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果然，高熾他們又開始七嘴八舌地表示心中的擔憂。而殿中央坐著的朱棣則皺著眉頭默然不語。平心而論，直撲金陵的誘惑確實讓人心蕩神移。若能就此拿下金陵，他朱棣將從此一躍登天，成為天下的主宰！想到這裡，饒是他一向沉穩，也禁不住熱血沸騰。可是糧草的問題是顯而易見的。不解決好這個問題，那不僅南下金陵的美夢可能化為泡影，就是他帶出去的大軍，也有土崩瓦解的危險。
在以前，對於這種全軍覆沒的結局，朱棣有時也會心生恐懼。但當時燕藩本就如狂風駭浪中的一葉扁舟，隨時都可能翻船。整日裡提心弔膽，反而使他顧不上去顧慮許多，做決斷時也是義無反顧。可現在，燕藩形勢一片大好，朱棣也從一個赤腳乞丐搖身一變成了穿鞋的員外，這種角色上的變化，倒使他多少有些患得患失。在他看來，燕藩在與朝廷的較量中已占了上風，接下來只要步步為營，穩紮穩打，雖然慢一些，但也一樣有希望打敗朝廷。既然如此，那自己又何必冒這般風險呢？一想到這裡，朱棣那顆沸騰的心頓時又冷卻下來。
朱棣的猶豫，道衍一絲不漏全看在眼裡。他正琢磨著如何才能說服眼前這位王爺，突然旁邊的金忠忽然開口道：“王爺，請問您可知近年征戰，我軍耗糧幾何？現北平存糧又剩幾多？”
“啊？”金忠這一問與之前的話題八竿子打不著，朱棣聽了不由一愣，半晌方回過神來。略一思索，朱棣答道：“去歲拿下德州時，曾從李九江那裡繳獲了六十萬石存糧，當時已統統運回北平，記得當時北平本身尚存四十萬石存糧，加上屯墾所得及四方購買，共有一百二十萬石有餘。後來連續用兵，存糧消耗不少，尤其是今年出兵長達七月之久，其間雖有從南軍中劫掠，但大部分還是靠北平存蓄。僅此一項，所耗費者當在四十萬石，加上去年征戰所費及北平守城將士所耗，現僅軍中已用了近六十萬石，再加上支應北平、大寧百姓和軍戶之用，共用糧共七十萬石，所存者應為五十萬石左右！”這些情況還是前幾日剛回城時高熾向他稟報的。當時朱棣因車馬勞頓，人十分疲憊，只強打精神聽了一遍便回宮歇息。沒想到他居然還記得！
“王爺好記性！”金忠由衷地讚美一句，旋即又正色道，“王爺既知我燕藩存糧數目，當知我燕藩目前之窘境！”
“窘境？”朱棣有些丈二和尚摸不著頭腦——如今燕藩形勢一片大好，哪來的什麼窘境？
“王爺請聽臣細細道來！”金忠清了清嗓子，侃侃道，“自靖難以來，江南再無糧草接濟北平。這兩年多來，除了北平、大寧百姓和軍戶屯墾所得外，我燕藩最重要的糧草來源便是劫掠南軍所得，尤其是大寧、德州之克，我軍所得頗豐，這才使我燕藩得以支撐至今！”
“啊……”金忠稍微一點撥，朱棣立時便有些明白了，當即臉色一變道，“世忠的意思是……”
“臣是要告訴王爺，如今我燕藩雖然軍勢大振，但其實糧草已逐漸接近枯竭！”金忠深吸口氣，沉聲道，“北平素來貧瘠、大寧就更不用說了！此兩地屯墾所得有限的緊。而劫掠南軍糧草，雖有大寧、德州之例在先，但此為可遇不可求之事。且自盛庸為帥後，於糧草十分謹慎，屯糧之地多選在大名、沛縣。此二地均距北平較遠，中間還有真定、德州隔阻，我燕軍即便劫了他們的糧草，也只能取其少數，供一時之需，大部分都無法帶回，只能就地焚毀。而德州、真定雖然存糧較多，但此二城卻非輕易可以攻破。如此說來，王爺再想靠劫掠獲取大批糧草已無可能！而我軍眼下總數近十五萬。每日即便枯坐城中，所耗糧食最少也需一千三四百石之多；而若出戰，以十萬軍計，將士每人每日最少需耗糧二斤。十萬人便是二十萬斤，一月下來便是五萬石；另留守士卒每月也要耗費一萬二、三千石，兩者相加，再把供應百姓軍戶的算上，每月便是近七萬石！而我燕藩眼下存糧總共不過七十萬石，如此算來，王爺若再像今年這般征戰一次，那明年這個時候，咱們燕藩就真得坐吃山空了！”說到這裡，金忠突然語調升高，略有些激動道：“臣敢問王爺，僅存七八月之糧，又無其他接濟，如此境況，我燕藩究竟是如日中天，還是外強中乾？”
金忠神情激動，朱棣聽了也是悚然動容。其實糧草的問題一直是燕藩的軟肋，只是燕軍運氣好，兩次奪了南軍的大糧倉，這才能支撐到今天。但金忠說得對，上天不可能永遠眷顧燕藩，以眼下的形勢，再想一次性從南軍手中奪幾十萬石糧幾乎是不可能的事；而燕藩又沒有其他足以支持軍用的糧草來源。這也就是說，快則七八個個月，慢則一年半，燕藩就將陷入斷糧的絕境！想到這裡，朱棣猛地打了個寒噤，頭上冷汗一下子冒了出來。
待稍微按捺住心神，朱棣細細一想，便明白了金忠這番話的真實用意。本來，朱棣從江保口中得知朝廷要花兩年時間重振旗鼓後，便生了穩紮穩打的心思。以燕藩眼下的實力，朱棣有信心在此期間打亂朝廷的部署，甚至步步推進，取得最終勝利。但是聽了金忠的話，他突然發現——自己的這個想法其實是多麼的愚不可及！七個月！這麼短的時間，連德州、真定能否攻下都還兩說，且即便最後攻克，血戰過後的南軍又能給自己留下多少糧食？沒有糧，別說步步推進，恐怕到時候不用朝廷再派大軍來攻，自己就已經先餓趴下了！通過這番分析，朱棣突然發現——道衍的建議，其實是自己眼下唯一的出路。要麼殺入金陵，畢其功於一役；要麼趁南下之機徹底擊垮河北南軍，從而可以擴大地盤，徵集更多糧草。除此兩者，他朱棣已沒有別的路可走。長驅南下，表面上決定權握在自己手裡，但實際上，朱棣已別無選擇。