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不過雖然心境不佳，但鄭和只是個內官，永樂犯不著跟他提這些。想了想，他一笑擺手道：“也無甚好說。三保爾來得正好，朝廷準備在直沽設一軍衛，然關於此衛之名，朕與煦兒商議許久，卻一直未有定見，不知爾可有主意？”
鄭和見永樂轉換話題，遂也不多說，轉而就著永樂之言思忖一番，方抬頭笑道：“奴婢亦無好點子。不過既然直沽設衛，何不就以地名之？”
“這個不好！”高煦接過話頭道，“方才本王亦持此見，不過父皇以為此衛之設，目的是為拱衛行在，名字還是要彰顯威儀才好。‘直沽’二字，一看便知是荒野灘涂之名，太過粗陋，不宜採納！”
“彰顯威儀？”鄭和又埋頭陷入沉思。過了半晌，他忽然眼光一亮，道：“陛下，王爺，奴婢有一名，或可適用？”
“哦？”永樂與高煦俱都精神一振，遂問道，“何名？”
“天津！”鄭和信心十足地給出了答案。
“天津？其意何解？”
“天津者，天子津渡也！昔靖難時，陛下屢次南下，皆由直沽渡過運河，此正所謂‘天子津渡’。以此名之，威儀氣勢盡顯！”
“好！”鄭和一說完，永樂當即拍掌大笑道，“天子津渡，天子津渡，三保聰慧，取得好名！便用它了！”
定下天津之名後，永樂讚賞地望著鄭和道：“三保能文能武，還善於邦交斡旋，實在是不可多得的良才！”說到這裡，他忽然話鋒一轉，又不無惋惜地道：“可惜爾是個內官。若非如此，必將是我大明一棟樑之材！”
“內官”二字，讓鄭和也是神色一黯——這是他人生最大的遺憾和恥辱！不過他很快調整好了心情，笑道：“奴婢一介閹宦，豈敢當陛下之‘棟樑’美譽？文武全才更不敢當，所謂邦交斡旋，亦是陛下謬讚。此次出訪成功，全賴大明聲威，陛下洪福。若無我大明之富強，陛下之仁德，東瀛島夷又豈能從歸教化？”鄭和一面惶恐推辭永樂的誇獎，一面又不動聲色地把話題引到出使日本這件新建大功上，如此既顯謙遜，又點出自己功績，這份玲瓏心思實在運用得爐火純青。
永樂對鄭和的回答十分滿意。突然，他想到什麼，遂從榻上起身，興致勃勃地道：“爾說出使日本，倒讓朕想起一件事。來，朕與爾瞧一樣東西！”
鄭和一愣。本來他以為永樂接下來會提到此次出使的獎賞事宜，這樣他不僅可以為隨自己歷經波濤的下屬討賞，同時也可順帶提出李景隆的倡議之功，還他那份舉薦人情。不過永樂似無言此事之意，鄭和遂也只有按下不表，只隨著永樂和高煦向里走去。
武英殿的議事閣十分寬敞，閣內還有幾個小間。永樂踱了幾步，待走到最裡頭的一個小間門口，方停下腳步向一旁侍候的江保一努嘴，江保會意，將門推開，永樂扭頭對高煦與鄭和笑道：“爾等隨朕進來！”
高煦與鄭和對視一眼，先後跨進屋內。只見這屋室不大，但採光卻非常之好，只是正對窗的一面牆壁，卻用厚厚的幕布遮擋起來，看不清其後究竟為何。待幾人站定，永樂一揮手，江保忙上前，將幕布拉開，一幅巨大的地圖頓時顯了出來。
“大明混一圖！”高煦與鄭和同時驚叫出聲。此圖乃洪武二十二年，太祖朱元璋親命兵部會同翰林院、鴻臚寺、行人司以及欽天監等諸多衙門合力繪製。圖中地域東至日本，西及撒馬爾罕和天竺，北抵漠北，南達占城、真臘，天下疆土莫不囊括其中。更妙的是，圖中山川河流描繪得十分詳細，城鎮也都用白色記號標出，連西域都不例外！論規制之宏大，可謂天下第一！
“不錯，大明混一圖！”永樂點點頭，又背過身對著地圖仔細端詳一陣，方回過頭對著鄭和微笑道，“此圖如何？”
“精細詳備，可為古今之冠！”
“不錯！”永樂笑著贊了一聲，又望著圖，良久方侃侃道，“自朕登基以來，陸續遣眾內官出使外國，以召諸番來朝。其中爾與黃儼是到東洋的日本、朝鮮，侯顯去了西域；尹慶幾個最遠，乃赴西洋之柯枝、古里等國，那已是古天竺國的地界了。之所以如此，便是覺得朕既為天下之主，那即便海外蠻夷，亦是朕之赤子，不應任其陷於洪荒，故遣使召其來朝，賜其衣冠、正歷，教習禮儀，使之沐我華夏文明之風。縱觀四夷，今東洋諸國，朝鮮、琉球早已歸附，日本雖一度冥頑，但在爾之悉心招撫下，亦生歸化之心。然西洋情形，與東洋迥異。西洋番國眾多，兼又路途遙遠，自古便與中國聯繫不多。像舊港、真臘尚還好些，但到柯枝、古里、錫蘭等，就鮮有往來了。記得當年在鄭村壩時，爾還跟朕說過，錫蘭往西，更有默伽國，乃回教聖地。此等大國，我大明君臣卻幾乎聞所未聞，豈非憾事？前番朕遣尹慶等出使西洋，便是出於撫遠之意。然其等雖出，但據先期回朝的中官講，西洋諸國對大明了解甚少，有些孤陋寡聞者甚至以為我中華仍受蒙古欺凌。雖經使者解釋，其多願意通好，但敬意卻是不足，其中竟還有將我大明視作普通外邦對待的，真是豈有此理！”說到這裡，永樂似有些不忿，聲調也提高了幾拍：“朕已決意，命下部加緊建造大船百艘，並組建一支舟師，載寶貨出航西洋，招諭遠夷，揚我大明威儀！”