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光熹元年五月，大將軍何進謀誅宦事，不密，反為誅。洛中遂亂，張讓、趙忠等亦在亂中伏誅。袁紹乃私詔董卓入洛。卓既入洛中，竟行廢立事，又使李儒鴆帝。
太祖聞卓亂政，發檄文會盟於常山，求速南下河東，直趣董卓。十月，起兵，出雁門，過三晉，破匈奴，斬楊終。至河東，臨上黨。
時有河東白波賊，以郭太首，拒太祖於襄陵，太祖既出營，乃引眾匯騎兵兩萬眾親列陣於東，其軍陣嚴整，盔甲耀眼，迎夕陽奪目，宛若天神，賊軍望之悚然。太祖見賊震動，乃令全軍歡呼，既停，不鼓，直引眾向前，賊陣望旗幟動搖，未及十步，猝停，賊乃恍然驚疑，而陣型漸潰。如是再三，賊全軍震動，左右離散。賊首郭太遙而望之，知不可為，亦明太祖仁念，乃自戕，並使親衛匣其首以降，河東遂平。
卓聞而懼之，乃議遷都，驅百萬士民西入關中。太祖聞之，乃速入弘農，雄關在前，厚兵在後，所謂困於重兵之中，受制於東西之間。或勸之，當走河東。珣乃揚聲對曰：「行百里者半九十，正所謂也，艱難之時，愈見人心，且勉力支撐，勝敗未可言也。」俄而，又聞袁紹提關東軍往平兗州，將赴河北，左右復勸，當歸河北，已定人心，珣亦喟然對曰：「人不負我，我不負人，關中百萬士民翹首以盼，焉能棄之？如袁本初空談大義，棄擲國家，吾恥之焉！」又破陝縣，殺卓婿牛輔、李儒。再克潼關、蒲津。後聞卓在郿縣，但過長安而不入，令曰：「敵只一人，正在郿縣。」長驅圍萬歲塢，使人遞刃入塢。卓見之，乃自刺死。
史臣曰：「太祖幼年失怙，起於郡吏，凡數十載披荊斬礪，出生入死，不假他手，乃功成帝業！」
卷二：
漢光熹元年，七月，太祖既討董成，白馬入長安，乃召長安有之公卿大夫至未央宮東闕上問之。罪卓十，曰矯詔引兵入洛，曰擅行廢立，曰鴆殺太后，曰鴆殺少帝，曰強遷國都，曰僭儀制修萬歲塢，曰無故夷太傅、太僕，曰私領相位，曰發皇陵並諸丘墓，曰拷略河南、三輔並殘其兵民無辜，凡十罪，皆不赦也。並出從卓者立左三出闕，出非卓者立右三出闕。罪畢，立於左者，有八九，太祖乃勃然曰：「天下為亂如此，非獨卓之過，尤為靈帝與諸卿之罪也！」
同月，太祖以衛將軍之官政，先處三輔庶務，撫民復農事；又收涼州部，平卓餘部；再議功編軍。並發《招賢令》，充實幕府。又以光祿大夫楊彪使豫州，以光祿大夫黃琬使荊、益，以長安城門校朱儁使交州，遷皇甫嵩為涼州刺史，天下遂安。
八月，興水利與河東、弘農，並行以工賑災事。
九月，髮禁酒令。
十月，查司隸遷移百姓百萬計，積累三輔，以世祖度田事，清關中地以置。
漢建安初，田楷往長安謁太祖，楷者，太祖少年故人也，太祖大喜，加騎都尉，並邀住衛將軍府，同塌而眠，登堂拜母。楷初小心，漸松，遂闊略無上下禮，與太祖言，至於呼字。龐德為義從長，怒，請殺之，太祖不從，曰：「公直固少年故人也，鄉人舊友，同郡為吏，何至於此？」德出，與張既、京澤等言，澤曰：「當示之以威禮。」明日，太祖於明光宮大會三輔諸將、官吏，論及河北戰事。楷本無召，既虛言邀入，及入光明宮，見公卿無數，俱肅容列坐，龐德引義從軍，京澤引虎賁軍，並披掛環列宮內外，而楷之位居於邊角。楷遂大驚，乃知太祖寬宏，自後益尊事謹慎。
漢建安元年，春，後將軍袁術攻荊州刺史劉表；車騎將軍袁紹攻渤海太守公孫瓚，又表周昂為九江太守，塞豫州刺史劉備路。既二袁此，遂烽煙四起，天下復盪。
紹平青兗，入清河，先敗瓚，又破韓馥，乃自矜威熾，不尊朝旨，私領車騎將軍。益肆行無忌，竟僭儀制，據鄴城，攻邯鄲。時趙國相審配守邯鄲，紹以配侄榮說之，配曰：「吾從衛將軍，如魚置水，豈臣私人乎？」適朝歌令領振武將軍關羽援至，乃與共破之。
紹惶然不知處，復聞黑山賊於毒下鄴城，益驚之，乃驚中棄之屬去。及鄴復，又復前之無忌憚者，更略太行，使紫山賊等叢生。於是驅流民南去，期亂關中。太祖聞之，曰：「袁本初四世三公，而實非一成事者！」遂發兵征賊。
漢建安初，太祖至井陘討紫山賊張燕，眾五千，賊眾兩萬。及渡河立營，夜間哨騎回，言張燕大營炊煙不斷，屢屢見於月下，太祖遂知賊欲行淮陰分兵潛襲之故策。及召諸軍師相對，事倉促，眾士皆不知所為，太祖乃笑，自稱有策，明日即知，左右忐忑而走。翌日，太祖大會全軍，自毀營寨，斷浮橋，號曰破釜沉舟，發全軍向前，及谷中相逢，張燕半分其兵，只余萬軍，又皆雜眾，遂一戰而沒。獲燕首，降張晟，太行山賊勢遂平。眾始悟，乃盛讚曰：「明公之策，實以項王之故策，臨淮陰侯之舊智也。」太祖復笑，對曰：「君等大謬，張燕分兵，其實孤注一擲，故名為淮陰故策，實為項王舊計；吾棄營向前，破釜沉舟，其實乃知敵方略，攻其弱也，故名為項王舊計，實為淮陰故策。且夫，韓信焉能負項羽？」
漢建安元年八月，紹矯詔，起兵十萬，交攻太祖於冀州。
九月，兩軍相持於梁期。
十月，太祖至軍，即挫紹軍。然後約決期，定於三日。期至，二者並眾數十萬，列陣交於原野。效春秋時之事，先行視師禮。視師禮畢，又行致師禮，乃使紹部文丑、幽州常山突騎別部司馬趙雲陣前斗，斗數十合，雲勝，丑於羞憤下死。禮畢，戰起，以太祖更多戰事，得其機，大破之。紹紹棄其輜重及卒，倉皇歸鄴。