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「不錯！」郭嘉依舊頷首如常。
「所以，你讓我這麼做，成了我未必有功，因為這不是燕公本意，鎮北將軍和田公那裡更是未必會認！尤其是田公，其人對燕公擅殺呂布一事，一直不滿，一直有心想用堂堂之陣讓燕公擺脫這些惡名！而不成，我恐怕便要死無葬身之地了！對否？」徐庶厲聲追問。
「不錯！」郭嘉依舊頷首。
「可你依然還讓我去？」徐元直繼續厲聲以對。
「不錯！」郭嘉還是那般從容，卻又揚眉反問。「而且這都是我一人主意，不準備報與，事成恐怕無功，事敗徒勞送死……可說到底，你願去嗎？」
「為何不去？」徐庶忽然失笑。
郭嘉也是跟著失笑：「其實咱們心裡都明白，這種計策，你便是做下了，也恐怕只有寥寥幾人知曉，反而要以你將來前途計，稍做遮掩的……但蜀道艱難，一夫當關萬夫莫開，若元直能殺劉焉或劉范隨意一人，或許便能救十萬生靈！而以天下計，若能急速下蜀地，以燕公如今之大勢，則天下何止能多活百萬眾？！」
「你不必激我！」徐元直一聲嘆氣，直接放下酒樽而對。「我已經應下了。」
「我不是在激你，而是真有塊壘在胸的。」郭嘉一時舉空杯感嘆。「我其實隱隱懂得燕公居於上位的難處……我知道他也想早點一統天下，但也想同時清理一些路上的雜草！而下面的人呢，除去那些功名之念的人，稍有理想之人，卻未免也都有自己的想法，譬如我向來敬服的關鎮東，他就贊同清理雜草是多於儘早走完路的！而我呢，著實少了這二位的幾分決意，卻也希望能快一些便快一些，能幹淨一些便乾淨一些……以一人之力，能做什麼便做什麼！如此而已！」
「不錯，若能又快又好，誰又不願呢？」徐庶微微嘆氣。「但誰讓我們力量不足，只能為匹夫之事呢？那便盡匹夫之力而為好了！奉孝，我自往蜀中一行便是，若劉焉真如傳聞這般惡劣，我何妨替你殺了？只有一事……」
「請講！」郭嘉也忽然回過神來。
「劉焉再如何，也是堂堂一州之主，防備必然嚴密，而我家中尚有一母，須鄭重託付於你……」
「我自幼失怙失恃……早在徐州，便已經將元直做親兄弟來看了，你母便是我母。且若真有不測，入蜀之後，我必會為你報仇！」
「那便更加無慮了，可有信得過的人手？」
「我這裡只有二十人！而按照費伯仁所言，蜀中欲殺此父子者，不計其數！」
「這我就管不到了……二十人，可曾預備妥當？」
「稱不上備不備的，乃是我靖安台老上司戲公派來支援我的，一直在我府中。」
「那便走吧！」徐元直直接扶劍而起。「既然出兵之事已定，此事也越早越好，不必耽擱了。」
「且再滿飲一杯。」郭嘉趕緊親自抱起酒壺，準備為對方斟酒。
「你莫非真以為我回不來嗎？」已經轉身的徐庶回頭一聲冷笑。「且封壺藏於樹下，待我歸來便是！」
郭嘉登時肅容，重重頷首。
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「當漢、燕之際，英雄虎爭，一時豪傑志義之士，心有士謨，志經道義，貴重然諾，一意許知己，便傾生死而為。凡審正南孤身赴遼東，賈文和單人陷潼關，張翼德走馬行河北，徐元直負劍入蜀地，皆此類也！」——《漢末英雄志》.王粲
第十章 劍閣崢嶸而崔嵬
又是一年五月端午，因為『上任途中遭遇白水關逆匪阻攔』，新任益州牧田豐田元皓在祭祀、閱兵以後，正式在漢中郡南鄭城外親自發布了加蓋著燕公印璽的伐蜀檄文。
這篇由王象所擬的檄文首先承認了劉焉被漢室任命為益州牧的合法性，卻又旋即詳細且微妙的引用了光武帝與公孫述的故事，並討論起了天命這個敏感的話題。
而在長篇大論之後，檄文最後明確指出，不管劉焉的治政水平如何，所承襲法理如何，天命昭昭之下，既然代表了天命的燕公委任了新的益州牧，那劉氏父子如今便不再有任何資格和法理依據來統治益州。所以，此時白水關守將張任以劉焉的名義進行的抗拒之舉，實際上形同謀逆。
燕公有充足的理由發兵平叛！
檄文既發，一直屯駐漢中的冠軍將軍趙雲便親自率副將程銀、楊奉，以楊修為參軍，法正為軍司馬，直引兩萬步騎，出陽平關，直撲白水關而去。與此同時，剛剛抵達此處的步兵校尉張郃，也與漢中本地都尉申耽、別部司馬申儀、別部司馬孟達匯集，合兵一萬，卻又一分為二，出上庸，入巴郡，然後沿著巴郡兩條南北走向的江水，也就是潛江、不曹江，一路向南而去，是為偏師。
這還沒完，也就是五月端午這一日，在陳倉等了許久的公孫越也即刻以都督西四州軍事的鎮西將軍之名，正式下令出兵。
雍涼二州因為武關靜坐戰的緣故，之前官渡大戰根本就沒能參與，此時發生在家門口的伐蜀之戰卻是正該合用……一時間雍州出糧兼出兵，涼州出兵，卻是瞬間動員起了四萬步騎!
雍州兵出散關，涼州兵直接順天水南下，卻是匯合於武都郡一處喚做沓中的小型盆地之內……其實，此地原本連名字都沒有，如今卻因為五官中郎將公孫定引本地降服的羌人、氐人，還有韓遂降卒一起屯田於此，而瞬間揚名於天下。