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少女這才想起瞻基還站在門外，當即臉色一紅，隨即側身一讓，瞻基笑著走進屋子，道：“滿堂嬌姐姐住這裡？你不唱戲了嗎？還有，我怎麼著就成你恩公了？”
少女一邊忙著收拾屋子，一邊回道：“你這人怎就這多要問的？這裡就是俺家，俺現在也不唱戲了，這恩公……”這時少女的臉突然微微一紅，扭過頭不肯再說了。
瞻基正自納悶，老漢已經跟了進來，搬來幾張凳子讓瞻基幾個坐了，笑著解釋道：“那日撞見恩公時，俺們正商量著她嫁人的事。當時那個戲班班主的兒子看中了俺家賽兒，想娶她過門。俺們不願與他們結親，但又怕開罪了班主，把我們攆出來，往後衣食沒了著落。正沒奈何間，便遇著恩公，賞下一百兩寶鈔，這才有了底氣。當晚俺們便辭了戲班，回來置兩畝薄田，安安生生過日子。卻不想剛安頓下來，便就又遇得恩公！”
瞻基這才有些明白。唱戲在明代是下九流的營生，戲子們籍屬樂戶，歸於賤民之列，地位十分低下。這對老小雖然跟著唱了兩年戲，但論身份仍是農戶。一旦少女嫁入樂戶，那終身都將受人歧視，就是子孫也別想再抬起頭來。想通這一層，瞻基遂哈哈一笑道：“如此說來，我倒是不經意間做了件好事！不錯，農耕乃國之本，務農才是正道！唱戲終究不是正經活計！”
“俺們都是窮苦人家，倒不在乎營生中不中聽，不昧良心不違王法就行。只是那班主兒子得了肺癆，他們娶賽兒過去，其實是想沖喜。俺就這麼一個外孫女，年紀輕輕的就守了活寡，將來日子就沒法過了！”
“原來如此！”瞻基點了點頭，又去看少女，發現她已不在房內。老人見此，遂道：“她給幾位恩公做飯去了！”
“哦！”瞻基肚子早已餓得咕咕叫，不好意思地笑道，“真是給您祖孫添麻煩了！方才聽您說賽兒，想來就是這位姐姐的名字了！只是不知老人家名諱？”
“哪裡添麻煩，您將她從苦海里撈了出來，她侍候您一頓飯，有什麼不應該的？”老人忙回了一句，方又道，“俺叫白英，俺外孫女姓唐，賽兒是她的小名！”
“原來是白大爺！”瞻基笑著稱呼白英一聲，又認真道，“我記得在開河站時賽兒姐姐曾說過，你們當初就是因為繳不起皇糧才賣了地。方才聽您老說要再置辦田地，那豈不又跟當年一樣？”
“那時候俺年紀大，賽兒又太小，所以沒辦法下地。這兩年過去，她也可以幹些活了。再說……”白英呵呵笑道，“現在賽兒年紀不小了，也到該找個婆家的時候了。只是她這孩子從小性子就烈，這兩年又跟著俺在戲班子裡廝混，名聲上頭不好聽，想找個好人家怕不容易；而且她也一直擔心嫁出去後俺沒人照料。所以咱們合計一下，索性再買幾畝田，有了家業，將來就可以招個老實本分的漢子上門。這樣家裡也有了勞力，賽兒也不用受婆家欺負，俺死後也能有個送終的人！”
“啊！”聽說賽兒即將嫁人，瞻基頗有些意外，隨即發出驚訝的呼聲。不過他很快察覺到了失態，見坐在一旁的金純和藺芳都望著自己，瞻基臉微微一紅，旋又勉強擠出一絲笑容遮掩道：“如此倒也甚好！”
這時唐賽兒從後院走了進來，手中端著一大盤熱氣騰騰的饃饃和一碟鹹菜，放到眾人跟前的桌子上，道：“窮家破業，實在沒什麼拿得出手的東西。正巧昨天俺買了點麥子回來磨了，蒸成饃饃準備這兩天慢慢吃的，你們就來了！恩公要是不嫌棄，就將就著湊合一頓吧！”
“如此便已甚好！”瞻基應了一句，又將目光投向賽兒。賽兒剛在伙房忙活完，用水洗了臉，劉海上還掛著幾滴水珠，隨著她說話一顫一顫的，再配著那雙烏溜溜的大眼睛，看上去愈發顯得俊俏動人。瞻基打量了一眼，便心神一盪，又想到白英說她要嫁人的話，心中沒來由的有些失落。正尋思著跟她再說些什麼，賽兒忽然一拍額頭道：“哎呀，還有豆汁粥在鍋里煮著咧！俺這就去拿來！”說完抬腳便走。瞻基正伸著脖子望向她的背影，白英又開口道：“光顧著跟恩公說話了，還不知道恩公高姓大名！俺爺倆也好給您立個長生牌位！”
“老人家您說笑了，我比賽兒姐姐還要小些，哪當得起您立長生牌！”瞻基被說得一樂，旋將其他心思收起，轉而用早已備好的說辭應付白英道：“我叫金基，南京人，家父在朝中為官。這次是奉父命外出遊歷，以增見識！”說著又指著金純他們道，“這兩位是我家中西席，那三個是家奴。”
“原來是金少爺！”白英早就猜到他是官家子弟，故也沒太吃驚，這時賽兒又端著一大碗色白如玉的豆汁粥上來，放好後一抹鬢角，對瞻基笑道：“就是這些了，幾位恩公慢慢吃！”
金純他們早已是餓得前胸貼後背，先頭饃饃一上來，他們便不住地往肚子裡咽口水。只是瞻基一直在和白英說話，他們也不敢先動筷子。此時飯菜上齊，幾個人便眼巴巴地望著瞻基。瞻基本還想和賽兒搭幾句訕，見眾人神色，便也不好再說，只命李謙將在開河站時買的風鴨也拿上桌，大家拿起筷子便開吃。白英本想和賽兒單獨到伙房去吃，被瞻基強留在席上，賽兒便獨自進了後院。她是黃花閨女，不方便和男人同席，瞻基也不好阻攔。