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時間似乎總是這樣一閃而過，仿佛生命齒輪上有幾個牙已經磨禿了，時不時地要打滑一下，斯圖真感到有些害怕。他在湯姆的幫助下坐了起來，頭垂在兩腿之間，長時間劇烈地咳嗽起來，咳得差點又背過氣去。湯姆急切地望著他。慢慢地，斯圖緩過勁來，感到自己又在顫抖，伸手拉住毯子把身體裹得更緊一些。
“找到了什麼，湯姆？”
湯姆拿出一個急救箱，裡面有繃帶，紅藥水和一大瓶阿斯匹林。斯圖吃驚地發現自己竟然擰不開瓶上的蓋子，只好把它交給湯姆。湯姆幫他擰開了蓋子。斯圖就著塑料瓶中的水服下了3片。
“我還找到了這個，”湯姆說，“有輛車裡滿是野營用具，就是沒有帳篷。”湯姆拿出一個巨大蓬鬆的雙人睡袋，外罩是亮黃色的，接縫處印著炫麗的星條狀花紋。
“噢，太好了，和帳篷一樣有用。幹得好，湯姆。”
“還有這些，都是在那輛車中找到的。”湯姆伸手從懷裡掏出6個罐頭盒。斯圖幾乎不敢相信自己的眼睛：濃縮食品，雞蛋，豌豆，南瓜，牛肉乾。“食物，是不是，斯圖？上面有食物的圖案。”
“是食物，”斯圖感激地說道，“正是我吃得下的。”他的頭有點暈，只覺得在大腦深處有一個聲音在嗡嗡作響。“我們能煮點水嗎？就是沒有鍋和壺。”
“我去找。”
“好吧。”
“斯圖……”
斯圖望著湯姆那張布滿愁雲的臉，那張儘管長了鬍子卻仍顯稚氣的臉，無奈地搖了搖頭。
“死了，湯姆，”斯圖輕聲說道，“尼剋死了，大概在1個月前。是因為……因為政治上的原因。暗殺，我想你可以這麼認為。我也很難過。”
湯姆低下頭，映著熊熊的篝火，斯圖看見淚水滴落在湯姆的大腿上，像一串銀色的雨珠。但湯姆並沒有哭出聲。終於，他又抬起頭，藍藍的眼睛似乎更加明亮。他用手背擦了擦臉上的淚水。
“我知道他死了。”湯姆用沙啞的聲音說，“我不願去想，但我心裡知道。上帝啊，是這樣。他在夢中總是一扭頭就走了。他是我的主人，斯圖……你明白嗎？”
斯圖握住湯姆的大手說：“我明白，湯姆。”
“是，他是我的主人，我太想他了。但我在天堂里會見到他的。湯姆·科倫在天堂里會見到他的。在那裡他能說話，我也能思考，是不是這樣？”
“我想是的，湯姆。”
“一定是那個壞人殺了尼克，湯姆知道，但上帝懲罰了那個壞人。上帝之手從天而降，無所不在。”一陣涼風從猶他州的荒原上吹來，斯圖抖得更厲害了。“為他對尼克和可憐的法官所犯下的罪行而懲罰他。”
“法官出了什麼事，湯姆？”
“死了，在俄勒岡州被人用槍打死了。”
斯圖又是無奈地點點頭，“還有戴納，你知道她怎麼樣了嗎？”
“湯姆見過她，但當時沒有認出是她，他們給我找了個清潔工活，有一次我碰到她也在幹活，在給路燈換燈泡。她看著我……”湯姆沉默片刻，接著仿佛是自言自語地說道，“她看見湯姆了嗎？她認識湯姆嗎？湯姆不知道。湯姆……想……她知道。但之後湯姆再沒見過她。”
一會兒，湯姆帶著科亞克找炊具去了。斯圖又睡著了。
斯圖本來以為湯姆最多能帶個大罐頭盒回來，卻沒想到他竟然找到了一個平鍋，大得可以盛下一隻聖誕火雞。這真是沙漠中的珍寶。儘管斯圖燒得嘴唇都起泡了，他還是高興地笑了。湯姆說他是在一輛塗著“U”字的桔紅色卡車上找到的。斯圖猜想，這可能是有人在躲避流感病毒時把家裡值錢的東西都帶上了。
半小時後，飯做好了。斯圖吃得很小心，只吃蔬菜，將濃縮食品泡在水裡做成薄粥喝了。他強忍著把食物都咽了下去，吃完感覺好多了，至少暫時感覺好多了。晚飯後不久，他和湯姆都睡著了。科亞克依然睡在他們中間。
“湯姆，聽我說。”
第二天清晨，湯姆蹲在斯圖蓬鬆的大睡袋旁。早餐斯圖只吃了很少一點，他的喉嚨發炎了，腫得厲害，渾身關節都在隱隱作痛，咳嗽也更凶了，阿斯匹林沒能退燒。
“我必須到鎮上去找點藥，否則我死定了。今天就得去，不能再耽擱了。離這最近的城市是格林里弗，在東面60英里處。我們必須駕車去。”
“湯姆·科倫不會開車。斯圖，天哪，湯姆不會！”
“我知道。這對我來說也很困難，因為我不僅病得很重，還折斷了右腿。”
“你說什麼？”
