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明初以南海渤泥國為界，其東稱東洋、其西稱西洋。渤泥又名汶萊。
聽完永樂的話，鄭和與高煦又是一陣驚呼，他們從未知道皇上心中還存著這等想法！鄭和立即回憶起來，早在一年前，皇上便有下旨，命湖廣、浙江、江西等省改造海運船近兩百艘，並在南京龍江等地大建船廠。當時聖旨中給出的理由是因為運河淤塞，需走海路運糧至北京，但現在想起來，如此大規模的造船建廠，或是另有深意，皇上早就在暗中籌謀，只是一直未有明說罷了。而再回味剛才永樂的話，鄭和心中頓又生起一陣迷惑：照永樂提及西洋諸番時的語氣，似有惱火它們輕視大明的意思，而組建舟師，這就是要興師討伐了！可永樂的言辭中又明確提及，載寶貨出使西洋，如此說來，便是要撫了。結合之前永樂招撫西洋的言語，鄭和想想，覺得皇上還是想著要遣使通好的。可尋常出使，犯得著如此大動干戈，還專門組建一支舟師護航麼？永樂這種不同尋常的舉措，讓鄭和一時犯了迷糊。
“三保在想什麼？”見鄭和一副冥思之狀，永樂微笑著問道。
聽得皇上發問，鄭和忙收斂心神，把心中疑惑道出，末了道：“出使番邦，通常數百人、十餘艘船即可。縱需攜帶賞賜，似也不需這多海船。尤其是組建舟師，此更是用兵之舉。臣恐這般出訪，所到之處，必引發震動，蠻夷驚恐之下，以為王師欲伐其國亦是有可能的。如此則有失陛下招撫之本意。”
“哈哈哈哈……”聽了鄭和的疑惑，永樂突然放聲大笑。鄭和與高煦面面相覷，一時不知其意。半晌過後，永樂笑罷，走到《大明混一圖》正對面的一張椅子前坐下，方望著身旁侍立的鄭和含笑道：“三保所言不無道理。不過朕此番之遣使撫西，卻與往日大有不同！”想了想，永樂又特地補上一句，“與歷朝歷代都大有不同！”
“哦？”鄭和驚奇地應了一聲，遂道，“敢問陛下，這大有不同是為何意？”
“此次出使，所達絕非一國一域，而是遍及西洋各國。”永樂突然顯得有些興奮，臉也有些發紅，“西洋萬裏海疆，邦國何止百千？朕要把他們一一訪遍，並引至中華朝貢，如此規模，豈是三五海船便能做到？此外，既然要招諭萬國，自然免不了賞賜，蠻夷皆重利輕義之徒，賞賜少了怎麼能行？給百千番邦的賞賜加在一起，恐幾十艘寶船也裝不下！既有如此多寶船，自需舟師護航，否則海路萬里，難免會被海盜所劫，且番邦夷人中必有利慾薰心者，亦不可不防。再者……”永樂嘿嘿一聲道，“西洋諸國往日與中國甚少往來，難免會夜郎自大，不知井外天闊幾許！朕遣一龐大舟師前去，也正是讓他們開開眼，知道什麼叫天朝上國，好收了那份輕視我大明之心！惟其如此，招撫一事方能事半功倍！”說到這裡，永樂想了想，最後總結道：“自古招撫夷狄，莫不是恩威並舉。施恩方能化之，使生仰慕之心；立威方能制之，使有敬畏之意。朕雖不欲對西洋用兵，但耀兵還是免不了的，否則如何使其敬服來朝？故以舟師同行，勢在必行！”
永樂侃侃而談，鄭和與高煦卻越聽越驚。他們倒不是對永樂的“恩威並舉”有何異議，而是對這位天子的萬丈雄心感到震驚！原以為不過是招撫柯枝、古里、錫蘭幾個大點的番邦就完，誰知永樂胃口竟如此之大，竟欲將西洋諸國一鍋端了！西洋有多少番國？不算小的，光叫得出名字的就幾十上百！這一個個招撫下去，那可要花多少功夫？而且照永樂的設想，這種規模的出使，海船最少也得上百，人就更多了，恐怕得小几萬！小几萬號人，百餘艘艦船遠航西洋，這花費豈是了得？縱然鄭和與高煦不管戶部，可粗略一算耗費，也不由都倒吸一口涼氣。
鄭和暗中計算一番，咋舌道：“皇爺，這齣使一趟西洋，若以海船百艘、員二萬，來回一趟用兩年功夫來算的話，僅這造船和人員開支，耗費怕就要上百萬貫，再加上所攜寶貨，這就更是駭人了。僅為使西夷納貢，便花費如此之巨，是不是有些過了？”
“過？”永樂反問一聲，忽然眨眨眼笑道，“不僅不過，而且太少！爾之所計，不過一次之耗費。而朕可從未說過只出使一次便罷！朕已說過，遣使西航，最終是要到爾口中的默伽國。這默伽處西天極遠之地，連《混一圖》上都未標載。像此等遠番，豈能一次出航便能抵達？朕看至少也得三四次。而且使其等受撫納貢以後，朝貢便成為常制，這就更非區區幾次出使便可了結的了！所以……”說到這裡，永樂挺身而起，雙目炯炯有神地望著鄭和與高煦道：“出使西洋，一經開始，便成我大明一項既定之策，以後每隔數年，便會出洋一次，永不停止！”
“啊！”高煦與鄭和目瞪口呆！出使西洋成為常制！永樂的這種想法，完全超越了他們的想像，也是歷朝歷代所從未有過的！自古以來，華夷之交往，都是中國居於主位，定期遣使訪國的不是沒有，但那多是番夷主動前來，華夏朝廷只要循例頒發賞賜便可。像永樂這般大建使團，配以龐大舟師定期出使，可謂是聞所未聞。而且照永樂口中的規模和頻率，此舉必將成為國庫一項長期而沉重的負擔！而最讓高煦與鄭和不可理解的，是永樂如此勞師糜餉，所圖又究竟為何？難不成僅就為了拉幾個萬里之外的荒服小夷到南京入朝納貢？