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瞻基這話倒不是隨口強辯。高熾在決心要將瞻基推上太孫寶座後，特地找這個大兒子深談了一次，言語中隱約透露出對永樂治國手段的不盡認同，並希望瞻基趁此次出京的機會多了解民間實情，以對當下的大明有更確切的認識。瞻基深受永樂影響，本對父親的話頗不以為然，但經過剛才那件事後，他的心態頓時發生了一些變化，轉而覺得父親之見也並非全無道理。此時與金純爭論，他又想到這次談話，便隨即提了出來。
“太子只是命殿下觀風，什麼時候叫殿下插手了？”金純一句話便將瞻基擋了回去，“太子之意，其實只是要殿下看在眼裡。至於作為，那是將來的事，而不是現在，尤其不是在這個節骨眼兒！”金純忽然壓低聲調道，“將來殿下總有能一展抱負的一天，但眼下您能作的，就只是將這會通河給治好，這是您唯一的使命！”
……
金純走後，瞻基滿腹愁腸地依偎在炕上，吃飯時那個少女哀怨的神情在他眼前搖曳晃動，怎麼也揮之不去。儘管已接受了金純的勸諫，但一想到山東百姓流離悲苦，而自己卻袖手旁觀，瞻基心中總有一種說不出的罪惡感。“有沒有又不觸怒皇祖父，又能解流民之困的法子？”一個想法忽然在瞻基心中冒出來。不過他很快意識到，這幾乎是不可能的。但瞻基仍不死心，依然絞盡腦汁，希望找到這個兩全其美之道。不知過了多久，強烈的困意襲來，他終于堅持不住，迷迷糊糊地睡著了……
八
第二日一早，眾人便從開河站出發，順著運河一路北上。由於這次要勘尋河道水源，沿途藺芳不時停下來，觀測水文，丈量地勢，然後又標註到隨身攜帶的地圖當中，這一路下來走得速度極慢。直到三天之後，大家才走到安山閘一帶。藺芳這一路行來，泉流倒是找到幾個，但都不算大，至於適合建引水渠的通路更是一條也沒找到。如今路途過半，他的心情也是越來越沉重。就是一開始頗為樂觀的瞻基，此時也有些擔心起來。
到安山閘附近時已近傍晚，藺芳看看天色，道：“今天是不成了，還是找個客棧投宿，明天再上堤吧！”
瞻基笑道：“這荒郊野林的，哪有什麼客棧？前面就有個村子，還是進去找個體面人家寄宿一晚吧！”這幾日一行人都是在土人家中寄宿，因他們幾個正主都是儒生打扮，不像強人，又捨得給錢，故人家都招待得十分殷勤，雖不如旅舍舒適，但也沒遭什麼罪。
不過這次卻有些麻煩。站在村口看，眼前這村落應有百十來戶人家，但一進去才發現，裡頭竟有將近一半的房子大門緊鎖。瞻基一行本想找個大戶投宿，但把村子逛了一圈，卻都只是平矮的土磚房。這一下眾人犯了難：若趕到壽張縣城，等趕到恐怕都已經關城門了；但在這裡暫歇，就算找到人家願意留宿，可這種四處漏風的土磚房也實在太不堪了些。好在瞻基還算灑脫，當即道：“也罷，咱們前兩日住的都是地主鄉紳的磚房，今天便找個真正的農家寄宿，過過升斗小民的日子！”
李謙和兩個護衛人微言輕，這種事輪不到他們插口；藺芳一直是風裡來雨里去，所以也無所謂；唯有金純出身富貴人家，又是堂堂三品大員，平日飲食起居十分講究，這幾天跟著瞻基東奔西跑，已經把他折磨得夠嗆，今天走了一整天路，想著要在這種不堪入目的土磚房裡住，不禁暗暗皺眉。不過瞻基已發了話，何況他這個金枝玉葉都不在乎，金純就是有天大的不樂意也只能爛進肚子裡，遂對瞻基道：“方才進村時，我見有一戶人家門口還算潔淨，房子上的茅草也是新的，咱們便去那投宿如何？”
“甚好！”瞻基笑著應了一句，隨即眾人又往回走。在離村口還有約莫三丈遠處，果然見到一座土磚房，雖然外表看上去有些破敗，但卻不像其他房子那樣髒兮兮，院裡的小壩子也收拾得頗為整潔。瞻基揚起馬鞭，隔著矮牆指向裡頭房門道：“就是它了，李謙，去叫門！”
院子的木門沒有上鎖，李謙直接進入院內，瞻基等人都在院門外候著，不一會，裡頭傳來一個驚訝的叫聲：“怎麼是你們？”
瞻基循聲向內一望，不由得也是一愣——站在屋門口的不是別人，竟正是三天前他們在同歸客棧遇見的那個唱戲少女！
“這可真是巧了！”稍微的錯愕後，瞻基立刻反應過來，隨即走進院內，笑著對少女微微一揖道：“滿堂嬌姐姐，咱們又見面了！”
少女這時也回過神來。她見瞻基等人一臉風塵，頓有些明白，遂道：“你們這是要借宿嗎？”
“正是！”瞻基點了點頭，又道，“天色已晚，我等無處棲身，不知姐姐可否容我們在貴宅歇息一宿？”
“何必這麼文縐縐的？俺這破房子也稱得貴宅？”少女莞爾一笑，又落落大方地道，“你是俺的恩公，住一晚怎會不成？”
“恩公？”這個稱呼讓瞻基有些意外：就在三天前，少女還視自己若仇人，不想才這麼幾天，就變成了恩公！
這時，少女的姥爺也走了出來，見是瞻基，也吃了一驚，忙作揖道：“原來是恩公來了！您能借宿，那是俺三生有幸！”說著又數落少女道，“怎麼讓恩公在外頭坐著？趕緊請恩公進屋！”