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法蘭妮又哭了起來。
“法蘭妮，怎麼了？”
“其他床都是空的，”她嗚咽著說，“這怎麼行？他太孤單了，要不他怎麼會哭。斯圖，彼得太孤單了，其他床都是空的，上帝……”
“他不會一個人呆很久的。”斯圖一隻手輕搭在法蘭妮肩上說，“我看他快熬過去了。你不這樣想嗎，勞里？”
勞里早已悄然離去，只剩下他們夫妻倆坐在育嬰室的玻璃前。緩緩地，斯圖跪在法蘭妮身旁，略顯笨拙地抱著法蘭妮，右腿痛得他直皺眉頭。他們都睜大了驚異的眼睛望著彼得，仿佛眼前是地球上出生的第一個嬰兒。一會兒，彼得睡著了，兩隻小手握著拳頭放在胸前。兩人仍然注視著彼得，仿佛仍在驚詫著他竟然能來到這個世上。
第78章
五朔節
終於，他們熬過了冬天。
這個冬天確實漫長，對於生長在東德克薩斯的斯圖來說，更顯得出奇的寒冷。回到博爾德的第二天，他的右腿被重新折斷後接好，外面用厚重的石膏固定住，直到4月初才拆下來。自由之邦里幾乎所有的居民都在石膏上簽了名，這樣說雖然有些誇張，但石膏拆下來時，外殼確實像一幅極其複雜的交通圖。從3月1日起開始有倖存者陸續湧入自由之邦，到每年申報所得稅的截止日期時，自由之邦已有11000多居民。這一數字是桑迪·杜西安公布的，他本人領導著一個12人組成的人口統計局，統計局在博爾德第一銀行有自己的計算機終端。
現在斯圖，法蘭妮正和露西·斯旺一起站在山腰處野營區觀看五朔節追逐遊戲。自由之邦內絕大多數孩子都（還包括不多的成年人）參加了。五朔節禮品花籃就掛在湯姆·科倫的身上（這是法蘭妮的主意），花籃邊綴著絲帶，裡面盛著各種水果和玩具。
湯姆抓住了比利·格里克（儘管比利自稱歲數太大，不適合玩這種小孩子遊戲，最終還是自願參加了）。他們一起抓住了一個叫厄普森的男孩——或是叫厄普斯頓？斯圖也記不准他們的名字。3個人又抓住了藏在石頭後面的利奧·羅克韋爾。湯姆親自把標籤貼到利奧身上。
追逐遊戲在博爾德西部展開，潮水般的人群在大街涌動著，大多數都是孩子，也有少數成年人參加了進來。湯姆帶著花籃，在人群中不住地大聲喊叫著。最後，孩子們又回到野營區，這裡陰光明媚，和風習習。被抓住貼上了標籤的孩子有二百多，他們還在尋找剩下不多的“未出局者”。
距此兩英里的日出劇院，人們正在準備一個盛大的野營午餐會，到中午時會有兩到3000人來到這裡，坐下來一起品嘗鹿肉、辣味蛋和用花生、奶油、果凍製成的三明治，還有各種餡餅做的點心。這也許是自由之邦舉行的最後一次大聚會了，以後就需要到丹佛的大體育場去了。目前外來移民已由初春時每天很少的幾十人發展到如今成百上千人。4月15日至今半個月間人口就又增長了8000，總人口已達到19000人——至少暫時是這個數字，統計局統計速度都有點跟不上了。現在很少有哪天新移民數量會低於500。
彼得躺在小推車裡，身上蓋著塊毯子。他突然大聲哭起來。法蘭妮剛轉過身，露西拖著8個月身孕的身體先走了過去。
“小心，”法蘭妮說，“他尿尿了。我聽哭聲就能知道。”
“這點兒小水窪瞞不過我的眼睛，”露西抱起嚎啕大哭的彼得，輕輕地搖著。“乖，寶貝兒，你要幹什麼？沒吃飽嗎？”
彼得依然“哇哇”地哭著。
露西把他放在另一塊單子上。彼得一邊哭，一邊在上面爬起來。露西讓彼得翻過身，解開了他的燈芯絨短褲，彼得的小腿在空中舞動著。
“你們倆為什麼不去走走？”露西說。她沖法蘭妮微笑了一下，但斯圖感到笑容中有一絲淒涼。
“我們為什麼不去走走？”法蘭妮抓住斯圖的胳臂說。
斯圖同意了。兩人穿過馬路，走到一塊嫩綠的草地上。藍藍的天空中飄動著雪白的雲朵。
“怎麼回事？”斯圖問道。
“你說什麼？”但法蘭妮的表情顯得太無辜了。
“那個微笑。”
“什麼微笑？”
“我看見了那個表情，”斯圖說，“也許我不明白它是什麼意思，但我的確看到了。”
“來和我坐下，斯圖。”
“這樣嗎？”
他們坐在草地上朝東望去，山腳下的平原上泛起一層藍色的薄霧，內布拉斯加州就在那個方向。
“有件事很重要，但我不知該怎麼對你說，斯圖。”
“儘管把你想的告訴我，”斯圖說著握住他的手。
法蘭妮並沒有說話，她的臉抽動起來，嘴角不住地顫抖，淚水順著臉頰滑落下來。
“法蘭妮……”
“不，我不哭。”她生氣地說。然而接下去她哭得更厲害了。斯圖迷惘地摟著她，等待著。
看她最難過的勁兒過去了，斯圖問道：“現在告訴我，到底是怎麼回事？”