“嗯……現在先不管它了。一時也解釋不清。不必擔心，這不是首要問題。首要問題是找輛車把它發動起來。多數車在路上都停了3個多月了，蓄電瓶里的電早已耗盡。我們要碰碰運氣。我們需要在山頂上找一輛手動換檔的汽車。成功的希望是有的，這個地區山很多。”他沒有提那輛車還必須保養得較好，油箱裡還要有一點油……另外，車上還必須有鑰匙。電視劇里似乎人人都懂得如何不用鑰匙起動一輛車，但斯圖不會。
“找到了什麼，湯姆？”
湯姆拿出一個急救箱，裡面有繃帶，紅藥水和一大瓶阿斯匹林。斯圖吃驚地發現自己竟然擰不開瓶上的蓋子，只好把它交給湯姆。湯姆幫他擰開了蓋子。斯圖就著塑料瓶中的水服下了3片。
“我還找到了這個，”湯姆說，“有輛車裡滿是野營用具，就是沒有帳篷。”湯姆拿出一個巨大蓬鬆的雙人睡袋，外罩是亮黃色的，接縫處印著炫麗的星條狀花紋。
“噢，太好了，和帳篷一樣有用。幹得好，湯姆。”
“還有這些，都是在那輛車中找到的。”湯姆伸手從懷裡掏出6個罐頭盒。斯圖幾乎不敢相信自己的眼睛：濃縮食品，雞蛋，豌豆，南瓜，牛肉乾。“食物，是不是，斯圖？上面有食物的圖案。”
“是食物，”斯圖感激地說道，“正是我吃得下的。”他的頭有點暈，只覺得在大腦深處有一個聲音在嗡嗡作響。“我們能煮點水嗎？就是沒有鍋和壺。”
“我去找。”
“好吧。”
“斯圖……”
斯圖望著湯姆那張布滿愁雲的臉，那張儘管長了鬍子卻仍顯稚氣的臉，無奈地搖了搖頭。
“死了，湯姆，”斯圖輕聲說道，“尼剋死了，大概在1個月前。是因為……因為政治上的原因。暗殺，我想你可以這麼認為。我也很難過。”
湯姆低下頭，映著熊熊的篝火，斯圖看見淚水滴落在湯姆的大腿上，像一串銀色的雨珠。但湯姆並沒有哭出聲。終於，他又抬起頭，藍藍的眼睛似乎更加明亮。他用手背擦了擦臉上的淚水。
“我知道他死了。”湯姆用沙啞的聲音說，“我不願去想，但我心裡知道。上帝啊，是這樣。他在夢中總是一扭頭就走了。他是我的主人，斯圖……你明白嗎？”
斯圖握住湯姆的大手說：“我明白，湯姆。”
“是，他是我的主人，我太想他了。但我在天堂里會見到他的。湯姆·科倫在天堂里會見到他的。在那裡他能說話，我也能思考，是不是這樣？”
“我想是的，湯姆。”
“一定是那個壞人殺了尼克，湯姆知道，但上帝懲罰了那個壞人。上帝之手從天而降，無所不在。”一陣涼風從猶他州的荒原上吹來，斯圖抖得更厲害了。“為他對尼克和可憐的法官所犯下的罪行而懲罰他。”
“法官出了什麼事，湯姆？”
“死了，在俄勒岡州被人用槍打死了。”
斯圖又是無奈地點點頭，“還有戴納，你知道她怎麼樣了嗎？”
“湯姆見過她，但當時沒有認出是她，他們給我找了個清潔工活，有一次我碰到她也在幹活，在給路燈換燈泡。她看著我……”湯姆沉默片刻，接著仿佛是自言自語地說道，“她看見湯姆了嗎？她認識湯姆嗎？湯姆不知道。湯姆……想……她知道。但之後湯姆再沒見過她。”
一會兒，湯姆帶著科亞克找炊具去了。斯圖又睡著了。
斯圖本來以為湯姆最多能帶個大罐頭盒回來，卻沒想到他竟然找到了一個平鍋，大得可以盛下一隻聖誕火雞。這真是沙漠中的珍寶。儘管斯圖燒得嘴唇都起泡了，他還是高興地笑了。湯姆說他是在一輛塗著“U”字的桔紅色卡車上找到的。斯圖猜想，這可能是有人在躲避流感病毒時把家裡值錢的東西都帶上了。
半小時後，飯做好了。斯圖吃得很小心，只吃蔬菜，將濃縮食品泡在水裡做成薄粥喝了。他強忍著把食物都咽了下去，吃完感覺好多了，至少暫時感覺好多了。晚飯後不久，他和湯姆都睡著了。科亞克依然睡在他們中間。
“湯姆，聽我說。”
第二天清晨，湯姆蹲在斯圖蓬鬆的大睡袋旁。早餐斯圖只吃了很少一點，他的喉嚨發炎了，腫得厲害，渾身關節都在隱隱作痛，咳嗽也更凶了，阿斯匹林沒能退燒。
“我必須到鎮上去找點藥，否則我死定了。今天就得去，不能再耽擱了。離這最近的城市是格林里弗，在東面60英里處。我們必須駕車去。”
“湯姆·科倫不會開車。斯圖，天哪，湯姆不會！”
“我知道。這對我來說也很困難，因為我不僅病得很重，還折斷了右腿。”
“你說什麼？”
“嗯……現在先不管它了。一時也解釋不清。不必擔心，這不是首要問題。首要問題是找輛車把它發動起來。多數車在路上都停了3個多月了，蓄電瓶里的電早已耗盡。我們要碰碰運氣。我們需要在山頂上找一輛手動換檔的汽車。成功的希望是有的，這個地區山很多。”他沒有提那輛車還必須保養得較好，油箱裡還要有一點油……另外，車上還必須有鑰匙。電視劇里似乎人人都懂得如何不用鑰匙起動一輛車，但斯圖不會。