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一個看似微不足道的下西洋，竟蘊含著如此深邃的興衰道理！聽完永樂的講述，高煦與鄭和先是震撼，繼而深深為永樂之眼光和見識所折服。鄭和向著永樂行了個齊眉大揖，心悅誠服地道：“陛下高瞻遠矚，聖慮深遠，縱歷代賢王亦難企及。奴婢得以隨侍聖主，承蒙教誨，實是三生有幸！”
鄭和的馬屁拍得恰到好處，永樂聽在耳里覺得十分受用。他哈哈一笑，旋又話鋒一轉，笑眯眯地對著鄭和道：“三保！爾可知朕為何與爾說這些？”
“恩？”鄭和一愣，繼而想想也是：漢王倒也罷了，自己不過是一個內官，此等國家大計，皇爺又有何必要跟自己提及？他想了一會，卻仍沒個明白，只得小心回道：“敢情皇爺明示！”
“還記得當年的鄭村壩之夜麼？”永樂笑吟吟地道，“當日朕便答應過爾，若有朝一日出使西洋，也必會派爾同行。朕此番便是要履行當初之諾言。只不知爾可否願意？”
“啊！”鄭和驚喜一叫。但能到默伽朝聖，仍是這位色目後裔的一大理想。突然之間發現夙願達成有望，鄭和不由激動不已，當即一撩袍腳跪下，磕了個響頭道：“奴婢願意。若能出使西洋，奴婢願為一班碇民夫！”
“堂堂四品太監，豈能只做個班碇手？”永樂哈哈大笑道，“朕是想以爾為巡洋正使，統領使團出使西洋各國。”
“以奴婢為正使？”鄭和一愣，忙惶恐道，“奴婢一介黃門，豈能擔此重任？”
“這有何不可！”永樂只當他謙遜，仍笑呵呵地道，“爾本為色目後裔，精通回語，對西洋也有所了解，再者有了此番東渡經歷，再出使西洋也是輕車熟路。”
“回皇爺話！”鄭和卻仍是一臉惶恐，“臣於西洋風物是有所了解，但也不過略知一二罷了。且照陛下設想，下西洋規模宏大，路途亦十分遙遠，遠非出使日本可比，臣一個內官，恐難以謀劃應對得宜。何況……”鄭和稍一猶豫，乾笑一聲道，“此次出使，與往日不同，隨使團同行的尚有舟師。奴婢是宦官，不得統兵，這是我大明祖制！故還請陛下另選賢能。以奴婢之才，最多也只能為一副使，於一旁襄贊便可！”
鄭和解釋完，永樂一愣，隨即啞然失笑道：“爾倒想得很周全。不過朕早有計較。西洋風物等等，爾不甚了解，朝中文武更是一無所知，到時候多備嚮導通事便可；至於難以謀劃應對得宜云雲，更是笑談。爾隨朕多年，能耐本事朕早已熟知，這一點上朕信得過爾；至於統兵一事嘛……”永樂笑笑道，“內官的確不能統兵。不過朕只是命爾為使，至於舟師，屆時朕自會在五府中甄選精明能幹者為帥，這個爾就不必操心了。”說到這裡，永樂語重心長地道：“三保，這巡洋正使人選，朕也是斟酌了許久，想來想去，爾謹慎厚重，精明能幹，又是燕藩老人，派爾去朕最為放心。”想了想，永樂又起身，拍著鄭和後背大笑道，“且朕雖有意於西洋，但對默伽這極西之域的大國卻無想法，只欲與其通好，以便將來能和睦相處。爾既為回回出身，將來與默伽交往時亦更便利！”
得知皇上是如此器重自己，鄭和頓時萌生出一種發自內心的感動；而永樂最後的這一段話，又將其心中最後一絲顧慮打消。雖然他早已漢化，也認同了孔孟聖教，但畢竟對回教舊情難捨。方才得知永樂下西洋用意，他雖也振奮，但心裡卻仍有些忐忑，生怕將來大明與默伽發生衝突。但現在，這種疑慮終於不復存在了！
待將永樂的話再仔細回味一遍，鄭和已是心潮澎湃！作為前元貴族的後裔，鄭和從小便胸懷大志，建得一番功業，是其最大的夢想。不料後來驟變橫生，鄭和家族敗落，自己也被擄入宮中，成了一個為世人所不齒的閹人。坎坷的命運，使他不得不認清現實，將這份理想深深埋進心底。原以為，自己一生就如歷代宦官一樣，在深邃的宮中勞碌一世、最後帶著這身殘破皮囊，默默無聞地歸於黃土。可命運的轉機出現了，他跟隨了燕王，並受到這位雄才大略的王爺的器重和信任。鄭村壩一役，他鄭和臨危受命，成了一名馳騁疆場的將軍；後來，燕王承繼大統，成了永樂天子，自己也被任命為堂堂天使，昂首挺胸出使番夷，擔負起招撫蠻夷的重任。這些經歷，雖不能與那些朝中重臣相比，但對於他一個閹人來說，也足夠榮耀終身，對此鄭和亦覺知足。可現在，居然會有“萬世留名”的機會擺到自己面前，想到自己亦能夠名列正史，以美名傳世，鄭和又豈能不激動萬分？
“皇爺放心，臣必將盡心竭力，肝腦塗地，不負皇帝重託！”鄭和便跪倒在地，鄭重地做出了回答。
“恩……”永樂滿意地點了點頭，旋又將目光轉向高煦，出聲喚道，“煦兒……”
“唔……”高煦還沉醉在永樂描繪的宏偉藍圖中，此時聽得父皇發問，他先是一愣，繼而趕緊躬身道，“兒臣在！”
永樂鄭重道：“西洋迢遙萬里，領兵之職，必須是可靠之人方能勝任。爾素與五府中人相熟，便為朕薦幾個合適之人過來！”