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“我正試圖……”
格蘭的微笑還沒有改變，他聽到槍聲愣了一下。“我重複一遍，如果你一定要射擊的話，請你殺死他。你知道，他簡直不是人。我曾經向一個朋友說他是理性思維最後的一個巫師，亨賴德先生。你知道的比我更多。但是他現在正在喪失法力。他也知道法力正從他身上溜走。而你也知道。現在殺死他可以拯救我們所有人，天知道會有多少人流血死亡。”
弗拉格的臉色越來越平靜。“不管如何，射死我們兩人中的一個，勞埃德。”他說。“當你要餓死的時候，是我把你從監獄裡救出來。你想要投靠這樣的傢伙。像這種吹大話的小角色。”
勞埃德說，“長官，別捉弄我了，這像蘭德爾·弗拉格的話。”
“但是他在撒謊，你知道他在撒謊。”
“在我令人噁心的整個生活中，他告訴我的真相比任何人告訴的都要多。”勞埃德說，然後向格蘭開了3槍。格蘭被打得向後晃了晃，身體彎曲，血噴了出來。他倒在床上，彈了回來，又滾落在地。他試圖用肘撐起來。
“好，好，亨賴德先生，”他小聲說，“你不明白。”
“閉嘴，你這個大嘴老雜種！”勞埃德喊道。他又射了一槍，格蘭的臉模糊了。他又射了一槍，格蘭身體無力地彈了一下。勞埃德又射了一槍。他在哭泣。淚水從他憤怒、灼曬的臉頰流下。他又記起他曾經忘記餵的那隻兔子。他又記起在懷特科尼、格洛烏斯。他還記起鳳凰城監獄，那裡的老鼠，還有床墊里那令人討厭的虱子。他記起了特拉斯克，特拉斯克的腿看起來像肯德基烤雞。他又扣動扳機，但是手槍只是發出咔嗒聲。
“好了，”弗拉格溫柔地說，“好了，幹得好。幹得好，勞埃德。”
勞埃德把槍扔在地上，從弗拉格身邊縮開。“你不會碰我的吧！”他哭道，“我不是為你做的！”
“是的，你是的，”弗拉格輕輕地說，“你可能不這麼想，但是你這麼做了。”他伸出手去摸了摸纏在勞埃德遊子上的石頭。他握住拳頭，當他再次伸開手的時候，石頭不見了，取而代之的是一個小的銀鑰匙。
“我許諾你這個，我想，”黑衣人說，“在另一個監獄。他是錯的……我信守諾言。好不好，勞埃德？”
“好的。”
“其他人正在離開這裡，或是準備離開這裡。我知道他們是誰。我知道所有的名宇。惠特尼……肯……詹尼……喔，是的，我知道所有的名字。”
“那你為什麼不……”
“阻止他們？我不知道。可能最好是讓他們走。但是你，勞埃德。你是我最好和最忠實的僕人，是吧？”
“是的，”勞埃德小聲說，最後承認，“是的，我想是的。”
“沒有我，即使你逃出了監獄，你充其量也不過是個小人物。是不是？”
“是的。”
“這個叫勞德的男孩知道這一點。他知道我能使他更大、更高，這是他為什麼來這裡的原因。但是他的主意太多……太多……”他突然覺得有些困惑和蒼老。然後他不耐煩地擺擺手，臉上又堆出笑容。“可能情況在變糟，勞埃德。有可能，因為一些連我也沒有弄明白的原因……但是這個老術士仍留有一點魔法。一個或兩個。現在聽我說。如果我們要想阻止的話時間已經不多了……信仰危機。如果我們想要在萌芽狀態掐斷它，就像我們平時所做的一樣，我們要在明天與安德伍德和布倫特納結束一切。現在認真聽我的……”
到午夜時分勞埃德還沒有上床，直到清晨才睡著覺。他與鼠人談話。他與保羅·伯利森談話。與巴里·多根談話時，他也認為黑衣人想、可能——或是將要——在天亮前做完。29日晚上10點鐘左右在廣場前的草地上，10個人組成一隊帶著焊接工具、錘子、螺釘和大量的長鋼管。他們在噴泉前的兩個平面貨車上堆放鋼管。這很快引來一群人。
“看，媽媽！”迪尼叫，“這要有焰火表演！”
“是呀，但是現在是孩子們上床睡覺的時候了。”安吉·希施費爾特心中有一種潛在的恐懼，她把孩子拉開，感覺到不好的兆頭，某種可能像超級感冒一樣惡毒的東西正在建造。
“我要看！我要看焰火！”迪尼又哭又叫，但她還是堅決而又迅速地把他拉開。
朱莉·勞里走近鼠人，在維加斯他是唯一太鬼鬼祟祟以至於無法與他睡覺的人——除非在特殊時刻。他的黑皮膚在焊鐵工具的白光照耀下閃閃發光。他的打扮像是個衣索比亞海盜——寬大的絲綢褲、紅腰帶，在他骨瘦如柴的脖子上掛著一個銀色的項鍊。
“這是什麼，拉蒂？”她問。
“鼠人不知道，親愛的，但是鼠人有個主意。是的他有。看來明天要有非常殘酷的事情了，非常殘酷。想和鼠人待一待嗎，親愛的？”
