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“安排個鬼！”少女不無譏諷地道，“這位小爺真是打富貴人家出來的，簡直不食人間煙火！凡給朝廷抓去使喚的百姓，不管是做工、運糧還是隨軍出塞，誰能得到丁點兒好處？死了也就死了，又不是軍戶，朝廷才懶得管你哩！”隨即她又向窗外一指，氣呼呼地道，“你自己看看，外頭有多少要飯的？不光這小小的開河站，走遍山東六府十五州八十九縣，有哪個地方不是這般光景？別說咱們這種家裡倒了頂樑柱的，就是沒死人的人家，沒完沒了地做苦工繳重稅，久了任誰也招架不住，除了逃出來，還能怎麼辦？”
聽到這裡，瞻基狠狠地瞪了一眼金純。此次進入山東後，瞻基便發現沿途流民甚多，待進濟寧城，大街小巷更是擠滿了討飯的乞丐。瞻基為此還問過金純。金純解釋是因為去年大清河決堤的緣故。瞻基當時還有些奇怪：大清河決堤雖則突然，但災情其實並不算太嚴重。如今已經半年過去，怎麼還有這麼多人流離失所？只是當時他也沒多想。此刻聽了少女的話，他才有些明白這裡間的真實緣由！
這時，老人也接過話頭，苦笑道：“現今這大明天下，怕就數俺們山東最遭罪了！老百姓都說，這是因為燕王掃北時，就算俺們山東人跟燕兵打得最凶。待到他老人家坐了龍廷，便用這法子來整治俺們，要報當年的一箭之仇！”
“一派胡言！”瞻基又出言駁斥。不過比起先前的同一句話，此時的氣勢已弱了許多，聲音也輕得幾乎只有自己能聽見。又沉吟半晌，他猛地一抬頭，對著李謙蹦出兩個字：“重賞！”說完頭也不回，便鐵青著臉起身離席，直接回房而去。李謙從袖中掏出一張一百兩面值的寶鈔，二話不說塞到少女手中，也不顧這老小二人驚愕的眼神，便和金純他們一道離去。
一進客房，瞻基便“砰”地一聲將門重重關上。李謙他們緊隨而來，見此情景面面相覷，想跟著進去卻又不敢。金純官階最高，臉面自也大些，此時便大著膽子輕推房門，小心翼翼地進入房內，只見瞻基正滿臉陰霾地坐在椅子上。金純走上前，陪著笑臉勸慰道：“殿下勿要太過憂心。這小姑娘沒見識，亂說一氣也是有可能的！”
“冷暖疾苦，百姓心裡最清楚！這女子雖然言辭犀利了些，但說的話卻是實在，這一點我心裡有數！”
金忠拿起茶壺倒了杯茶，遞到瞻基手中，道，“即便其所言是真，但也僅指山東一省。山東地接南北，又靠近北京，故徭役相對其他諸省是重一些。但要說天下皆是這般，卻就言過其實了！以全天下論之，百姓的日子還是過得下去的。”
“話不能這麼說！”瞻基搖搖頭道，“山東也是大明之土，其地百姓受苦，同樣是朝廷失職！豈能因其他地方無恙便一帶掩過？何況山東自古便是綠林淵藪，若把老百姓逼得太緊，難保不出亂子。你剛剛才聽了《李逵負荊》，有這梁山泊的先例，咱們能不警醒點麼？”
金純一時沒有再開口。從瞻基的話中，金純敏銳地發現，這位皇長孫似乎對此事頗為在意，並很有要干涉的意思，這讓他深感不安。
金純平日裡往春和殿走的也比較勤，此次東宮策立皇太孫，金純也多少知道些內情。此次來山東，臨行前高熾特地召見金純，言談中希望他能輔佐瞻基，將疏浚運河之事平安順利完成。金純對此心領神會。此時瞻基將目光投向山東流民，金純覺得這有可能會使自己的使命橫生變數。
不過要直接勸阻也不妥。如此不僅於理無據，更重要的是瞻基的性子就和他的皇帝爺爺一樣，一旦心中有了主意，就是九頭牛都拉不回來。要想說服這位皇長孫，只能從其內心入手，讓他權衡利弊之後主動放棄。想到這裡，金純小心言道：“山東之事確有不當，但殿下使命卻不在此！尤其此事牽一髮而動全身，一旦殿下介入，很有可能招致陛下不滿！”
瞻基本就是絕頂聰明之人，金純“牽一髮而動全身”的話一出口，他便明白了其中含義——山東百姓之所以貧苦，說白了和五件事有關——南糧北調、征伐漠北、營建北京、經營努爾干、修造山陵。這前四件都與朝廷開拓振興國策緊密相連。一旦要將山東之困攤到檯面上講，那這些朝廷大政就不可避免的要受到攻擊，接下來的執行也會受到影響，這實際上就是在和皇祖父的開拓大業唱對台戲！而最後一個修造山陵更是不得了。天壽山山陵里的下匠，有近四成都來自山東，一旦免了他們的的徭役，那山陵工期就會不可避免的推遲。現在皇祖母的梓宮還停放在紫禁城的大善殿內，就等著山陵建好後入土為安。這事要是受影響，自己豈不成了“不孝之孫”？
“小不忍則亂大謀！眼下正是關鍵時期，殿下切不可為一時衝動，而壞了大事！”金純看出瞻基神色鬆動，趕緊又加了把柴。
瞻基渾身一震。不錯，自己正卯足了勁去爭皇太孫，這種時候惹皇祖父不痛快，無論如何是不明智的。想到這裡，瞻基終於軟了下來，不過仍強自道：“此次出京前，父親殿下曾命我沿途多探訪民情，體會百姓困苦。今吾既已察得一弊，若無所作為，豈不是有違父親殿下之意？”