第401頁
第二天10點鐘，從他們頭一次看到那兩輛車24小時後，蘭德爾·弗拉格和勞埃德·亨賴德來看格蘭·貝特曼。
他蜷著腿坐在牢房的地面上。他在床底下找到一塊炭，在牆上寫他們的小故事，牆上還有一些其他的污言穢語，男女的生殖器，姓名，電話號碼和一些歪詩：我不是陶工，也不是陶工的輪子，我是磚瓦：形狀的價值在於磚瓦而不在於陶工的輪或是陶工的技術。格蘭挺喜歡這首詩——或是格言——這時溫度突然降了10度。走廊盡頭的門轆轆地開了。格蘭嘴裡的唾沫突然沒有了，炭夾在手指間。
走廊里的腳步聲邁向他這裡。
其他的腳步聲，輕得多，跟在其後。
是他，我要見見他。
突然他的關節又疼了。非常疼，說實在的。感覺好像是他的骨頭被抽空了然後又充入玻璃。即使如此，當腳步聲停在他的牢房前的時候，他的臉上還是一幅期待的微笑。
“喂，你來了，”格蘭說，“你半點也趕不上我們所想像的惡棍。”
站在對面的是兩個人，弗拉格在勞埃德的右邊。他穿著藍色牛仔褲和白色絲綢襯衣，在昏暗的燈光下閃閃發光。他正朝格蘭笑。在他的身後有一個小個子，不苟言笑。他的下巴突出，眼睛相對於他的臉太大。一看到他的臉就知道沙漠對他可太不友好了：他被太陽灼烤，爆皮，又灼烤。在他的脖子上繞著一塊黑石頭，上面有紅斑塊。像是一隻油膩的眼睛。
“我希望你見見我的同事。”弗拉格笑著說，“勞埃德·亨賴德，來見格蘭·貝特曼，社會學家，自由之邦委員會委員，因為尼克·安德羅斯已經死了，他現在是自由之邦智囊團的唯一倖存成員了。”
“你好。”勞埃德嘀咕一聲。
“你的關節炎怎麼樣了，格蘭？”弗拉格問。他的表情像是在關切，可是眼睛裡有高興和神秘的神氣。
格蘭很快地打開又合上手，笑著看弗拉格。誰也不知道要保持這樣的微笑需要多大的努力。
磚瓦的內在價值！
“挺好的，”他說，“睡在屋裡好多了，謝謝你。”
弗拉格的笑容變了一下。格蘭捕捉到一絲驚訝和憤怒。或是害怕？
“我決定放你們走。”他突然說。他的笑容又跳了回來，閃著狡猾的光。勞埃德驚訝地哼了一聲，弗拉格轉向他。“是不是，勞埃德？”
“呃……當然，”勞埃德說，“當然了。”
“好的。”格蘭輕鬆地說。他覺得關節疼得越來越厲害，冰浸一樣麻木，火燒一樣灼痛。
“你可以得到一輛摩托車，隨便你開回去。”
“當然我不能丟下朋友自己一個人走。”
“當然不會的。而你們所有的人要做的就是請求我。跪在地上求我。”
格蘭大笑。他仰起頭來痛快地笑了一陣。當他笑的時候，關節的疼痛開始減輕。他感到自己又好些了，強壯些了，更能控制了。
“喔，你這個混蛋，”他說，“我來告訴你去做什麼。你為什麼不去找一個大沙堆，自己拿一個大錘子，然後將所有的沙子拍在自己的屁股上呢？”
弗拉格的臉色變青了，笑容在消失。他的眼睛，剛才還像勞埃德戴的石頭一樣黑，現在則發出熠熠的黃光。他伸出手抓住門的把手，在上面轉來轉去。那裡發出嗡嗡的聲音。火焰從他的手指冒出，空氣中發出焦熱的味道。鎖盒掉在地上，焦黑冒煙。勞埃德·亨賴德叫了一聲出去了。黑衣人抓住門的柵欄來回搖動。
“不許笑。”
格蘭笑得更響了。
“不許當著我的面笑！”
“你算什麼東西！”格蘭說，一面擦眼睛一面笑。“喔，原諒我……我們過去是那麼地懼怕……我們與你達成怎樣的一個協議……我既是笑我們自己的愚蠢也是笑你的一無是處……”
“槍斃他，勞埃德。”弗拉格轉向另外一個人。他的臉色十分可怕。他的手蜷起來像是食肉動物的瓜子。
“喔，要想殺我就自己來殺。”格蘭說，“當然你是可以了。用你的手來抓我呀，讓我的心臟停止跳動。用反十字套住我的頭哇。用頭頂上的光來把我劈成兩半哇。喔……喔天……喔天哪！”
格蘭在小床上來回晃動，笑個不停。
“槍斃他！”黑衣人向勞埃德大吼。
勞埃德臉色蒼白，恐懼得發抖，從衣袋裡掏出的手槍差一點就掉在地上，他用雙手握住槍，試圖向格蘭射擊。
格蘭看著勞埃德，仍舊在笑。他本來可能在新罕布夏州雞尾酒會上談笑風生的，現在卻處在生死關頭。
“如果你一定要射擊的話，亨賴德先生，請你殺死他。”
“現在就做，勞埃德。”
勞埃德閉著眼睛開了一槍。槍在這麼一個狹小的空間發出巨響，回音非常強烈。但是子彈只射中了距離格蘭右肩2英寸的地方，跳飛了，擊中些別的什麼，發出點聲音。
