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永樂面沉如水地拿起手中箋紙，將他放到身旁燭台前，直將它們燒為灰燼，方走到書房門口，推開房門，對侍立在外的馬雲陰鬱地道：“去把紀綱叫來！”
“阿！”馬雲應了個諾，旋一溜煙兒向殿外跑去，永樂冷冷看著馬雲逐漸消失的背影，鼻子裡噴出一股重重的粗氣……
五
解縉的被捕，對高熾不啻於當頭一棒。而接下來形勢的發展更是出其所料。解縉被押解回京後，立刻被打入詔獄，紀綱親自監審，木杖、夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指等各種刑具悉數搬出，輪番向解縉身上招呼。可憐解縉一個白面書生，何曾經歷過這等架勢？三兩下便被打得昏死過去。偏偏紀綱受高煦唆使，打定主意要藉此掀起一場大獄，又豈能輕易放手？每每解縉暈厥，便被冷水潑醒，接下來又是一輪新的刑罰，如此過了三天兩夜，解縉終於扛不住，不得已屈打成招。紀綱拿到供詞，立刻進宮面見永樂。永樂得知解縉果然蓄意害己，震怒之下立刻將其定了個斬監候，並按圖索驥，照其供詞鎖拿其他“奸黨”。紀綱得令，大出緹騎，將大理寺丞湯宗、禮部郎中李至剛、宗人府經歷高得暘、中允李貫、贊善王汝玉、編修朱紘、檢討蔣驥、潘畿、蕭引高，東平知州余萬言等解縉“供認”的同黨統統鎖拿入獄。一時間，本因陳瑛伏誅而有所舒緩的朝廷氣氛再度緊張，南京城內風聲鶴唳，太子系文官人人自危，以往與解縉有詩詞書信往來的官員文士則連夜將其付之一炬。
這一日下午，黃淮、楊榮、楊士奇、金幼孜四人來到春和殿，高熾滿臉愁容地接見了他們。待眾人行禮畢，高熾強擠出一絲笑容道：“能見諸位愛卿無恙，本宮的心總算好受些！”這一次高煦雖然掀起大獄，不過為避免永樂懷疑，他也不敢株連太過，像蹇義、夏元吉還有幾個內閣閣臣，他們雖是太子嫡系，但同時又受永樂信任。要說這些人也參與謀逆，高煦知道父皇是絕無可能相信的，因此雖然有許多支持太子的普通臣僚落馬，倒是這些東宮的核心重臣反而未受波及。這也是不幸中的萬幸。
黃淮的心情十分難過。他本來只是想借高煦之手除掉解縉，誰知最後仍把東宮攪了進來。“早知如此，當初就不該鼓動陛下！”回想起當日的情景，黃淮悔得腸子都青了。
高熾和其他閣臣並不知道黃淮的心思，他們所想的，是如何營救這些落難的大臣。雖說這些大臣都地位不高，但人數卻不少，任由他們被奪職下獄，東宮在朝堂上的聲勢將受到嚴重影響。
可是，要如何解救呢？如今解縉這幫人都被關押在北鎮撫司的詔獄，凡看押於此者皆是欽定要犯，其之逮捕、刑訊、處決均皇帝一己決斷，不必經過三法司。要想救出這些大臣，只有兩個辦法：首先是打通錦衣衛的路子，在犯人審訊一節上作文章。只要沒有確鑿供詞，永樂也未必會窮追到底。不過有紀綱坐鎮，這條路想都不用想。
除此之外，還能挽回這些大臣性命的辦法，就只能是向永樂求情了。想到這裡，高熾捏緊拳頭，堅聲道：“明日本宮便去找父皇，向他老人家闡明原委，請他放過這些蒙冤之人！”
高熾話一出口，幾位閣臣都是一驚。楊榮首先站出來反對道：“太子萬萬不可！此案乃陛下欽定，您貿然前往，又當如何進言？”
“此事擺明是二弟有意陷害，吾直言便是！”高熾的眸中燃著憤怒的火焰。他本是一個仁厚之人，平日甚少動怒，高煦屢次相逼，他也只是暗中化解，當面仍是一團和氣。但這一次，他確實是出離憤怒，已顧不上和高煦撕破臉皮了。
“如何直言呢？”金幼孜眉頭緊鎖地道，“大紳業已招供，皇上正在震怒中，殿下言此乃漢王構陷，又無有確鑿證據，皇上會如何看太子？要知道，皇上可不認為解縉是冤枉的！”
“不錯！”楊士奇也耐心地規勸道，“此事因運糧失期而起，又牽涉我東宮臣屬甚眾，如今皇上嘴上雖不說，但心中卻對殿下或多或少的有了看法。前幾日殿下自薦主持河工一事被駁回，便是皇上疑殿下的明證！值此之際，殿下再為大紳他們求情，又與漢王兄弟鬩牆，這對殿下可是百弊而無一利啊！”
黃淮耷拉著腦袋道：“陷害大紳，是為了報復先前我等請殺陳瑛，而藉機株連，則又狠挫殿下氣勢，還使皇上對殿下心生疑慮。而到現在，大紳他們則成了魚餌，若殿下不出手相救，則他們必無幸理。可若為其出頭，聖上定然對殿下疑慮更深。漢王這一招環環相扣，狠毒至極啊！”
黃淮一席話，說得高熾悚然變色，待細細一想，也果然如此。幾個心腹重臣紛紛勸諫，且句句直中要害，高熾權衡利弊之下，滿腔激憤終也消泯無形。“唉……”高熾頹然地倒在椅子上，口中發出一聲無力的長嘆。
“太子爺，金本兵來了，現正在春和門外候見！”就在眾人憂心忡忡之際，王三兒進來稟報。
金忠！房門眾人皆是一愣。這幾年金忠一直抱病，大部分時間都在家休養，已很少過問朝政，兵部的事也都由另一位尚書方賓打理，他只是徒掛虛名而已。他突然造訪春和殿，大大出乎眾人所料。