“可能，”朱莉說，“但是你得知道這全都是關於什麼的。”
格蘭的微笑還沒有改變，他聽到槍聲愣了一下。“我重複一遍，如果你一定要射擊的話，請你殺死他。你知道，他簡直不是人。我曾經向一個朋友說他是理性思維最後的一個巫師，亨賴德先生。你知道的比我更多。但是他現在正在喪失法力。他也知道法力正從他身上溜走。而你也知道。現在殺死他可以拯救我們所有人，天知道會有多少人流血死亡。”
弗拉格的臉色越來越平靜。“不管如何，射死我們兩人中的一個，勞埃德。”他說。“當你要餓死的時候，是我把你從監獄裡救出來。你想要投靠這樣的傢伙。像這種吹大話的小角色。”
勞埃德說，“長官，別捉弄我了，這像蘭德爾·弗拉格的話。”
“但是他在撒謊，你知道他在撒謊。”
“在我令人噁心的整個生活中，他告訴我的真相比任何人告訴的都要多。”勞埃德說，然後向格蘭開了3槍。格蘭被打得向後晃了晃，身體彎曲，血噴了出來。他倒在床上，彈了回來，又滾落在地。他試圖用肘撐起來。
“好，好，亨賴德先生，”他小聲說，“你不明白。”
“閉嘴，你這個大嘴老雜種！”勞埃德喊道。他又射了一槍，格蘭的臉模糊了。他又射了一槍，格蘭身體無力地彈了一下。勞埃德又射了一槍。他在哭泣。淚水從他憤怒、灼曬的臉頰流下。他又記起他曾經忘記餵的那隻兔子。他又記起在懷特科尼、格洛烏斯。他還記起鳳凰城監獄，那裡的老鼠，還有床墊里那令人討厭的虱子。他記起了特拉斯克，特拉斯克的腿看起來像肯德基烤雞。他又扣動扳機，但是手槍只是發出咔嗒聲。
“好了，”弗拉格溫柔地說，“好了，幹得好。幹得好，勞埃德。”
勞埃德把槍扔在地上，從弗拉格身邊縮開。“你不會碰我的吧！”他哭道，“我不是為你做的！”
“是的，你是的，”弗拉格輕輕地說，“你可能不這麼想，但是你這麼做了。”他伸出手去摸了摸纏在勞埃德遊子上的石頭。他握住拳頭，當他再次伸開手的時候，石頭不見了，取而代之的是一個小的銀鑰匙。
“我許諾你這個，我想，”黑衣人說，“在另一個監獄。他是錯的……我信守諾言。好不好，勞埃德？”
“好的。”
“其他人正在離開這裡，或是準備離開這裡。我知道他們是誰。我知道所有的名宇。惠特尼……肯……詹尼……喔，是的，我知道所有的名字。”
“那你為什麼不……”
“阻止他們？我不知道。可能最好是讓他們走。但是你，勞埃德。你是我最好和最忠實的僕人，是吧？”
“是的，”勞埃德小聲說，最後承認，“是的，我想是的。”
“沒有我，即使你逃出了監獄，你充其量也不過是個小人物。是不是？”
“是的。”
“這個叫勞德的男孩知道這一點。他知道我能使他更大、更高，這是他為什麼來這裡的原因。但是他的主意太多……太多……”他突然覺得有些困惑和蒼老。然後他不耐煩地擺擺手，臉上又堆出笑容。“可能情況在變糟，勞埃德。有可能，因為一些連我也沒有弄明白的原因……但是這個老術士仍留有一點魔法。一個或兩個。現在聽我說。如果我們要想阻止的話時間已經不多了……信仰危機。如果我們想要在萌芽狀態掐斷它，就像我們平時所做的一樣，我們要在明天與安德伍德和布倫特納結束一切。現在認真聽我的……”
到午夜時分勞埃德還沒有上床，直到清晨才睡著覺。他與鼠人談話。他與保羅·伯利森談話。與巴里·多根談話時，他也認為黑衣人想、可能——或是將要——在天亮前做完。29日晚上10點鐘左右在廣場前的草地上，10個人組成一隊帶著焊接工具、錘子、螺釘和大量的長鋼管。他們在噴泉前的兩個平面貨車上堆放鋼管。這很快引來一群人。
“看，媽媽！”迪尼叫，“這要有焰火表演！”
“是呀，但是現在是孩子們上床睡覺的時候了。”安吉·希施費爾特心中有一種潛在的恐懼，她把孩子拉開，感覺到不好的兆頭，某種可能像超級感冒一樣惡毒的東西正在建造。
“我要看！我要看焰火！”迪尼又哭又叫，但她還是堅決而又迅速地把他拉開。
朱莉·勞里走近鼠人，在維加斯他是唯一太鬼鬼祟祟以至於無法與他睡覺的人——除非在特殊時刻。他的黑皮膚在焊鐵工具的白光照耀下閃閃發光。他的打扮像是個衣索比亞海盜——寬大的絲綢褲、紅腰帶，在他骨瘦如柴的脖子上掛著一個銀色的項鍊。
“這是什麼，拉蒂？”她問。
“鼠人不知道，親愛的，但是鼠人有個主意。是的他有。看來明天要有非常殘酷的事情了，非常殘酷。想和鼠人待一待嗎，親愛的？”
“可能，”朱莉說，“但是你得知道這全都是關於什麼的。”