“我想家了。斯圖，我想回緬因州去。”
“法蘭妮，怎麼了？”
“其他床都是空的，”她嗚咽著說，“這怎麼行？他太孤單了，要不他怎麼會哭。斯圖，彼得太孤單了，其他床都是空的，上帝……”
“他不會一個人呆很久的。”斯圖一隻手輕搭在法蘭妮肩上說，“我看他快熬過去了。你不這樣想嗎，勞里？”
勞里早已悄然離去，只剩下他們夫妻倆坐在育嬰室的玻璃前。緩緩地，斯圖跪在法蘭妮身旁，略顯笨拙地抱著法蘭妮，右腿痛得他直皺眉頭。他們都睜大了驚異的眼睛望著彼得，仿佛眼前是地球上出生的第一個嬰兒。一會兒，彼得睡著了，兩隻小手握著拳頭放在胸前。兩人仍然注視著彼得，仿佛仍在驚詫著他竟然能來到這個世上。
第78章
五朔節
終於，他們熬過了冬天。
這個冬天確實漫長，對於生長在東德克薩斯的斯圖來說，更顯得出奇的寒冷。回到博爾德的第二天，他的右腿被重新折斷後接好，外面用厚重的石膏固定住，直到4月初才拆下來。自由之邦里幾乎所有的居民都在石膏上簽了名，這樣說雖然有些誇張，但石膏拆下來時，外殼確實像一幅極其複雜的交通圖。從3月1日起開始有倖存者陸續湧入自由之邦，到每年申報所得稅的截止日期時，自由之邦已有11000多居民。這一數字是桑迪·杜西安公布的，他本人領導著一個12人組成的人口統計局，統計局在博爾德第一銀行有自己的計算機終端。
現在斯圖，法蘭妮正和露西·斯旺一起站在山腰處野營區觀看五朔節追逐遊戲。自由之邦內絕大多數孩子都（還包括不多的成年人）參加了。五朔節禮品花籃就掛在湯姆·科倫的身上（這是法蘭妮的主意），花籃邊綴著絲帶，裡面盛著各種水果和玩具。
湯姆抓住了比利·格里克（儘管比利自稱歲數太大，不適合玩這種小孩子遊戲，最終還是自願參加了）。他們一起抓住了一個叫厄普森的男孩——或是叫厄普斯頓？斯圖也記不准他們的名字。3個人又抓住了藏在石頭後面的利奧·羅克韋爾。湯姆親自把標籤貼到利奧身上。
追逐遊戲在博爾德西部展開，潮水般的人群在大街涌動著，大多數都是孩子，也有少數成年人參加了進來。湯姆帶著花籃，在人群中不住地大聲喊叫著。最後，孩子們又回到野營區，這裡陰光明媚，和風習習。被抓住貼上了標籤的孩子有二百多，他們還在尋找剩下不多的“未出局者”。
距此兩英里的日出劇院，人們正在準備一個盛大的野營午餐會，到中午時會有兩到3000人來到這裡，坐下來一起品嘗鹿肉、辣味蛋和用花生、奶油、果凍製成的三明治，還有各種餡餅做的點心。這也許是自由之邦舉行的最後一次大聚會了，以後就需要到丹佛的大體育場去了。目前外來移民已由初春時每天很少的幾十人發展到如今成百上千人。4月15日至今半個月間人口就又增長了8000，總人口已達到19000人——至少暫時是這個數字，統計局統計速度都有點跟不上了。現在很少有哪天新移民數量會低於500。
彼得躺在小推車裡，身上蓋著塊毯子。他突然大聲哭起來。法蘭妮剛轉過身，露西拖著8個月身孕的身體先走了過去。
“小心，”法蘭妮說，“他尿尿了。我聽哭聲就能知道。”
“這點兒小水窪瞞不過我的眼睛，”露西抱起嚎啕大哭的彼得，輕輕地搖著。“乖，寶貝兒，你要幹什麼？沒吃飽嗎？”
彼得依然“哇哇”地哭著。
露西把他放在另一塊單子上。彼得一邊哭，一邊在上面爬起來。露西讓彼得翻過身，解開了他的燈芯絨短褲，彼得的小腿在空中舞動著。
“你們倆為什麼不去走走？”露西說。她沖法蘭妮微笑了一下，但斯圖感到笑容中有一絲淒涼。
“我們為什麼不去走走？”法蘭妮抓住斯圖的胳臂說。
斯圖同意了。兩人穿過馬路，走到一塊嫩綠的草地上。藍藍的天空中飄動著雪白的雲朵。
“怎麼回事？”斯圖問道。
“你說什麼？”但法蘭妮的表情顯得太無辜了。
“那個微笑。”
“什麼微笑？”
“我看見了那個表情，”斯圖說，“也許我不明白它是什麼意思，但我的確看到了。”
“來和我坐下，斯圖。”
“這樣嗎？”
他們坐在草地上朝東望去，山腳下的平原上泛起一層藍色的薄霧，內布拉斯加州就在那個方向。
“有件事很重要，但我不知該怎麼對你說，斯圖。”
“儘管把你想的告訴我，”斯圖說著握住他的手。
法蘭妮並沒有說話，她的臉抽動起來，嘴角不住地顫抖，淚水順著臉頰滑落下來。
“法蘭妮……”
“不，我不哭。”她生氣地說。然而接下去她哭得更厲害了。斯圖迷惘地摟著她，等待著。
看她最難過的勁兒過去了，斯圖問道：“現在告訴我，到底是怎麼回事？”
“我想家了。斯圖，我想回緬因州去。”