“你就不能把什麼事情做得好一些？”弗拉格大叫，“槍斃他，你這個低能兒！槍斃他！他就站在你的前面！”
他蜷著腿坐在牢房的地面上。他在床底下找到一塊炭，在牆上寫他們的小故事，牆上還有一些其他的污言穢語，男女的生殖器，姓名，電話號碼和一些歪詩：我不是陶工，也不是陶工的輪子，我是磚瓦：形狀的價值在於磚瓦而不在於陶工的輪或是陶工的技術。格蘭挺喜歡這首詩——或是格言——這時溫度突然降了10度。走廊盡頭的門轆轆地開了。格蘭嘴裡的唾沫突然沒有了，炭夾在手指間。
走廊里的腳步聲邁向他這裡。
其他的腳步聲，輕得多，跟在其後。
是他，我要見見他。
突然他的關節又疼了。非常疼，說實在的。感覺好像是他的骨頭被抽空了然後又充入玻璃。即使如此，當腳步聲停在他的牢房前的時候，他的臉上還是一幅期待的微笑。
“喂，你來了，”格蘭說，“你半點也趕不上我們所想像的惡棍。”
站在對面的是兩個人，弗拉格在勞埃德的右邊。他穿著藍色牛仔褲和白色絲綢襯衣，在昏暗的燈光下閃閃發光。他正朝格蘭笑。在他的身後有一個小個子，不苟言笑。他的下巴突出，眼睛相對於他的臉太大。一看到他的臉就知道沙漠對他可太不友好了：他被太陽灼烤，爆皮，又灼烤。在他的脖子上繞著一塊黑石頭，上面有紅斑塊。像是一隻油膩的眼睛。
“我希望你見見我的同事。”弗拉格笑著說，“勞埃德·亨賴德，來見格蘭·貝特曼，社會學家，自由之邦委員會委員，因為尼克·安德羅斯已經死了，他現在是自由之邦智囊團的唯一倖存成員了。”
“你好。”勞埃德嘀咕一聲。
“你的關節炎怎麼樣了，格蘭？”弗拉格問。他的表情像是在關切，可是眼睛裡有高興和神秘的神氣。
格蘭很快地打開又合上手，笑著看弗拉格。誰也不知道要保持這樣的微笑需要多大的努力。
磚瓦的內在價值！
“挺好的，”他說，“睡在屋裡好多了，謝謝你。”
弗拉格的笑容變了一下。格蘭捕捉到一絲驚訝和憤怒。或是害怕？
“我決定放你們走。”他突然說。他的笑容又跳了回來，閃著狡猾的光。勞埃德驚訝地哼了一聲，弗拉格轉向他。“是不是，勞埃德？”
“呃……當然，”勞埃德說，“當然了。”
“好的。”格蘭輕鬆地說。他覺得關節疼得越來越厲害，冰浸一樣麻木，火燒一樣灼痛。
“你可以得到一輛摩托車，隨便你開回去。”
“當然我不能丟下朋友自己一個人走。”
“當然不會的。而你們所有的人要做的就是請求我。跪在地上求我。”
格蘭大笑。他仰起頭來痛快地笑了一陣。當他笑的時候，關節的疼痛開始減輕。他感到自己又好些了，強壯些了，更能控制了。
“喔，你這個混蛋，”他說，“我來告訴你去做什麼。你為什麼不去找一個大沙堆，自己拿一個大錘子，然後將所有的沙子拍在自己的屁股上呢？”
弗拉格的臉色變青了，笑容在消失。他的眼睛，剛才還像勞埃德戴的石頭一樣黑，現在則發出熠熠的黃光。他伸出手抓住門的把手，在上面轉來轉去。那裡發出嗡嗡的聲音。火焰從他的手指冒出，空氣中發出焦熱的味道。鎖盒掉在地上，焦黑冒煙。勞埃德·亨賴德叫了一聲出去了。黑衣人抓住門的柵欄來回搖動。
“不許笑。”
格蘭笑得更響了。
“不許當著我的面笑！”
“你算什麼東西！”格蘭說，一面擦眼睛一面笑。“喔，原諒我……我們過去是那麼地懼怕……我們與你達成怎樣的一個協議……我既是笑我們自己的愚蠢也是笑你的一無是處……”
“槍斃他，勞埃德。”弗拉格轉向另外一個人。他的臉色十分可怕。他的手蜷起來像是食肉動物的瓜子。
“喔，要想殺我就自己來殺。”格蘭說，“當然你是可以了。用你的手來抓我呀，讓我的心臟停止跳動。用反十字套住我的頭哇。用頭頂上的光來把我劈成兩半哇。喔……喔天……喔天哪！”
格蘭在小床上來回晃動，笑個不停。
“槍斃他！”黑衣人向勞埃德大吼。
勞埃德臉色蒼白，恐懼得發抖，從衣袋裡掏出的手槍差一點就掉在地上，他用雙手握住槍，試圖向格蘭射擊。
格蘭看著勞埃德，仍舊在笑。他本來可能在新罕布夏州雞尾酒會上談笑風生的，現在卻處在生死關頭。
“如果你一定要射擊的話，亨賴德先生，請你殺死他。”
“現在就做，勞埃德。”
勞埃德閉著眼睛開了一槍。槍在這麼一個狹小的空間發出巨響，回音非常強烈。但是子彈只射中了距離格蘭右肩2英寸的地方，跳飛了，擊中些別的什麼，發出點聲音。
“你就不能把什麼事情做得好一些？”弗拉格大叫，“槍斃他，你這個低能兒！槍斃他！他就站在你的前面！”