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就在高煦等得不耐煩時，紀綱終於回來。從紀綱口中得知廷議結果，高煦愣了好一陣，方將手中茶杯猛擲於地，恨恨道：“這小王八羔子，又礙了我的好事！”
“王爺不必憂心！”史復看著滿地都是的碎瓷，淡淡道，“太孫之策，不過是將北征暫緩一陣罷了。韃靼絕非瓦剌對手，皇上也不會一直縱容馬哈木，只要南方局勢一緩，二征漠北勢在必行！”
“那你的意思是咱們計劃不變？”
“當然！”史復堅定地點了點頭，又道，“王爺現在要做的，就是請旨前去行在！”
高煦面露憂色道：“我當然可以請旨，但父皇未必肯准！這次北巡擺明了是北征前奏，父皇現已對我逐漸疏遠，肯定不會想我插手軍事！所以不帶我去北京也是有可能的！”
“王爺又豈定要以扈駕為名？”史復哈哈一笑，道，“現天壽山陵寢已經竣工，王爺可以送仁孝皇后梓宮北上為名請旨，皇上又有何理由不准？”
“這倒是！”高煦幡然醒悟，當即點頭道，“那我明日便進宮面聖！”說完，他又往北面窗外張望一番，道：“若果能說動三弟相助，本王大事可期……”
“希望如此吧……”史復也順著高煦眼光望去，意味深長地嘟囔一句。
五
永樂十一年八月，貴州思州宣慰司。
這一日上午，鎮陽江畔明軍大營轅門洞開，從轅門外一直到中軍大帳的道路兩旁，密密麻麻地站滿了精神抖擻，甲鮮胄明的明軍士兵。己時一到，伴隨著三聲炮響，八十四歲的大明貴州都司掌印、鎮遠侯顧成走出大帳，坐到帳門前早已設好的虎皮帥椅上。
轅門外，早有兩個人跪伏於地。此時，他們站起身子，走到轅門口，然後就向著前方跪下。行了一個大拜之禮後緊跟著就磕了一個頭，站起躬身小挪三步，緊接著再次跪下行叩拜之禮，如此往復，一直走到距顧成兩丈遠處，方止住步伐，跪地不起。
看著地上垂頭喪氣的兩個男人，顧成捋了捋蒼白的鬍鬚，布滿褶子的臉上露出一絲不易¨察覺的笑容——終於結束了！
這三年來，顧成一刻也沒有安寧過。貴州雖隸屬雲南布政司管轄，然因其地皆崇山深菁，鳥道蠶叢，諸蠻種類，嗜淫好殺，叛服不常，故朝廷一直未有置設郡縣，僅在貴陽設了貴州都司一個流官衙門，此外在各地廣設宣慰使司，由當地土司世襲自治。但土司皆一方豪強，桀驁不馴，不僅時常反叛朝廷，互相間也動輒廝殺。到永樂八年時，思南宣慰使田宗鼎與副使黃禧交惡，黃禧遂勾結思州宣慰使田琛，欲取田宗鼎而代之，雙方大打出手，把個黔北攪得是天翻地覆。顧成身為貴州都司掌印，自也深受其擾。但顧成僅是個軍事長官，並無處置土司糾紛之權，且貴州蠻夷雜居，稍有不慎就會惹出大亂子，故他也投鼠忌器，無可奈何。直到去年底，田宗鼎跑到南京告狀，朝廷終於下定決心平亂。接到永樂的聖旨，顧成這才有了底氣，他不顧年事已高，大起五萬明軍直逼思州，幾番征戰下來，終於擊潰蠻兵主力，逼迫田琛和黃禧歸降。眼下，這兩人已到軍前，黔北紛亂局勢總算告一段落。
顧成又掃視田、黃二人一眼，冷冷道：“把他們綁了！”話音一落，幾個士兵出列，將地上二人捆了個嚴嚴實實。顧成清清嗓子，威嚴地道：“將他二人押進大牢，嚴加看管。待本帥入朝述職時一併押解回京！”
士兵隨即將二人押下去。顧成靠在椅背上，長吐了口氣。這時，身旁一個文官湊上前，忿忿道：“這些土司真好命！想撈好處就作亂，打敗了就投降。反正朝廷也不會真殺他們，教訓一番，終究還是會放回來，繼續當他們的土皇帝！這種事要攤在咱們這些漢官身上，別說活命了，夷三族都是輕的！”
“那也不見得！”顧成隨口答道，“說不定這次朝廷就把田琛廢了！”
“那又如何！”文官搖搖頭道，“就算廢了這田琛，接下來的土司還是得從田氏一族中選。如此世襲，朝廷對蠻地難以制約，土司們就算一時臣服，將來時局生變，仍會作亂！”
顧成一愣，繼而苦笑道：“這也是沒辦法的事！朝廷決策，非你我可以做主！”
文官嘆口氣不再說話。顧成想想，也無可奈何地搖了搖頭，轉而抬起手向旁邊做了個手勢，一個筆吏模樣的人趕緊上前。顧成側眼望向他，道：“露布擬好了沒有？”
“寫好了！”筆吏趕緊回答，隨即恭恭敬敬地掏出幾張箋紙恭恭敬敬地呈上。
顧成接過，看了一下，點頭道：“可以，下去後仔細謄抄一遍，直接發往北京！”說完，他想了想，又道，“再照此擬一道啟本，派飛騎送往南京，遞呈太子！”
“是！”
跟筆吏交待完，顧成起身走出大營，再次眺望了一遍四周的山川草木。再過十來日，他就將回京述職。以他的年紀，從此就將在南京家中終老。從洪武八年調守貴州開始，除了靖難四年，顧成已在這裡待了足足三十五年！想到從此就將與這塊土地永別，顧成忽然顯得有些傷感。這時，他又回憶起剛才文官說的話，忽然一個念頭冒出腦海，顧成不由想道：能否找一條路子，從而徹底消除思州將來再次生亂的隱患？若果能如此，不僅這一回辛苦不至於竹籃打水，而且也算是造福一方，不枉自己鎮守貴州半生！想到這裡，顧成精神一振，隨即沿著這個思路冥思苦想起來。