時接替他工作的休·彼得雷拉也沒有多少好感。最令斯圖不安的是，彼得雷拉為得到這個位置還為自己搞了不少宣傳。彼得雷拉是個冷酷、呆板的人，一張臉仿佛是被斧子砍出來的。他現在手下有17名治安員，但每次委員會開會，他都要求增加人手。斯圖想，如果格蘭還在，一定會說美國人在法治與爭取個人自由之間無休止的鬥爭又要開始了。彼得雷拉不是個壞人，但是個冷酷的人，他認為法律是解決一切問題的最終手段。斯圖想，彼得雷拉當執法官可能比自己更合適。
“我知道他們在委員會裡為你留了一個席位。”法蘭妮猶豫地說道。
“我總感覺那只是榮譽性的，你不這麼認為嗎？”
法蘭妮似乎一下子放心多了，“那……”
“我想如果我推辭掉他們會同樣高興，我是剩下的唯一一名舊委員會成員，而那只是一個緊急委員會，現在又沒有什麼緊急情況。彼得怎麼辦，法蘭妮？”
“我想到6月份他也夠大了，能帶著旅行了。”她說，“不過我想等到露西生完孩子後再走。”
自1月1日彼得降生至今，自由之邦里又添了18個新生兒。4個孩子夭折了，其他的都活了下來。很快就會有父母都具有免疫力的嬰兒降生，露西的孩子極有可能是第一個，她的預產期是6月14日。
“我們7月1日啟程怎麼樣？”
法蘭妮臉上一亮，“你答應了！你願去嗎？”
“當然。”
“你這麼說不是哄我高興吧？”
“不是，”斯圖說，“總會有人離開這裡，不會太多，但肯定有。”
法蘭妮雙手掛在斯圖的脖子上抱緊了他。“也許只是一次度假，”她說，“也許……我們會真的喜歡那裡，也許，”她有些膽怯地望著斯圖，“也許我們會願意住在那裡。”
“也許，”斯圖點了點頭。但他真懷疑，現在他倆有誰能在一個地方安分地呆上幾年。
斯圖望了望不遠處的露西和彼得。露西坐在毛毯上，抱住彼得的腰，帶著他一上一下地蹦著。彼得不住地“咯咯”笑著，伸出小手想去抓露西的鼻子。
“你想沒想過彼得可能會發病？還有你，要是又懷孕了怎麼辦？”
法蘭妮笑了，“有書，我們可以學做各種事情。我們不能生活在恐懼之中，對嗎？”
“當然不能。”
“有書，有好藥，我們能學會如何用藥。如果實在缺什麼藥……我們可以學著自己去做。要是有誰生病了，病重了……”她回頭望了望草坪上跑得滿頭是汗的孩子們，“這些事情在這裡同樣會發生。還記得里奇·莫法特？”斯圖點了點頭。“還有雪莉·哈米特？”
“記得。”雪莉二月份心臟病發作去世了。
法蘭妮握住斯圖的手，“我們應該把握機會，過自己想過的生活。”
“好！我理解你，你是對的。”
“我愛你！東德克薩斯人。”
“我也愛你，夫人。”
彼得又哭了。
“讓我們去看看小皇帝怎麼了。”法蘭妮說著站起身，撣了撣自己身上的草。
“他想自己爬，結果摔倒擦傷了鼻子。”露西把彼得交給法蘭妮，“我的小可憐！”