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文士微微一笑，也不說話，只把左手一揮，旁邊的小婢女示意，忙把桌上棋盤收起，然後又端上一盤切好的水梨。高煦拿起一塊死力啃了一口，嚼著梨肉含糊不清地道：“史復，爾從哪裡學來的象棋本事？本王浸淫此道多年，從未輸得這般徹底！”
被叫做史復的文士不緊不慢地從托盤內拿起一塊梨，將臉部黑紗撩起到鼻下，張嘴小嚼一塊，待咽下後，方用嘶啞的嗓音淡淡道：“若論棋力，臣不僅不勝殿下，反而還稍遜幾分。殿下之敗，敗在心急太過。”
“哦？”高煦忙問道，“此話怎講？”
史復將瓜放下，仍一副不慌不忙之態道：“對弈者，棋力固然重要，然心境亦是成敗關鍵。殿下方才一開局便咄咄逼人，然卻太過急迫，臣既察覺，遂不動聲色，明為防守，實則在暗中布局。待二十餘回合過後，臣萬事俱備，則行引君入瓮之計，將王爺右路車馬俱誘過河界，繼而以主將誘之，使您欲罷不能，終陷入臣預設之圈套當中。試想，若殿下一開始不急於求成，而是步步為營，穩紮穩打，試問以臣之能，又豈能在這區區四五十合內便輕易得勝？”
史復娓娓道來，高煦聽得是連連點頭，而一旁的紀綱聽著，回味之餘卻覺得其不僅是在說棋，其話中似乎還隱含著其他用意。
果然，片刻後，史復向後一揮手，將侍立的兩名婢女屏退，只留下他與紀綱、高煦三人，繼而沉著道：“其實處事亦如下棋，若一味心急，反而欲速則不達。殿下此次爭儲失利，便是吃了心急的虧。”
史復一提爭儲，高煦臉上頓時黯然。五個月前，永樂正式立皇長子朱高熾為太子，高煦的滿腔期盼，終究化作泡影。這樣的結局，不能不讓這位戰功彪炳的二皇子大失所望。這幾個月來，他一直生活在此次失敗的陰影當中，人也愈發暴戾。幸虧這位新收復的奇人史復從旁反覆開導，才使他總算有所恢復，心情也逐漸好轉了些。
想到這史復，高煦不由又回憶起一年前他們塞外相遇的場景……
當時，高煦受命赴開平練兵，而在半路上，這位自稱史復的男子卻猛不丁沖了出來，直奔高煦馬前。就在眾侍衛把其當做刺客拿下之際，史復高叫，要他即刻以墮馬受傷為名返回京城，否則東宮之位將屬高熾。
初聽得此言，高煦心頭一驚，幾乎立刻就要下令將其斬殺，可見史復滿臉鎮定，他心念一轉，遂將他綁起來隨軍前進。
當天夜晚，高煦秘密提審了史復。在審訊中，史復毫不客氣地指出：高煦出塞備邊，京中擁護其之勢力必將群龍無首。而高熾居世子之位，占據大義名分，若再在朝中加以動作，最終太子寶座很有可能歸其所有。
史復把形勢說得十分嚴峻，高煦聽在耳里，不由得不膽顫心驚。不過最終，他沒有採納史復的建議——畢竟赴開平備邊乃父皇旨意，若突然回京，必然引起父皇不滿；而且當時高熾也不在京城，而是在北京留守。思慮一番後，高煦仍去了開平，而這史復，也被其帶到開平秘密看押。
可接下來的事情的發展，卻一一印證了史復所言：高煦一走，朝中二皇子一派失去主心骨，頓成一盤散沙；丘福等人武將出身，只知一味搖旗吶喊；紀綱雖有智謀，卻地位不高，難以服眾。待到金忠回京，為高熾拉攏勢力，邀集人心，世子系的勢力頓時急劇壯大。到後來，形勢對高煦越來越不利，紀綱幾次送密函給高煦，催其儘快回京；高煦本人也屢次上書，甚至謊報患病，可就是不能換來永樂的召還敕旨。最終，在金忠等人的努力下，永樂結束了猶疑，立高熾為太子，對儲君寶座垂涎三尺的高煦，只得到了一個親王爵位……
不過正是這番經歷，使高煦對史復刮目相看。儘管此人來路不明，而且面容被毀，看上去讓人噁心，但高煦仍將其納入王府，做了一名清客。不過近幾個月來，史復除了安撫自己，並未就奪儲之成敗作任何評價。今天他突然開口，直言自己奪儲一戰中的失誤，這又是什麼意思？
似乎看出了高煦的疑惑，史復淡定地道：“臣今日之所以言此，是有一事要問殿下。不知您對東宮大位可還有念想？”
高煦眼角一跳，半晌，方臉一沉，冷冷道：“想又如何？不想又如何？”
“現殿下心境已平，若不再想這儲位，那將來安心當這漢王，倒也不失為富家翁。既如此，臣這個清客再無用處，也犯不著再留在這裡耗殿下的錢糧！”說到這裡，史復話鋒一轉，又道：“若殿下雄心未泯，仍願與當今太子一爭高下，那在下願竭盡所能，助殿下一臂之力！”
史復言畢，高煦眼中閃過一絲精光——這太子之位，他怎能不想？今日之太子，就是明日之皇上！一生爭強好勝的高煦，做夢都想能坐上那把虬龍盤蟠寶座！吃喝等死的閒散親王，絕不是他朱高煦所能滿足的！
不過很快，高煦的目光又黯淡下來，半晌，他垂頭喪氣地一嘆道：“想又有什麼用？如今大位已定，我就是有意，父皇也不會廢了大哥再立我！”
“誰說不能？”史復不屑一笑道，“秦漢以來，太子能繼承皇位者不過十之五六，其餘四、五成中，被廢者又占了近一半。今日這春和殿是他朱高熾占著，可誰又能保證明日不另歸他主？”