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「我會來接替你的。」盜賊說。
「還有我。」伯德溫說。
「還是別了，」盜賊說：「我可不想讓一個想要砍掉我的手，或是頭的人來保證我的安全。」
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作者的話——那個，雖然這個離奇的隊伍是我創造的，但我真擔心他們隨時會打成人頭豬腦……【⊙﹏⊙】b
第131章 小憩
葛蘭坐在火堆邊，不像其他人，在火堆邊守夜時經常會凝視著火焰發呆，作為一個盜賊，沒誰能比他更懂得如何保護自己的眼睛，雖然現在他也不知道自己的眼睛受到損傷後是否會隨著又一次死亡而新生——他在炭火上壓了兩根新斬下來的粗壯樹枝，將火焰壓制到奄奄一息的狀態，刺激著那雙更適合在黑暗中生存的眼睛的亮光也隨之消失，原本圍繞著火焰打轉兒的蛾子與其他蟲子在失去追逐的目標後慌亂無措地翻飛，有幾隻差點撞到了盜賊的臉上，盜賊的指尖輕而易舉地捉住了它們——這些小蟲給他百無聊賴的守夜時間帶來了一點趣味，盜賊就像那些品性惡劣的孩子那樣一隻只地撕掉了它們的翅膀，然後用腳尖把它們推到黑乎乎但仍然十分燙熱的炭灰堆里，蛾子發出人類無法聽見的尖叫，炭火殘留的溫度將它們活生生地灼熟，散發出比魚和蘑菇更誘人的香氣。
葛蘭在燒完所有的蛾子後又將視線投向那座村莊，小溪在低凹的窪地聚成了一個小湖，然後又從湖裡延伸出去，繼續向前，村莊就在距離小湖大約三里不到的地方——盜賊估測著他們為什麼不將村莊與小湖靠的更近一些，不單單是為了取水方便。湖裡的魚是該地領主的財產，但僅限於一些如同鰻魚這樣的珍貴魚類，如果只是乘著黑夜降臨，悄悄地潛入湖裡撈走一兩條小魚的話，性情較為寬宏的領主是不會和一個平民斤斤計較的——或許是因為這個小湖同樣毗鄰樹林，樹林中生活著一頭帶著小熊的棕熊，還有別的他們未曾見到的野獸，它們很有可能走到湖邊喝水，為了不至於讓就算不那麼飢腸轆轆的走獸們在喝完水後興起加頓夜宵的念頭。距離遠點應該是個較為明智的念頭。
村莊裡的人們是不會在黑夜中繼續勞作的，即便是低劣的黑油對這種地方的平民們也是一筆不小的財富，遑論蠟燭；而且村莊的周邊沒有修整過的道路。也就是說商人很少會到這兒來，當然沒人會賣給他們那些東西。也不會收買他們的女人紡的線與做的刺繡活兒——這些活計在超過兩百人的村莊與城市是很常見的，所以那些地方的黑夜也往往有那麼一兩棟房屋亮著燈，女人們在那裡通宵幹活，而年輕的男人會帶著食物和酒加入她們，半真半假的打情罵俏，嬉鬧玩耍……那時候葛蘭還不到門把那麼高，他的手指也握不住開門的用具，就連個學徒都稱不上。公會要他做的事情倒也簡單——就是混雜在孩子群里，低著頭鑽到女人的裙子下面——那兒非常暖和——偷聽他們的談話，點數人數。
有時候公會是要查驗這個村莊是否有故意謊報他們的收入，以期能夠降低他們必須交給公會的「稅金」；有時候是因為公會的首領已經不耐煩他們的欺騙，所以想要豎立起一個血淋淋的象徵免得有其他人心懷僥倖；不過更多的是為了劫掠，在像葛蘭這樣的幼崽給他們弄來足夠的情報後，盜賊們會在一個夜晚潛入村莊，殺死男性，搶走他們的錢財與女人，有時孩子也要。紅袍對孩子的需求從來就是很大的——和葛蘭挨挨擠擠在一個房間裡的孩子，如果沒有被抓住，沒有被毆打致死或是被送上絞刑台。卻因為太笨或是太聰明——他們不是完不成任務就是想要求救或是逃跑，就會被送給紅袍。
曾有個小男孩和葛蘭共用一塊只有手肘那麼寬的毯子，盜賊至今還記得他有著如同黃金般的頭髮，雖然因為骯髒而變得糾結灰暗，生滿虱子和跳蚤，但在他用積雪擦洗過後還是很漂亮的——葛蘭猜測他可能是被拐騙，或是作為一種警告被擄掠而來的，盜賊公會常會以此來懲罰那些敢於與其對抗的人，因為他還會讀寫。
問題就出在讀寫上面。他用尖銳的石頭在從窗戶的鐵條間飄落進來的葉子上寫字，又將那些葉子塞出去希望能被人看到。一開始孩子們不懂他在做些什麼，只知道做完了這些事情後他會變得很快樂。充滿希望——一個大孩子在葛蘭做出決定前密告了此事，盜賊帶走了那個男孩，幾天後他們被帶領到一個裝潢精美的房間裡，一個桌子上擺著那男孩的腦袋，只有腦袋，他的頭髮被剃光，裡面被掏空，但在他們的首領往裡面灌入鯨魚油，捻入一根燈芯並點燃它後，那張被擦洗乾淨因而顯得格外秀美的臉還會痛苦地尖叫和哭泣——眼睛裡流下的不是眼淚而是鯨魚油。
自此再也沒有那個孩子敢於嘗試逃走和求救，那個大孩子愚蠢地當眾宣稱自己將會被一個盜賊帶走，他會成為一個學徒，並在不久的以後成為公會的正式成員。
葛蘭等他睡著了，用那個男孩撿來寫字的尖石頭砸破了他的頭——位於眼尾與頭髮之前的部分，他不知道哪兒是什麼，但他曾經看到一個盜賊炫耀般地將自己的匕首刺入某個強壯男人的這個位置，那人當即倒下去死了，殺死他的人說過這裡是整個頭骨最為薄弱的部分。
第二天被帶走的不是那個大孩子，他沒死，卻失去了說話和行動的能力，盜賊帶走了葛蘭。