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  卡利·耶茨說:喂,垃圾蟲,你燒了森普爾老太太的養老金支票時,她說了什麼?

  他想對他們大聲吼,但聲音出來時卻很小,“別問我森普爾老太太養老金的事。”然後他跑了。

  其餘的就是做夢了。把火藥與車庫裡的卡車連起來。他手上在幹著活,心事卻不知飛到哪裡去了。人們見到他進來,在車庫裡進進出出。有些人還跟他招手,但沒有人走過來問他做什麼。最後,他帶上了弗拉格的護身符。

  垃圾蟲做著他的工作,想著特雷·霍特。

  在特雷·霍特,他們拿電擊他,那兒的頭兒有時看起來像殺他父親的司法官,而有時像卡利·耶茨。而這時他總是歇斯底里地發誓不再尿床。但他總是如此。

  當卡車與導火索連好後,他又來到最近的飛機庫,把那裡的直升機連上導火索。他希望能有定時器,於是進到大廚房裡找到超過一打的廉價塑料定時器。定上15分鐘或半小時,當它們歸零時會發出叮的一聲,這時就知道該把餡餅從烤爐里拿出來了。而這次唯一不同的是它不會發出叮的一聲,垃圾蟲想,它們會砰的一聲。他喜歡這聲音。那感覺真棒。如果卡利·耶茨或里奇想乘其中一架直升機走,他們會大吃一驚。他把定時器和直升機的引爆系統連到了一起。

  當這些都做完了,他又恢復了一陣心智正常。他想了一會,到底做什麼選擇。他又環顧了一遍停在庫里的直升機,放下手來。它們的氣味像燃燒的帽子。但這不是保坦韋爾,在保坦韋爾可沒有直升機。印第安納州的太陽不像這裡太陽那麼毒。他是在內華達州。卡利和他的汽車都死了。他們死於超級流感。

  垃圾蟲回過頭來,懷疑地看了看他做的工作。他做了些什麼,毀掉那黑衣人的裝備?這毫無意義,簡直發瘋了。他要拆除它,馬上。

  呃,但那是多麼可愛的爆炸。

  那可愛的火焰。燃燒的汽油照亮各個地方。直升機被炸到天空。多麼美麗。

  而他則突然放棄了他的新生活。他大步走回他的沙漠履帶牽引車,一絲冷笑掛在他曬黑的臉上。他跨進車內然後開走了……但沒有走遠。他在等待,最終等到一輛車從車庫裡駛出,像一隻張牙舞爪的大甲蟲一樣開過來。當它爆炸時,燃燒的油焰四處飛濺。垃圾蟲放下雙筒望遠鏡,向空中大吼,興奮地揮舞著拳頭。但興奮沒有持續多久。取而代之的是對死亡的恐懼,以及愧疚。

  他沿西北方向朝沙漠開去,將他的沙漠履帶牽引車開到近乎自殺的速度。那是多長時間以前?他不知道。如果他被告知這是9月16日,他只會茫然地點點頭。

  他想他將會自殺,因為他現在什麼也剩不下了。所有的人現在都與他作對,而這是預料之中的。當你咬了餵養你的手時,可以想見這隻手將握緊成拳頭。這不僅僅是生活的道理,而且是公理。在車後面他帶了三罐汽油。他要把汽油全潑在自己身上然後劃著名一根火柴,那是他應得的。

  但他沒有去做。他不知道為什麼。某種力量,這種比自責和孤獨強大得多的力量阻止了他。即使他像佛教和尚一樣自焚也不足以贖罪。他睡著了。而當他醒來時,他發現當他睡著時一個新的想法潛入了他的腦中,那就是:補償。

  這可能嗎?他不知道。但如果他發現什麼……發現什麼重大的東西……並且把它帶回到拉斯維加斯那個黑衣人面前,這大概有可能。而且即使補償沒有可能,或許還可以贖罪。如果這辦法成的話,他還有機會體面地死。

  什麼呢?什麼可能呢?什麼東西足夠重要以做補償,或至少可以贖罪呢?既不能是地雷或一隊噴焰車,也不能是手榴彈或自動武器,所有這些都不夠重要。他知道哪裡有兩架巨型試驗轟炸機(這是未經國會批准建造的,通過帳外國防經費支付的),但他沒法把它們弄回維加斯,而且即使他能行,那裡也沒人會駕駛它們。僅僅看看它們的個頭,它們也需要至少十人,甚至更多的人來駕駛。

  他有一種特異功能,仿佛紅外線能在黑暗中感覺到發熱源。他很能幹,能以某種特殊的方式感覺到這一片廢墟後隱藏的東西,在這裡有如此眾多的軍事項目實施。他要徑直向西行駛,直達藍色工程,那裡所有事情剛剛開始。但是大災難並不合他的胃口,通過他混亂但不是完全不合邏輯的思維,他想那也不合弗拉格的胃口。大災難不管什麼人都殺。如果藍色工程的最初支持者想到這一點,情況將會好得多。

  於是他從印第安斯普林基地向西北方向前進,進到納里斯空軍實驗場的沙荒地,在鐵絲圈前停住車,讀了讀上面的標誌:美國政府財產,不得進入。武裝警衛和警狗,高壓電網。他撕開電網。像警狗和武裝警衛一樣,電也停了,垃圾蟲繼續向前進,不斷修正他的進程。他被某種東西吸引著向前。他不知道那是什麼,但他想那一定重要,非常重要。

  履帶牽引車繼續向前走,載著垃圾蟲通過多石的斜坡,這裡仿佛是半突起的脊柱。空氣停滯乾燥。溫度升到華氏100度以上。唯一的聲音就是履帶牽引車的馬達聲。

  他上到一個小山,看看底下是什麼,停下來看個究竟。

  在下面有一大片建築,在高溫下亮光閃閃。半圓形建築和煤渣堆。車輛在滿是灰的街道到處停放。整個地區用三層鐵絲網環繞,他還能見到網上的陶瓷導體。這不是路上那種指節大小的小傳導體,而是像握緊的拳頭大小。

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