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永樂對自己洞鑒世事的能力也十分得意。但既然漠北不能化夷入夏，困擾華夏的胡患便永無止境，永樂雖成功地肅靖了漠北，但過個幾十年，北虜仍會捲土重來。想到這裡，他又不免有些悵然。不過這不是他能解決的問題，只能寄望於子孫爭氣了。最後望了一眼蒼茫天地，永樂輕聲道：“走吧，回營！”
進入營門時，天色已經完全暗了下來。夏日的漠北晝夜溫差極大，此時已經入夜，氣溫也較剛才在山頂時降了好些。永樂正與楊榮邊走邊聊，忽然一陣涼風吹來，他不由渾身一顫，一股寒意飛快地從腳尖直衝到心頭。永樂暗道一聲不妙，但此時他身在營中，無數軍士瞧著自己，他萬不能在進入寢帳前倒下，只能咬牙硬撐。待再走幾步，眼見自己的寢帳遙遙在望，永樂覺得手腳已接近麻木，幾乎都邁不開步伐。“一定要挺住！”永樂咬著牙，用盡全身力氣艱難地向前行進，總算走進了帳內。待帳簾一放下，永樂心念一松，渾身力氣瞬間消逝得無影無蹤，一下子癱倒在身旁的馬雲身上。
“皇爺！”馬雲立刻慌了神，當即放聲大喊。楊榮和金幼孜剛送永樂到帳門口，正準備離去，聽得馬雲叫聲，立刻轉身衝進帳內。此時的永樂已經不省人事。楊榮見狀，趕緊對馬雲和金幼孜道：“你們趕緊把皇上抬到榻上，我去叫韓公達！”說完，他便飛一般衝出帳去。
馬雲和金幼孜手忙腳亂地將永樂的身子攙到榻上，剛一放穩，楊榮便領著韓公達和幾個醫士踉踉蹌蹌地跑了進來。韓公達給永樂把了把脈，臉上也露出驚惶之色，趕緊讓楊榮他們退出帳外。出得帳門，楊榮和金幼孜大眼對小眼，均急得團團亂轉，楊榮一個不留神，腳下一個趔趄，竟使這位堂堂文淵閣大學士摔了個四腳朝天！
眾人就這麼焦急不安地等了近兩個時辰，直到三更過後，馬雲才步履沉重地走了出來。此時張輔和柳升也得了消息，正與楊榮金幼孜一起在帳外守候，見他出來，四人一起圍上前，不約而同地問道：“陛下怎麼樣了？”
“不行了！”馬雲眼角已泛著淚花，見他們發問，他哽咽著應道，“聽韓大人說，寒氣攻心，引得其他病症一道發作，怕是……怕是撐不過今晚了！”
“啊！”四位大臣均嚇得面如土色。柳升性急，一把抓住馬雲的胳膊，叫道：“怎麼可能？今天上午陛下還說精神不錯，怎麼這麼快就不行了？”
“韓大人說，陛下元氣已盡，白天或是迴光返照！”
柳升的手無力地鬆開，整個人頓時木在當場。張輔穩重，趕緊問道：“陛下此刻情況如何？”
“仍在昏厥，韓大人他們正在救治！”
“幾位大人！”幾人正說話間，韓公達也走出帳外，道，“陛下醒了，叫你們進去。”
“皇上醒了？”眾人又驚又喜，韓公達先是點頭，旋又悲痛萬分地搖頭，道，“快進去，皇上要向各位大人託孤！”
猶如一個晴天霹靂，眾人均呆若木雞。楊榮最先反應過來，趕緊一拽金幼孜道：“快，快進去！”說著便挑簾入內，張輔和柳升也如夢初醒，慌慌張張地進帳。
帳內，永樂一動不動地躺在榻上，面色已經如白紙一樣蒼白。待用餘光瞧見楊榮他們進來，永樂伸出右手擺了擺，阻止了他們行禮，又示意他們走上前。待到榻跟前，幾位大臣見永樂形狀已是彌留，均是悲痛萬分，但又不敢哭出聲，只得強自忍著，淚花在眼眶中直打轉，永樂見著，艱難地擠出一絲笑容，氣若遊絲地道：“生死有命，爾等勿要悲傷！”
永樂微微點了點頭，旋一使力，想從榻上坐起來，但很快便發現這不可能，只得重新躺下，勉強抬起頭，道：“楊榮，去拿紙筆！”
楊榮知道永樂這時要擬遺詔，趕緊走到案前，將紙筆拿過，蹲到榻前。永樂本想自己斟酌言辭，但現在已經沒那份精力，只得運了運氣，簡單明了地道：“朕大行後，由皇太子繼位，喪服禮儀一遵太祖皇帝遺制！”
“陛下……”楊榮再也壓抑不住內心的悲痛，當即痛哭大喊。
“擬詔！”永樂聲音不大，但語氣卻不容置疑，楊榮無奈，只得哽咽著應了聲“阿！”然後提筆寫就。待他寫完，永樂又往案上的印璽處一指，楊榮趕緊又去把印璽拿來按了，然後將遺詔拿到永樂面前展開。永樂看了一眼，滿意地點了點頭，忽覺心頭一緊，呼吸立刻急促起來。
“陛下……”四位大臣齊聲大喊，張輔趕緊向在角落處侍立的御醫們招呼。永樂卻不知哪來的力氣，大手一擺，阻止御醫上前，然後深吸口氣，問道：“爾等說，朕此生功業如何？”
“治隆唐宋，遠邁漢唐！千古一帝，陛下當之無愧！”眾人毫不猶豫地大聲回答。聽了眾人回答，永樂臉上露出激動之色，用盡全身力氣大叫道：“朕無愧祖宗！無愧大明！無愧華夏！”說完，他頭頓時一歪，再無氣息出入。
“阿！”眾人又是大叫，韓公達衝到榻前，翻開永樂的眼皮一瞧，隨即一骨碌癱倒在地，哭道：“皇上……駕崩了！”