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“哪有那麼容易！”景隆一哼道，“周藩在內地藩國中實力最強，周王又是燕王同母親弟。若強行擒拿，難保其不會起兵相抗，到時候朝廷削藩之意暴露，燕王沒準兒也會起事。一旦周、燕謀反，即便其他王爺不動，也足夠亂半個天下了。真弄到這般田地，你我兄弟別說立功請賞，恐連性命都得賠上！”
景隆說得頗嚇唬人，增枝聽了卻絲毫不以為意，他稍一思索，便笑嘻嘻地對景隆道：“哥哥也未免太瞻前顧後了吧。要成大事，還能不擔些風險？再說了，強擒不成，咱就智取嘛！”
景隆有些驚奇地望著增枝。他之所以猶豫不決，就是想不到妥善擒周的辦法，誰知這向來平庸的弟弟說得如此輕巧，竟似早已成竹在胸。
“莫非你有妙策？”景隆半信半疑地問道。
增枝奸笑一聲，將嘴附到增壽耳邊輕言一陣，待到說完，景隆的臉上露出滿意的笑容。
李景隆的差使辦得非常漂亮。一進汴梁城，這位年輕的世襲公爵便叩響了周王府的大門。在晚宴上，景隆帶著增枝左一個“使長”、右一個“五伯父”，把個周王朱橚忽悠的是暈頭轉向。當景隆於觥籌交錯之際“無意”提及自己想在開封城內駐紮幾日，補充糧草時，已是醉眼矇矓的朱橚絲毫未起疑心，還一再囑咐自己的表外甥務必多進府幾趟，一敘親情。得到周王的信任後，景隆找到了河南都司衙門的幾個將官，他們都是當年李文忠的舊部。當昔日元帥的公子拿出今上密旨後，眾人莫不拱手聽命。經過數日精心準備，李景隆於一個凌晨率軍包圍了河南三護衛的軍營，將睡夢中的周王親軍解除了武裝。隨後，景隆來到已被圍成鐵桶般的周王府，於承運殿內向這位已嚇得渾身篩糠的表伯父宣讀了建文的敕旨，並即刻將他與世子朱有燉等家人一起押送返京。
當李景隆的告捷奏本送到乾清宮時，建文正在進晚膳。看完奏本，年輕天子當即大喜。顧不得天色已晚，他馬上召齊泰、黃子澄與已擢為翰林院侍講的方孝孺於武英殿見駕。三位大臣得知周王已擒的消息，也是欣喜萬分，一齊向建文奏賀。建文笑眯眯地說到：“如今周藩束手，削藩大業首戰告捷，諸位運籌之功不可沒。”
三人見建文誇獎，忙都跪下道：“全仗陛下聖明，臣等不敢居此功。”
“此番功勞，朕都記在心裡，諸位也不必過謙。不過周藩雖削，其善後之事需馬上處理。周王如何處置、其餘諸王如何應對，還需諸位拿出對策來。”
周藩之削，黃子澄功勞最大，後續之事他責無旁貸。子澄想了一會方道：“周王犯的是謀逆大罪，按律應當全家賜死。”
建文皺眉道：“周王畢竟是朕的親叔，且其謀逆一事並未查明，若是賜死，未免也太重了吧？”
黃子澄其實並不是真要周王死。他也明白，這謀逆本就是捕風捉影，真要是一條白綾將周王送上西天，那天下諸王不反也得反了。他之所以這麼說，只不過是為後面的話做個鋪墊罷了。
見建文反對，子澄笑道：“陛下說的是，賜死確是重了些，但周王謀反一事需詔告天下，以示朝廷削周乃順天之舉。依臣看，可將周王一家謫至遠方。如此既可彰其罪行，又顯陛下寬仁之心。”
建文想了想，覺得如此倒也合適，遂又問道：“那謫往何處為妥？”
齊泰上前奏道：“以臣愚見，可謫往雲南。沐家世鎮雲南，西平侯沐春亦是忠義之臣，可令其嚴加看管，必不生亂。”
“好，就依齊愛卿之言。”略一停頓，建文又道，“周王既削，其餘諸藩如何處置，各位可有意見？”
子澄從容答道：“陛下可將周王之過記於敕書，發給諸藩，令諸王議其罪過。待諸王奏疏呈上，再明發削周詔旨，如此既可試探諸王心意，亦能彰顯朝廷公道。”
“准奏！”
子澄最後笑道：“太祖在時，諸王多行不法之事。如今周藩已削，其餘諸王過錯，必會相繼被發，到時或削或撫，均在皇上一念之間，朝廷已占據主動矣。”
六
北平燕王府東殿內此刻氣氛十分沉重，燕王朱棣正與自己的三個兒子——朱高熾、朱高煦、朱高燧及王府文武屬官一起，商討如何議定周王罪過。
朱棣陰沉著臉坐於寶座之上，座前案上便放著皇帝的議罪敕書。周王被擒後的第三日，朱棣就從開封探知消息，當即驚得半晌說不出話來。沒過多久，朝廷敕書便到。接過敕書，朱棣一時胸堵氣悶，同時又感到無比恐慌。“皇上已經動手了！”這個念頭占據著燕王的大腦，讓其坐立難安。無奈聖命難違，朱棣只好強打精神，來議自己五弟的“罪過”。
“葛誠，五弟之事，爾看如何議處？”
葛誠心中一緊。他是燕府長史，燕王與周王的親密關係他自然知曉。今日一進東殿，細心的葛誠便發現朱棣放在案几上的左手正不停地微微顫抖。侍奉燕王已有數年的他知道，這是這位使長在極度憤怒，卻又不便發作時，才於不經意間流露的動作！念及於此，他心中一直忐忑不安，若議周王有罪，燕王必定不悅；但若說周王謀反之事不實，無疑是打朝廷的耳光，素來以忠君愛國自居的葛誠不願這樣做。本來他已打定主意，一個字也不說。可是現在燕王問起，他不可不答。葛誠咽下一口唾沫，小聲稟道：“周王之罪，殿下身居北平，亦未知其詳，若貿然定議，或是或非，恐都少了依據。依臣愚見，不如不予置論，唯恭請聖裁便是。”