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而在所有人中，最覺坐臥不安的便是建文皇帝朱允炆本人了。如今的他，已有大禍臨頭之感。眼下，他正在武英殿議事閣內召見自己的心腹——文學博士方孝孺，希望這位學識淵博的股肱之臣能想出奇計，挽狂瀾於既倒。
與建文一樣，方孝孺的神情也非常憔悴。自打齊泰、黃子澄被貶後，方孝孺便成為建文唯一倚重的心腹。孝孺又要負責改制，還要操心與燕軍戰事，這讓這位弱質文人實覺心力交瘁。不過孝孺看似文質彬彬，實卻是個心志堅毅之人。他知道國事日下，因此愈發不敢有絲毫馬虎，一直勉力頂著。直到前幾日，他終於支撐不住，累倒在文淵閣值房裡，才不得不回家休養。現在燕軍已渡過長江，局勢萬分危急，孝孺在家心急如焚，無論如何也躺不下去了。正好建文此時也召他問計，於是他便又強拖著孱弱之軀進得宮來。
“京師城高壕深，天下無雙，燕軍插翅也難飛進來。陛下請勿需太過憂慮！”見建文一副惶恐不安之態，孝孺忙先給他打氣。
建文一聲苦笑。京師城防確實是天下第一，但這絲毫不能讓建文感到安心。今時不同往日。燕軍連長江天塹都輕易過了，這一道城牆果真能擋得住四叔的步伐嗎？
建文的頹唐讓孝孺大為心急。其實他也知道就眼下形勢而言，城牆的確也不太足以為憑。但事到如今，建文和自己都已無退路。無論如何，此時也必須讓建文先振作起來。如果連這位天子都已怯了，那就真的萬事皆休了。
“陛下！”想了一想，孝孺又道，“城中尚有軍士數萬。臣請陛下再下旨，將城中軍戶，無論老少悉數徵召；另於百姓之中遴選青壯上城。如此一來，可得守軍二十萬！足以抵禦北兵！”見僅憑激勵無法奏效，孝孺便拿出了自己的想法。
建文稍有振作。但思慮一番，他仍是輕嘆搖頭。京中的經制之師已消耗幾盡。之前為挽救危局，建文連錦衣衛中負責儀仗的大漢將軍們都抽調上了戰場，可仍被何福敗了個精光。眼下城中所謂的軍士，除了剩下的不到兩萬上直軍外，其餘大都是從北方逃回的敗卒，這些人早就被燕軍嚇破了膽，再強驅其上陣，戰力必然大打折扣。而軍戶皆是老弱，百姓更是不通兵事，他們都不是燕軍對手。更何況，經過三年耗費，兵部武庫司的刀槍箭弩幾都用盡，即便募得新軍，朝廷也拿不出軍械來武裝這些人馬。
“陛下！”眼見建文萎靡不振，孝孺終於忍將不住，竟不顧禮儀，一把上前，抓住建文衣角，語含嗚咽道，“陛下務須振作！如今城中已是人心浮動，若連陛下都已奪氣，那大家還如何守城？事態緊急，陛下必先堅定心志，方能統馭眾人，以抗北兵啊！”
建文渾身一震。孝孺這番失儀，倒將他從萎靡中激了回來。確實，若天子都絕望了，那京師還有守住的可能嗎？
不可放棄，無論如何也要堅持到底！建文心中暗暗念道。
“先生說得是！朕不該如此！”建文將跪在身前的孝孺扶起，又強打起精神道，“當年盛庸以數萬青壯，尚能守住濟南！朕還有二十萬人馬，又何嘗擋不住北兵！”
“皇上英明！”見建文態度轉變，孝孺心中一喜，他忙繼續打氣道，“這幾日外出募兵的大臣不下數十位。想來用不了多久，四方衛所便會群起勤王。只要咱們堅守數月，到時候天下兵馬齊聚京師，燕賊的末日便就到了。”
建文又是苦澀一笑。其實他心裡也清楚，這些大臣說是募兵，但絕大多數都是有去無回。之前他之所以一概照准，一來是心境沮喪，二來也是存了個聊勝於無的想頭。畢竟，這裡面沒準兒還是有些忠義之臣的。雖然現在京師周圍已幾乎沒有經制之師，但他們能募到些義勇也是好的。
“此外，還請陛下再擬手詔數道，封藏於蠟丸之中，在城中招募敢死之士帶出，奔赴湖廣、四川、雲南等地。此三省尚有不少衛所，且楚、蜀二王和西平侯一向忠順陛下。他們接詔，必會提兵前來！”方孝孺又建議道。
“可以！”建文當即應允。這一招雖是遠水解不了近渴，但也比坐困孤城強得多。建文既已振作，自然要用盡所有辦法。
一連數策，建文均已採納，方孝孺心境稍安，此時方覺得有些累了。建文看在眼裡，忙尷尬一笑道：“朕先前心神不寧，竟忘了愛卿尚在病中。既然大事已定，愛卿可先回去歇息吧！”
建文的關慰讓孝孺心中滾過一陣暖流。他忙跪下道：“謝陛下！臣還堅持得住！”
建文看著已骨瘦嶙峋的方孝孺，心中不由一陣難受。他忙命人拿了碗參湯過來讓孝孺喝了。又過了一陣，才繼續說道：“先生。朕還有一事，想徵詢先生意見。”
“陛下請講！”一碗參湯下肚，孝孺蒼白的臉龐終於顯出些血色，中氣也稍足了些。見皇上相詢，他忙又打起精神，洗耳恭聽。
建文稍顯猶豫。過了片刻，他方小聲問道：“方先生，你覺得朝中武官靠得住麼？”
方孝孺聞言一震。建文這句話，確實觸中了眼下京中的一個大問題。
建文推動改制，揚文抑武，勛臣武官們的利益自然大受影響。他們不僅對方孝孺等文臣頗為不滿，就是對建文，暗中也頗有微詞。這些情況，孝孺心知肚明。